Подуть на шаровую молнию

— Это я тебе говорю! — старик гневно сверкал глазами на окружающих: — Подойди, я тебя сейчас тем, что у меня есть, вскрою, молодость вспомню, — он зашарил в пакете. — Или просто задушу! — выкрикивал он в полуобморочном состоянии, подняв над головой костистую руку. — Если он человек, — старик закатил глаза и закружил головой, как будто бы следя за полетом юркой птицы, — он должен подойти сейчас, у всех на глазах, и убить меня, за то что я его козлом отвеличал! Х-ха!.. Но он не подойдет, педрила позорная!

Старик замолк так же неожиданно, как с минуту до этого начал говорить, и решительно двинулся к выходу, при этом Георгию досталось в бок от острого локтя оратора, когда тот протискивался мимо.

В проеме двери спина старика показалась Георгию настолько беззащитной и уязвимой, что он непроизвольно двинулся следом, втиснувшись между уже закрывавшихся створок.

Старик пошел по тротуару, но потом резко свернул в узкую тенистую аллею, уходящую в небольшой парк.

Некоторое время Георгий бездумно шагал за согбенной и как бы покорной старческой спиной. Только пройдя приличное расстояние, он отдал отчет своим действиям. Оказывается, он идет следом, потому что боится за этого отчаянного, смелого, но уже немощного человека, и готов его защитить. Защитить от того, кто мог увязаться следом… Георгий оглянулся и не заметил ничего подозрительного. Лишь в середине аллеи, по ходу движения, наблюдалось небольшое оживление: несколько человек, обступив парковую скамейку, что-то сосредоточенно обсуждали. Тонкоголосый блондин спорил с мощным кудрявым парнем, при этом они обменивались какими-то плотными листками бумаги, видимо, лотерейными жетонами. Кто-то отдавал деньги, назывались какие-то цифры, кто-то соглашался, кто-то протестовал. Миловидная девушка отделилась от этой группы и поочередно протянула жетон старику, а затем идущему следом Георгию:

— Господа, сегодня юбилей нашей фирмы, предлагаем вам сыграть в благотворительную игру! Мы жертвуем детским домам! Вам это совершенно ничего не будет стоить!

Старик демонстративно отвернул лицо в другую сторону и только ускорил шаг. Георгий, из уважения чуть замедлив движение, улыбнулся и, покачав отрицательно головой, также прошел мимо.

Скоро они оказались в парке. В полуденный час он пуст. Георгий нагнал старика, окликнул:

— Послушайте!

Старик остановился и затравлено взглянул на Георгия снизу вверх, как маленький зверек, настигнутый гибельным случаем. В глазах, впрочем, не было покорности и страха, только отчаянная животная решимость.

— Пасешь? — проскрипел старик и зашарил в пакете. — Сейчас! Сейчас-сейчас…

— Ну, что вы! — Георгий на всякий случай отступил от гневного человека и шутливо поднял руки. — Не пасу, а охраняю!

— Сними очки! — потребовал старик, не вынимая руки из пакета.

Георгий повиновался.

Старик долго смотрел в «зеркало души» и вздохнул:

— Ой, думал, что умру… Не боюсь, но здоровья совсем нет, волноваться нельзя. Сядем. Устал.

Они подошли к фонтанному бордюру, присели. Старик закурил. Георгий молчал, совершенно не понимая, о чем можно сейчас говорить. Темная струя, вялым напором выворачиваясь из какой-то абстрактной загогулины в середине бассейна, уютно журчала, звуком напоминая лесной ручей. Старик заговорил:

— Ты знаешь, что меня всегда удивляет? Вроде все из одного теста, а понять воровскую сущность не могу. Вот украл он деньги, может, последнее, что у человека было. Ладно. Добыл, значит, хлеб — для себя, для жены, для детей. Пришел домой: жена, уютная такая, женственная, книгу читает или носочки вяжет; дети, красивые, прямо ангелы, на пианино играют или фильм про высокую любовь смотрят, или сказку про добро. А потом семья, образно говоря, идет на кухню и кушает этот хлеб, сворованный. И хвалит семья своего папу. А мама — уж она-то наверняка знает, откуда этот хлеб, — думает, но вслух, конечно, не говорит: ай да папка, как много своровал, теперь надолго хватит, этому обнову купим, за учебу нашей миленькой дочки заплатим, искусственные зубки вставим!

Георгий пожал плечами: дескать, тоже не представляю.

— Вон, — старик кивнул в ту сторону, откуда они только что пришли, — лохотронщики! Красивые ребята. На детский дом, дескать, жертвуем! А я их уже сколько наблюдаю. Видел, как люди от них с плачем уходили — обдирают как липок. И в милицию их забирали. А что толку? Отряхнулись, и дальше.

Старик встал и пошел прочь. Но все же оглянулся и сказал:

— Наверное, у них, у этой породы, вместо души — вонь клозетная. А тесто то же самое.

Георгий еще долго сидел у фонтана, закрыв глаза, набираясь сил.

Что его горе по сравнению с горем невинной девчушки? Что его изощренность по сравнению со смелостью немощного старика? Что его обиды по сравнению с обидами всего человечества? Роль мстителя мелковата. Он становился карателем, возмездником — за всех!

Он встал и пошел обратным путем.