Подземелье по наследству. Том 1

— Конечно, — без паузы ответила кошкодевочка-принцесса. Она с беспокойством взглянула на меня. — Я без проблем найду дорогу. Там идти надо по тоннелю с шестью поворотами направо и тремя поворотами налево. Совсем мало, я легко сориентируюсь. Ты их не считал?

— Пытался, — сказал я. — Но быстро потерял счет. Мы, люди Поверхности, слабовато ориентируемся в тоннелях.

— Это самая странная вещь, которую ты когда-либо говорил, чародей Денис из поверхностного мира, — хихикнув, сказала Мей. — Как можно не ориентироваться в тоннелях, это же элементарно!

Я улыбнулся.

— Я оставлю тебе ключ от погреба. Если я не вернусь, просто воспользуйся им и вернись назад. Но я не думаю, что до этого дойдет.

— Хорошо, Денис.

С наступлением темноты я проверил свой рюкзак и в последний раз осмотрел винтовку и пистолет, чтобы убедиться, что у меня все в порядке. Мей наблюдала за мной, обхватив себя за плечи руками и озабоченно хмурила брови. Она грустила из-за моего возвращения в Подземелье, но я был уверен, что преодолею все преграды и справлюсь с любыми противниками. Превосходящая огневая мощь не оставит и шанса монстрам Сумрака и Глубины.

— Как и обещал… — сказал я, надев рюкзак и перекинув винтовку через плечо. — Вернусь до восхода солнца.

Я надел армейский костюм цвета темно-синего хаки, который купил сегодня в торговом центре вместе с другими вещами. По идее, он должен обеспечить мне скрытность в странном лилово-голубом мире Яркости. Наградной Макаров надежно сидел в кобуре на боку. Я был готов к новому приключению.

Когда я уже стоял у двери, готовый отправиться в новый поход, Мей молча подошла ко мне, покусывая губы. Несколько секунд стояла неподвижно, словно на что-то решалась. Наконец, она шагнула ко мне, подняла свои тонкие белоснежные ручки и положила ладони на обе стороны моего лица. В её огромных лиловых глазах я снова увидел звездное небо…

Я притянул её к себе, обняв за тонкий стан. Наши лица оказались совсем близко, так что я чувствовал её дыхание. Я коснулся своими губами мягких губ кошкодевочки, начал нежно ласкать их. Мей пару секунд оставалась неподвижной, а затем робко и трепетно ответила. Она напоминала мне робкого зверька, вздрагивающего от каждого шороха.

Наш первый поцелуй вышел очень нежным и неторопливым. Я бы даже сказал целомудренным и немного скованным. Но я чувствовал, как дрожат её пальцы на моем лице. Словно Мей прилагала серьёзные усилия, чтобы сдержать себя и не отдаться на волю бурного потока. Я и сам прилагал огромные усилия, не позволяя чувствам возобладать над разумом.

— Пожалуйста, вернись ко мне целым и невредимым, — выдохнула она, отстраняясь мгновение спустя. — Я… я буду ждать… Денис.

Я посмотрел глубоко в лиловые очи прекрасной принцессы, и моё желание уйти практически испарилось. Но что-то глубоко внутри все равно тянуло меня во Подземелье. Я откуда-то знал… нет, чувствовал, что мое место там. Как будто я должен что-то найти. Что-то очень важное.

— Обязательно, — пообещал я. — Обязательно вернусь к тебе, Мей. И горе тем, кто встанет на моем пути.

Принцесса проводила меня к погребу. Я огляделся, чтобы убедиться, что Шишкина или ещё кто-нибудь не шпионит за нами. После чего открыл дверь в погреб. Посмотрев в последний раз на великолепную женщину, стоявшую среди кустов сирени, я передал ей ключ от амбарного замка и закрыл за собой дверь. С той стороны раздался щелчок.

— Когда я вернусь, я громко постучу три раза в дверь, — сказал я. — Держи окно открытым, чтобы услышать.

— Хорошо, — раздался с той стороны голос кошкодевочки.

Вообще, надо бы переделать замок в двери. Чтобы я мог, уходя на вылазку, сам закрывать и открывать его. А то если Мей вдруг заснет, мне придется как-то самостоятельно отсюда выбираться. Но иначе нельзя. Не хочу, чтобы кто-то в мое отсутствие забрался в погреб.

На этот раз подземные туннели показались мне привычными, почти родными. Я включил фонарик и направился к железной двери мимо пещеры, где безмолвно тлел скелет крылана. По моей спине пробежал холодок, когда я вставлял большой ключ в дверь с рунами. Всем моим существом овладело волнение и предвкушение захватывающих приключений в подземном мире.

На пути в огромную пещеру я не встретил ни одной живой души. Искривленный фосфоресцирующий лес остался таким же, каким я его запомнил. Подземный ветер покачивал кроны деревьев, журчал широкий ручей, почти целая река.

Я осторожно пробирался сквозь подлесок, стараясь вести себя как можно тише. Поглядывал наверх, высматривая через кроны деревьев крыланов. Эти вполне могли летать над лесом, выглядывая добычу. К счастью камуфляж и густая листва играли на моей стороне.

Я также искал следы маленьких, похожих на кошек существ, с которыми я столкнулся в лесу в самом начале. Мей сказал, что их народ зовут кот’э, они ведут тихий и незаметный образ жизни, добывая пропитание охотой и собирательством. Также она упомянула, что-то из-за малых размеров у котиков много проблем. В Яркости водилось не так много добычи, на которую могли охотиться малышы. Их часто обижали лихие люди, а потому они никому не доверяли.