Подставное лицо. Дополнительный прибывает на второй путь. Транспортный вариант. Четыре билета на ночной скорый. Свидетельство Лабрюйера

 На маленькой улице, у Института теоретической и экспериментальной физики, против башенок бывшего монастыря, Тулянинова открыла глаза, сказала тихо:

 — Красиво! Это Кремль?

 — Нет.

 Денисов посмотрел на часы: начало шестого.

 Шофер остановил машину.

 — Приехали.

 — Видимо, то здание, — сказал Денисов. — Пятнадцатиэтажное... Пошли.

 — Мне с вами идти? — спросил шофер «газика».

 — Не надо. Жди здесь.

 Подъезд дома оказался просторным, с мрачноватым пустым вестибюлем й тусклой нишей. Сбоку на стене висел список дежурных. Денисов нашел в нем фамилию Кожуховых. Семья телеграфистки должна была дежурить по подъезду.

 — Получилось удачно, — сказал он.

 Антон вызвал лифт, скользивший без особого шума. Все трое поднялись на пятый этаж. Было светло и зябко. Одна из форточек в окне оказалась забитой фанерой.

 — Подождите там, — Денисов показал Люде на площадку маршем ниже. — Не так дует... Я думаю, скоро вес выяснится.

 Тулянинова послушно спустилась вниз. Денисов коротко позвонил. Подождал, позвонил снова.

 — Кто там?

 — Вы дежурите по подъезду? — спросил Денисов.

 Дверь открыла Кожухова, в халате, в наброшенном на плечи пальто. Денисов сразу вспомнил ее — длинная, с подкрашенными зеленым веками.

 — Вы? — Телеграфистка их узнала. — Что-нибудь случилось?

 — Ничего. — Антон постарался ее успокоить. — Нам надо поговорить. В ночь на шестое вы работали?

 Кожухова беззвучно зашевелила губами.

 — Дело в том... — принялся он объяснять, — что возникла необходимость проверить некоторые обстоятельства. В вашем почтовом отделении писалось анонимное письмо. На телеграфном бланке...

 — Анонимное?!

 — Я сейчас объясню. Вы сидели за окошком?

 — Ничего не могу вспомнить. — Она поежилась. — Закурить найдется?

 Антон достал «Беломор».

 «Какой вред здоровью будущего ребенка!..» — вспомнил Денисов.

 Антон щелкнул зажигалкой — Кожухова глубоко затянулась.

 Теперь Денисов отчетливо представлял, какое место отводилось фразе о вреде табака на планшете преступника, совершившего кражу портфеля у студентки на Казанском вокзале.

 «Она предназначалась конкретному человеку... Собеседнику. Дело в том, что студентка из Ужгорода не курила! Жулик готовил комплимент: «Это так редко в наш испорченный век!..» Или что-то в этом роде. — Пока Сабодаш и Кожухова разговаривали, Денисов продолжал моделировать поведение преступника. — Потом он должен был обязательно посетовать: «Так трудно в наше время выбрать скромную девушку, настоящую подругу жизни...» Ему необходимо было, чтобы случайная попутчица сама вывела прогноз его будущего поведения, узнав, что он одинок и скромен...»

 «Студентка упростила его задачу — оставила портфель, пошла звонить. А если б не ушла? — Денисов посмотрел на лестницу, где маршем ниже их ждала Тулянинова. — Чтобы завладеть се деньгами, наверное, предложил бы ей руку и сердце? Поехал бы с ней в Ужгород?!»

 Телеграфистка силилась, но никого не могла вспомнить.

 — Как назло...

 — Конечно: едет много людей! — Антон был готов отступить. —- К тому же столько времени прошло!

 «Они и термина такого не слыхали — «брачный аферист»!» — подумал Денисов. — Для нас это из прошлого века, из рассказов Чапека да фельетонов. И вероятность встречи с ним была не больше, чем столкновения с шальным метеоритом».

 Денисов смотрел в спокойное лицо с зелеными подкрашенными веками.

 — Наверное, вспомните другого? — спросил Денисов. — Он в ту ночь был в почтовом отделении. В бархатном пиджаке, однотонная серая сорочка... — Вместо примет преступника Денисов намеренно давал приметы исчезнувшего Иванова.

 — В шляпе?! — Кожухова улыбнулась. — Так бы и сказали... Это же Павел! Работник МИДа!

 — Он уезжал?

 — В Донецк. Ночным скорым...

 — Вы познакомились на почте?

 — Ну! — Она затянулась.

 Пока Антон уточнял детали, Денисов спустился этажом ниже. Тулянинова стояла у лифта. Она все слышала.

 — Не понимаю... — Люда развела руками. — Выходит, Павел врал? И про детский сад, про родителей? И про банкетный зал?

 Денисову показалось, она бесконечно устала.

 — Вы поможете мне с билетами? — сказала она наконец. — Я уеду.

 — В Красный Лиман?

 — В Кривой Рог.

 — К дяде?

 — У меня нет родителей.

 Она отвернулась.

 «У подлецов поразительный нюх на сирот. — Денисов не раз в этом убеждался. — Подлецы паразитируют па людях с тяжелым детством и еще на мошенниках, подобных им самим. Эти вторые всегда намереваются извлечь для себя выгоду из ситуации, а в результате попадают в ловушку сами...»

 Тулянинова достала платок, вытерла лицо.

 — Подождите в матине, — попросил Денисов.

 «Павел надеялся заполучить и те деньги, что Тулининовой выслали из Кривого Рога, которые сейчас при ней... — размышлял Денисов. — В то время, когда она звонила несуществующему Шульману и его друзьям, чтобы пригласить их в «Прагу», он выкрал из камеры хранения вещи, а потом, видимо, ждал Тулянинову на станции метро «Коломенская», чтобы заполучить и деньги тоже. К счастью, они не встретились...» .

 Выше этажом Антон все еще разговаривал с телеграфисткой.