Подвиг совершеннолетия

— "Патруль-четыре – один", ваш вектор сорок два одиннадцать – тринадцать восемьдесят семь, — последовало сообщение офицера службы наведения. — Сектор "А": системой дальнего обнаружения зафиксировано появление неизвестного объекта искусственного происхождения. Выдвижение на рубеж прикрытия. После получения информации от зондов системы внешнего периметра ждёте решения ГКП об атаке.

— Принято, — отозвался командир эскадрильи Андрей Воронин. — Внимание "патрульным-четыре – один"!

— "Патруль – четыре – один – "А" на связи! "Патруль – четыре – один – "В" на связи! "Патруль – четыре – один – "С" на связи! — тут же отозвались командиры звеньев.

— Ордер – "Стандарт – два"! В круге до получения информации от "Барьера – внешнего"!

Истребители быстро перестроились и встали в круг на трёх уровнях. Причём крутили круги они в трёх различных плоскостях. Тем самым обеспечивалась защита от нападения с любой стороны. А сами истребители могли одним виражом выйти в атаку в любом направлении.

В круге стояли на автопилоте, а экипажи в это время чуть расслабились, правда, не настолько, чтобы потом не иметь возможности мгновенно вступить в бой.

— "Патруль – четыре – один", — последовало сообщение через несколько часов, когда экипажи уже начали изнывать от безделья. — Неопознанный корабль у рубежа "Барьер – внешний"! Задача: выдвинуться на перехват, обеспечить контакт и скрытое сопровождение. При попытке направиться в запретную зону – оказать противодействие. При невыполнении требований об изменении курса и продолжении полёта вглубь запретной зоны – принудить к изменению курса силой оружия. Вперёд, "Патруль"!

— Эскадрилье боевой порядок "Стандарт – шесть"! — приказал Воронин. — База, курсовой вектор?

— Подтверждаем вектор сорок два одиннадцать – тринадцать восемьдесят семь, — тут же отозвалась служба наведения.

— Принято! "Патруль – четыре – один", выставить курсовой вектор!

Кристиан О'Нелли – штурман-оператор истребителя Максима – молниеносно выставил курсовой вектор на клавиатуре системы навигации, и Максим доложил командиру звена Джеральду Мак-Грегору о готовности.

— Курсовой вектор выставлен! — доклады всех командиров звеньев командиру эскадрильи поступили, самое большее, в течение десяти секунд.

— Разгон!

Истребители эскадрильи синхронно набрали скорость. Перегрузки вдавили пилотов и штурманов-операторов в кресла. Корабли разгонялись с максимальным ускорением, системы сброса перегрузок отводили только часть перегрузки, всё остальное наваливалось на людей. Но никто не роптал, перегрузки – дело привычное.

Рубежа "Барьер – внешний" они достигли через три часа и вышли к нему уже в полной боевой готовности и в боевом порядке.

— "Патруль – четыре – первый", внимание, получено изображение неизвестного корабля! — поступило сообщение от службы наведения. — Сейчас все на ушах стоят, информационные массивы переворачивают, никак гостя не можем идентифицировать. Распаковываем архивы. По нашей Галактике таких персон не числится, откуда-то ещё гости.

— Ну и корыто! — удивился Воронин, увидев на экране изображение неизвестного корабля. — Интересно, откуда его сюда занесло?

Максим взглянул на экран монитора пульта управления и присвистнул.

— Не свисти, денег не будет, — предупредил его Кристиан.

— Крис, был бы ты на моём месте, ты бы тут такую трель издал бы, птицы всех миров сдохли бы от зависти! — отмахнулся Максим. — Алло, "патрульные"! "Патруль – четыре – один – девять" на связи! Я работаю за всю информационную систему! Бродяги, это – "Орланг"! То самое корыто, которое где мы гостили, чтоб им провалиться! "Патруль – четыре – один – девять" просит на связь "Патруль – четыре – один – один"!

— "Патруль – четыре – один – один" на связи! — отозвался Воронин.

— Разрешите сближение? Хочу поближе рассмотреть старого знакомого.

— С ума спрыгнул, "четыре – один – девять"? Они же тебя разнесут вдребезги первым же залпом!

— Во-первых, им ещё надо в меня попасть, а во-вторых, вид у "Орланга" потрёпанный. Я знавал его лучшие времена. К тому же их каналы связи знаю, попытаюсь прощупать, установить контакт.

— Ещё более гарантированное самоубийство. Узнают тебя по видеоканалу связи, и точно жахнут из ближайшего орудия.

— А я что, идиот? Я же щиток на шлеме поднимать не буду. Так что моё инкогнито будет сохранено. Поговорю с ними, может, в гости наведаюсь.

— И как потом прикажешь себя вытаскивать?

— Не бойся, командир, наши пушки из "Орланга" решето сделают. После первой же пробоины они меня под белы ручки выведут.

— Ох, и авантюрист же ты, Макс, — вздохнул Воронин. — Ну, да чёрт с тобой, раз уж у тебя свои счёты с этой компанией – рискуй! Только не обижайся, доклад на командный пункт я отправлю о твоей авантюре.