Подвиг любви

— О, Джин, еще, пожалуйста… еще… — бормотала она, не желая останавливаться. Все ее тело пылало и взывало к нему. — Иди же ко мне скорее, иди…

— Деб… Дебби, девочка моя ненаглядная… любимая моя… — шептал Юджин, крепко обнимая ее обеими руками.

Он знал, что если еще раз поддастся на ее призыв, то разговор и сегодня не состоится. И ему придется длить отвратительный обман еще целый день.

— Дебби, послушай… Прошу тебя, Деб…

Она с трудом пришла в себя и открыла глаза.

— Почему… почему ты не хочешь?

— Дебби, любимая, поверь, я безумно хочу тебя! Безумно! Но я должен сказать это…

— Сказать — что? Разве что-то может быть важнее, чем…

— Увы, может.

— Джин… — Она внимательно заглянула в любимые ею зеленые глаза. — Джин, ты ведь правда не женат? Да?

Он засмеялся.

— Нет, ненаглядная, клянусь. И не был. И не буду, если ты… если ты…

— Если я — что? — с замиранием сердца переспросила она.

— Если ты откажешь мне.

Они замолчали. Она — потрясенная услышанным, он — тем, что сказал совсем не то, что собирался. Прошло несколько минут.

— Джин… Джин, ты делаешь мне предложение? — еле слышно спросила Дебби, глядя на него широко раскрытыми и о, такими доверчивыми глазами.

Он опустил голову и произнес:

— Да, если ты захочешь обдумать его после того, что я скажу.

— Но что… что такое ты хочешь сказать? Что ты скрываешь от меня, Джин?. — испуганно спросила она.

— Дебби, я прошу только об одном. Помни, все время помни, что я люблю тебя. Безумно, беззаветно!

— Ну, говори же, говори! — взмолилась она, не зная, к чему готовиться.

— Дебби, я… я обманул тебя.

— Ты? Меня? Но… но в чем?

— Я не частный детектив, любимая моя. И у меня нет своего агентства. Я — шофер такси. Вот. — И он выдохнул, освободившись наконец от груза, придавливавшего его к земле.

Дебби смотрела на него. Долго. Молча.

Потом спросила:

— Зачем ты сделал это, Джин?

— Хотел произвести на тебя впечатление…

Боялся, что ты не обратишь внимания на простого парня…

— Неужели я кажусь корыстной охотницей за денежным мешком? — с болью в голосе произнесла Дебби. Он только покачал головой. — Но тогда почему?

— Я думал, что ты на своей работе… привыкла общаться с богатыми, влиятельными и состоятельными мужчинами, которые сорят деньгами направо и налево… Я влюбился в тебя с первого взгляда и словно с ума сошел… не знал, что делать.

— Неужели ты не подумал, как я прореагирую, когда узнаю правду? Или ты собирался морочить мне голову всю жизнь? Или вообще хотел только переспать?

— О, Деб, любимая, не говори так! Умоляю!

Ты же сама не веришь в это!

— Я уже не знаю, чему верю, а чему — нет, Джин. — Она помолчала, уйдя в свои мысли, потом кивнула, словно пришла к какому-то решению, и сказала:

— Я должна все как следует обдумать. Пожалуйста, сейчас уходи.

— Но ты позвонишь мне, Деб?.. Не прогоняй меня навсегда, прошу тебя, умоляю! — Он опустился к ее ногам, взял ее руки и заглянул в глаза.

— Я не хочу ничего обещать тебе, Джин, — грустно, с невыносимой тоской в голосе ответила Дебби. — Мне сейчас очень трудно. Могу честно сказать: я люблю тебя. Очень… Но меня так воспитали, что я очень серьезно отношусь к вопросам взаимного доверия. Папа всегда говорил: «Обещания — это кирпичики, из которых строится здание жизни. А доверие — это цемент, который скрепляет их».

— Дебби, Деб, любимая, я прошу тебя… Знаешь, это не совсем обман. Нет, обман, конечно, — перебил он себя, заметив ее удивленно-недоверчивый взгляд. — Но и мечта, в которой я признавался только тебе. Я с детства думал, как было бы здорово стать этаким крутым парнем вроде Майка Хаммера, который приходит на помощь людям в беде, наказывает подонков, находит давно пропавшего… Меня всегда интересовали человеческие поступки, их причины и следствия. Я даже в таксисты подался, чтобы иметь возможность общаться с людьми. Потому что не знал, как становятся детективами…

— Я понимаю, Джин, — невыразительным голосом ответила Дебби. — Я подумаю. А сейчас, пожалуйста, прошу тебя, уходи.

Она опустила голову, не желая видеть, как уйдет из ее квартиры и, может быть, и из ее жизни первая настоящая любовь…

12

Когда Дебби на следующий день пришла на работу, Анджела сразу поняла: что-то случилось.

Под глазами подруги залегли темные тени, а лицо и особенно нос были распухшими, словно она проплакала всю ночь.

— Деб, ты в порядке? — спросила Анджела, но та даже не услышала. — Дебби, Дебби, да что с тобой?

Дебби медленно повернула голову и взглянула на подругу так, словно видит ее впервые в жизни. Наконец в глазах мелькнуло узнавание и понимание.

— Что, Анджи? Прости, я не расслышала…

— Я спрашиваю: ты в порядке?

Дебби молча покачала головой.

— Что-то произошло? — продолжала допытываться Анджела.

Та все так же молча кивнула.

— Хочешь рассказать?

— Потом… — Голос ее прозвучал глухо и бесцветно, словно неживой.

Анджела вздохнула. Рик конечно же поделился с ней содержанием своей беседы со старым приятелем. Ясно, Юджин признался Дебби в своем глупом обмане. И совершенно очевидно, как она отреагировала… Анджеле непросто было понять подругу: ей все это показалось довольно-таки невинной уловкой по уши влюбленного парня.