Подземелье по наследству. Том 3

Хотел бы я вернуться к гномам-дедам и задать им больше вопросов. Позже, наверное, именно так и сделаю, когда разгребу дела насущные. Может быть, принесу старикам пару ништяков с поверхности, типа вкусной еды и полезных вещей. Твилгарам к тому времени как раз должен поправить здоровье.

— Ты знакома с землями Пиклис, верно? — спросил я у демоницы, когда мы ступили на территорию клана. Мягкое зеленоватое свечение окутало нас со всех сторон, стальные створки рунической двери плавно закрылись за нашими спинами.

— Свой первый кошелек я срезала в маленькой деревне в восточных пещерах Пиклис, — сказала она с загадочной улыбкой. — Очень хорошо знакома. Я долгое время жила здесь.

— Значит, ты знаешь, как добраться до столицы Пиклис?

— Да, — сказала Аманита после небольшой паузы, вглядываясь в полумрак коридора. — Самый простой способ — идти по торговому тракту до озера, а затем повернуть на восток. Но нам придется пройти через место, где мы столкнулись с демоном-слугой.

— Твою ж дивизию, — простонал я. — Ладно. Если что, жахнем по этому демонюке-рецедивисту целебным лучем из фонарика.

— Хороший план, — вздохнула Аманита. — Но возможно, всё обойдется и драться не придется. Может быть демон ушел осваивать новую территорию.

Аманита и я двинулись через суровый пейзаж земель Пиклис. Пока мы шли, я невольно задумался, как теперь выглядит берег озера, когда прошло несколько дней.

— Как ты думаешь, кто-нибудь уже нашел тех мертвых гномов? — спросил я, когда мы миновали густое скопление колючих лиан.

— Если нет, то жуки-падальщики уже позаботились о них, — небрежно ответила демоница.

— Жуки-падальщики? — повторил я, подняв бровь.

— Ага, — сказала дьяволица, лениво пнув ногой придорожный камень. — Они санитары Подземелья, подъедают падаль. Живут в трещинах. Если никто не нашел почивших гномов-торговцев, значит, жуки уже обглодали их кости.

— Ох, ё-ё-ё-ё, — выдохнул я, невольно поморщившись. — Хорошо, что я спросил. По крайней мере, теперь я морально готов.

— Не волнуйся, — засмеялась Аманита. — Торговый тракт место оживленное. Кто-нибудь точно нашел тела.

Когда мы приблизились к озеру, я включил налобный фонарь. Аманита последовала моему примеру, достала и включила свой фонарик. Я отметил, как демоница слегка вздрогнула от яркого луча света в ее руке. Но она быстро освоилась и начала осматривать область вокруг нас, водя лучом по сторонам.

Надеюсь, свет сдержит теневого монстра, если мы встретимся с ним снова.

Когда мы приблизились к озеру, мой нос уловил новый сильный запах. Сильный, приторно-сладкий запах разложения.

Лучи наших фонарей отражались от сверкающей воды подземного озера. На берегу лежали останки мертвых гномов. Свет от фонаря упал на белый череп, полностью очищенный от плоти.

Я уже собирался спросить Аманиту, не работа ли это жуков, о которых она упоминала. Но тут большая неуклюжая тень, быстро перебирая шестью тонкими лапками, пробежала между ребер скелета, на которого я смотрел. Нечто было почти в полметра длиной и имело толстый черный панцирь с легким зеленоватым блеском. Он быстро скрылся в широкой трещине на каменном полу.

— Твою мать... — от неожиданности я сделал шаг назад.

— Что там? — испуганно спросила Аманита.

Глава 12. Патруль

Рогатая красотка перевела луч фонаря на кости, осветив спины ещё нескольких бронированных жуков. Они переместились к следующему телу и начали грызть рваный кусок плоти, все еще свисающий с костей.

— Это просто жук, — фыркнула Аманита. — Ой, навел такую панику из-за жучка.

— Это не жук, мать его, — ответил я с сарказмом. — Это, мать его, маленький танк. Огромная, мать ее, хрень...

Аманита лишь хмыкнула.

— Ладно, пошли дальше, — я вздохнул. — Что-то я немного на взводе.

— Немудрено, когда рядом бродит теневой монстр, — Аманита кивнула.

Мы прошли по каменному мосту на восточном конце озера, где в него впадала широкая река. Мы старались двигаться вперед как можно тише. Впрочем на незаметности все равно можно было поставить крест. Нас выдавали яркие лучи фонарей, которыми мы прочесывали местность.

По бокам грунтовой дороги возвышались большие валуны, увитые вездесущими лианами. Места для засады — хоть отбавляй. Теневой демон может напасть в любой момент. Мы умрем прежде, чем это осознаем.

Меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают. От образов гномьих скелетов в голове по спине бежали мурашки.

Вскоре мы вышли на площадь, которая была куда более открытой и просторной. Кое-где росло даже несколько маленьких кустиков, а вдалеке я видел мерцающие грибные заросли.

— В этой части пещеры чуть более уютно, — сказала Аманита, озвучив то, что я почувствовал.

— Ага, — согласился я. — Даже дышится тут посвободнее. Сколько еще до столицы Пиклис?

— Это скорее большой военный лагерь, чем настоящий город, — ответила демоница. — У Пиклис столица не является экономическим центром, скорее военным и административным. Единственное постоянное здание — королевский дом собраний, где живет и работает королевская семья. А остальные живут в палатках вокруг.