Подземелье Мерцающего Света

И указывает широкие со скругленными краями пустоты, расположенные перпендикулярно туннелю. Мол, оттуда вытекало, а туда втекало.

— Привал, — немного осмотревшись командует полудроу.

И выбирает мягкую, благодаря густому мху, площадку в стороне от центра.

Все облегченно выдыхают и падают на мягкий, слегка подсвечивающийся, «ковер».

Через пол часа, когда часть из нас собиралась лечь спать, а другая покараулить, Закко неожиданно жестом привлекает нас к тишине. Хотя и так старались не шуметь.

В полном молчании, сквозь мерное журчание ручейка, до слуха начинают доноситься странные звуки.

Какое-то сопение?

Разгадка появляется через минуту.

Обнюхивая все вокруг в пещеру вползает тройка глубинных урчателей. И только их. Следом никого. Ни пастухов, ни собак. Что, конечно, радует.

— Их только не хватало, — вздыхает Писс-Дум. — Коровы… Надо же было так назвать.

— А почему коровы? — задумывается Гон-Донн.

— Так они же молоко дают, — удивляется вопросу Лиси.

И мы все с удивлением переводим на нее взгляд.

— А разве ты, — обращается она к Гон-Донну, — не почувствовал, когда прилип?

Глава 31(1). Как-то новый день не правильно начался

— Как-то новый день неправильно начался, — недовольно шепчет Буги, выслушав Закко.

Тот только вернулся с разведки и выложил нам все то, что ждет впереди. И новости, я скажу, — так себе. Вернее, полный абзац.

Начало то было неплохое. Сначала мы все поочередно выспались. Не считая Лиси, конечно, ей это нафиг не нужно. Даже Ктулху дреманул. Я уж не говорю про Кешу. Химероид еще того храпка дал. Пришлось затыкать клюв тряпкой. Даже «тусующиеся» в нашей компашке новички, а именно, глубинные урчатели, чуть со страху не убежали.

А убегать им никто не собирается давать. Ибо молоко — ценный ресурс.

Причем тут молоко?

Да, мы тоже удивились, когда Лиси рассказала. Оказывается, меж крупных складок здоровущих тихоходок имеются сосочки. И сосочки эти выделяют, кто бы мог подумать, молоко.

Ну, на него эта субстанция совсем не похожа. И на вкус до привычного коровьего или козьего продукта, как гусиным шагом до системы Альфа Центавра. В общем, полупрозрачный, мутноватый кисель. А по вкусу… Сложно сравнить, когда ничего подобного не пробовал. Ну, хоть, не противное. А так, кисель довольно сладковат и иногда отдает грибными нотками.

Хоббиты, вообще, подсели на это молоко.

Но самое важное, этот кисель очень сытный, насыщает и дает бонусы к восстановлению запаса сил и энергии. Плюс, обостряет зрение в темноте.

Теперь понятно, почему чувды с глубинными урчателями возятся. На выпас гоняют. Я так понимаю, и на мясо иногда «коровок» пускают. Ценная животинка.

Короче, тихоходок мы отпускать пока не планируем. За собой ведем. Но есть обстоятельства…

Выспавшись и нахлебавшись молочком, отправились в дальнейший путь. Поначалу все было хорошо. А потом на развилках перестали встречаться пути, где давно не ходили чувды. Начали попадаться туннели, где имеются следы довольно частых передвижений подземных аборигенов. И, чем дальше мы идем и выше поднимаемся по подгорному лабиринту, тем обитаемей становятся пещеры.

Несколько раз уже приходилось останавливаться, таиться или возвращаться, избегая возможных и нам совершенно ненужных встреч. Сейчас же путь назад отрезан отрядами нездорово суетящихся чувдов. А впереди, так вообще, по словам Закко, очень крупная пещера с признаками поселения подземных аборигенов.

И свернуть некуда. Либо вперед, либо назад.

— Соваться в поселение — не вариант, — настаиваю на своем. — Вот, представьте, у них там место, где они возрождаются после смерти. Мы же и с десятком вряд ли справимся. А в поселении чувдов явно больше. Плюс, они воскрешаются и снова в бой.

— А назад точно идти не стоит, — отстаивает свою точку зрения Закко. — Говорю же, там несколько крупных отрядов. И «собачки» с ними. Пойдем обратно — точно будет бой. Бой с ними точно не вывезем.

— Точно, да, точно… — недовольно бурчу я. — А впереди нас, по твоему, точно не прибьют?

— Так по краешку же… — полудроу даже букой чертит линию пути через какой-то краешек.

— Какому к хренам краешку? — не успокаиваюсь.

— По краешку пещеры. Я внимательно осмотрелся. Она очень большая. Широкая. А по границе идет сеть гротов. Да, и там темнее, чем в центральной части. Можно попробовать незаметно пройти. Я вас точно проведу.

— Ну, так-то этот план точно лучше, чем точно неравный бой с чувдами в туннелях, — Буги поддерживает полудроу.

— А ты не думал, что тебя точно не получится качественно спрятать, потому что ты точно большой? — интересуюсь у него. — Издалека точно маячить будишь на виду.

По моему, в туннелях у нас больше шансов. Там нас точно… Сука, опять это точно! Точно не окружат.

Мы еще некоторое время спорим. Не можем прийти к единому мнению. Закко поддерживают Буги и хоббиты. Последние потому, что им стрелять в этой пещере удобней, чем в узких туннелях. Да, и с «собачками» они встречаться не хотят.

На моей стороне Леха. Совершенство воздерживается от мнения.