Подземелье

Прищурившись от яркого искусственного света, Джон вытащил из кармашка на поясе запасную обойму. Температура в комнате зашкаливала, по самым скромным прикидкам, здесь было градусов под сорок, а белые стены и ослепительное освещение создавали впечатление и вовсе несусветного пекла. Леон обвел взглядом пески, затем повернулся к Коулу с таким видом, будто кислятины объелся.

— Чудесно, просто замечательно. "Скорпы"? Скорпы и Даки… А в остальных-то что, Генри, можешь вспомнить?

Коул соображал всего секунду, а затем кивнул, одержав героическую победу над мозгом. На его теле стремительно высыхали капли пота, сухая жара начала брать свое.

— Уф-ф... они, там прозвища, Даки, Скорпы... Хантеры! Хантеры и Плевуны, смотрители для всех клички придумали...

— Мило. Прям как Пушистик или, там, Мармеладка, — вмешался Джон, потирая брови тыльной стороной ладони.

— Так где же они?

Не сговариваясь, все трое принялись дружно изучать Вторую фазу. Прямо посередине комнаты возвышалась, переливаясь под лучами светильников, массивная песчаная дюна. Метров восемь в высоту... и она полностью скрывала из вида то, что ждало их впереди, у южной стены, а заодно и дверь в дальнем правом углу помещения. Больше и видеть было нечего. Коул потряс головой, но промолчал; Скорпы были где-то рядом, да и на пути к выходу им в любом случае предстояло пересечь эти горячие пески.

- Что там в следующих фазах, горы и город? Ты их видел? — решился спросить Леон.

- Там что-то, типа, как его, ущелья, на вершине. Как горная гряда, типа, очень каменистый склон. А Четвертая — это город, будто квартал самый настоящий, вот. Я должен был проверить питание к видео во всех фазах, сразу же, как только здесь впервые оказался.

Джон огляделся по сторонам еще разок, прикрыв глаза от чрезмерно яркого, режущего света.

— Точно, видео... Помнишь, где они? Камеры?

"И к чему ему это знать?"

Коул указал налево, на маленькое стеклышко, блестевшее на белой стене в двух метрах от пола.

— Вот тут пять штук; это ближайшие...

Широко ухмыльнувшись, Джон поднял руки и продемонстрировал оба средних пальца прямо в объектив.

- Выкуси, Рестон, — громко произнес он, и Коул решил, что Джон ему по душе; даже очень. Леон, кстати, тоже; и не только потому, что они могут вывести его отсюда подальше. Какими бы мотивами те не руководствовались, очевидно, что они на правильной стороне. А если они еще и шутят в такой обстановке...

- Ну что, каков план? — спросил Леон, все еще разглядывая поджидавшую их стену бело-желтого песочка.

- Пойдем туда, — указал Джон направо, — а потом полезем наверх. Увидим хоть что-то, пристрелим.

— Блестяще, Джон, так держать! Твои советы достойны того, чтобы их записывать. Знаешь, я...

Внезапно он прервался, и тут Коул услышал. Дребезжащий звук. Тот самый, что ему довелось услышать неделю назад, когда он налаживал одну из камер — будто гвозди забивают в дуплистое дерево.

"Похоже на клешни, открываются, закрываются... Как щелканье жвал..."

— Скорпы, — сказал Джон с мягкостью в голосе. — Разве скорпионы по природе не ночная живность?

- Это же "Амбрелла", не забыл? — хмыкнул Леон. — У тебя две гранаты, у меня одна... Джон кивнул, затем решил уточнить.

- Знаешь, как обращаться с полуавтоматом? Большой боец осматривал дюну, так что до Коула не сразу дошло, что тот обращался именно к нему.

— О. Ну да. Никогда им не пользовался, правда, но ездил в тир с братом пару раз, шесть или семь лет назад... — как и они, он старался говорить приглушенно, вслушиваясь в странные звуки.

Джон посмотрел прямо на него, будто взглядом смерил, — а потом кивнул и вынул из набедренной кобуры тяжелый на вид пистолет. Протянул его Коулу, рукояткой вперед.

— Калибр девять миллиметров, восемнадцать патронов в обойме. Если закончатся, у меня с собой запаска. Знаком с правилами безопасности при обращении с оружием? Не наводить ствол, если не хочешь убить, не стрелять по мне и Леону, все такое?

Коул кивнул и взял пистолет в руки, он и вправду оказался увесистым. Хотя электрик до сих пор был напуган, как никогда раньше, за все тридцать четыре года своей жизни, солидная тяжесть в руке принесла облегчение. Вспоминая, что говорил ему о безопасности младший братишка, он проверил, есть ли в нем патроны, а потом вновь посмотрел на Джона.

- Спасибо, — сказал Коул, и благодарность его была искренней. Он завел этих ребят в ловушку, а они вручили ему пистолет; дали шанс.

- Да брось. Это значит, что нам больше не придется присматривать за твоей задницей вместо того, чтобы прикрывать свои, — ответил Джон, но при этом слегка улыбнулся. — Ну что, нам пора, двинули.

Медленно, в окружении неизменных песков, они двинулись на восток. Впереди шагал Джон, за ним Леон. Песок и вправду оказался песчаным; он осыпался под ногами, и наряду с палящими лампами это превращало прогулку в нечто несусветное. Они прошли всего ничего, а Леон уже попросил об остановке.