Подстолье (СИ)

Не успели наши друзья подойти к домику, как двери его распахнулись, и на крыльцо с радостными криками выскочили... Ириша и Настя!

- Живые! Живые! Ур-ра! - вопили все четверо. Они обнимались, смеялись, плакали.

- Как же вы спаслись? - спросили Илья и Сонечка.

- А нас дельфины спасли - Финт и Вьюн. Мы их попросили, чтобы они нас не на тот пиратский остров высадили, а в другом месте где-нибудь. А потом мы еще попросили, чтобы они догнали пиратский корабль и проследили, что будет с вами.

- Так вот почему они говорили, что в море слишком много детей плавает! - воскликнул Илья.

Все взахлеб рассказывали друг другу о своих приключениях, как вдруг откуда-то послышался плаксивый голос:

- Ну кто? Кто опять тут разорался? Да что же это такое? Дадут мне покоя или нет?!

- Это кто? - испугалась Сонечка.

- Это Ипполит, - успокоила Настя. - Он добрый, но нервный.

Из-за избушки выкатился таинственный Ипполит.

- Ой! - удивилась Соня. - Какой он...

- На смешарика похож, - подхватил Илья.

- Да нет! Это же колобок! Только большой очень, с Иришу ростом, - поправила Соня. - Здравствуй! Ты колобок? А тебя же в сказке лиса съела...

- О Господи! - проворчал колобок. - Да врут все ваши сказки. От лисы я тоже ушел! Вот, прикатился сюда, нашел пустую избушку и поселился в ней. Имя себе новое взял - красивое. Ипполит.

- А почему ты такой большой?

- Так лет-то сколько уже прошло! Вырос я, возмужал... Закалился, твердости во мне прибавилось - теперь меня не угрызешь!

- А можно потрогать?

- Ну, потрогай, если на слово не веришь - снисходительно разрешил Ипполит.

Соня потрогала его за бочок. Ей показалось, что колобок каменный, такой он стал твердый.

- Убедилась? Ну, ступайте теперь все в избу. С дороги-то умыться надо, поесть, попить, отдохнуть... - и Ипполит покатился к избушке. Дети последовали за ним. Только сейчас они поняли, до чего устали и проголодались.

Когда первый голод был утолен, Илья спросил:

- Ипполит, а куда ведет дорога, которая начинается от твоего домика и уходит в лес?

- Не знаю... Слышал я, будто та дорога ведет на край земли. И можно прийти на тот край, сесть, ноги свесить и смотреть в небесную бездну. Да только мне нельзя туда.

- Почему? - удивились сестры.

- Ног у меня нет. Могу свалиться с края земли - и поминай как звали.

- Ой, смешной! - захихикала Сонечка. - Да сейчас любой ребенок в садике знает, что земля круглая. Нет у нее края!

- Как круглая? - удивился Ипполит.

- Ну, как ты, - показала на него пальцем Соня.

Ипполит помолчал немного, а потом опечаленно поник.

- Ты что? - спросила Настя.

- Эта девочка лишила меня мечты, - жалобно промолвил колобок, - она разбила мое сердце!

- Я не хотела, - повинилась Соня.

- Не переживай, Ипполит, - Настя погладила его по макушке. - А хочешь пойти с нами и узнать, куда же на самом деле ведет эта дорога?

- А вы меня возьмете с собой? И не съедите по дороге?

- Возьмем. И не съедим, - твердо пообещала Настя.

- Да ты уже и несъедобный, - добавила Ириша, - так чего ж так переживать-то?

- Мало ли... желающие найдутся... сухарик в чай обмакнуть.

- Подавятся! Мы не позволим, - подал голос Илья.

В поход было решено выступить утром.

Глава двадцать четвертая

Пустой город

С вечера прошел небольшой дождик, но к утру земля просохла. Умытые трава и листья деревьев сияли яркими красками. Идти по хорошей дороге было легко. Илья и девочки наперебой рассказывали Ипполиту про свои приключения. Когда рассказ становился особенно страшным, тот нервно вздрагивал, ахал и причитал. Но все-таки по большей части в рядах путешественников царило веселье. Время от времени ребятам попадались ягодные кусты, а однажды Настя набрела на целую семейку белых грибов. Все сразу решили сделать привал, отдохнуть, сварить грибной супчик и перекусить. Ручьев в лесу было видимо-невидимо, поэтому и жажды путники не испытывали.

К вечеру вдали показался белоснежный город. Больше всех обрадовалась Ириша, которая уже устала от приключений, ей хотелось немножко пожить спокойной жизнью. Но то, что они увидели в городе, спокойствия никому не прибавило.

Ребята медленно шли по пустым улочкам.

- Ни одного прохожего! - воскликнула Настя.

- И ведь еще не поздно. В это время люди выходят погулять, - удивлялся Илья.

- Может, тут рано спать ложатся? - предположила Соня.

- Ну не все же враз! - возмутилась Ириша.

Ипполит катился молча, но вот и он подал голос:

- Там гостиница на углу. Дверь открыта. Давайте зайдем, не можем же мы спать на улице.

Путники вошли в гостиничный холл. В нем царил идеальный порядок - ни пылинки, ни соринки. Но людей тоже не было!

- А вы заметили, что здесь вообще все ухоженное: на улицах все клумбы политы и прополоты, газоны, кусты и деревья подстрижены, все дома и заборы покрашены, мусора вообще нет, - промолвила Настя.

- Как будто кто-то убирает город с утра до вечера! - подхватила Ириша.

- Здесь есть кто-нибудь? - громко крикнул Илья.

Ответа не было.

- Что будем делать? - спросил он.