«Подсолнух» на счастье

Рената увидела, как брови Джоя Хедли поползли вверх. Секундное замешательство овладело ею. Но даже если бы она захотела смикшировать ситуацию, ничего бы не вышло: Тео нарочно посильнее притянул ее к себе.

— Это правда. Мы — одна команда, — улыбнулась Рената.

— Прекрасно, — чуть скривил губы Хедли.

Наконец все уселись. И ужин, и деловые переговоры в общем протекали нормально, если не считать, что и после десерта Хедли не сказал еще твердо «да».

— Я знаю, чего ты хочешь, Рена. Общий замысел передачи мне абсолютно ясен и нравится. Я прочел сценарную разработку, перечень будущих персонажей, приглашенных в прямой эфир на интервью. Ты ведь понимаешь, остроты в диалоге я не боюсь, к скандалам мне не привыкать. И все-таки я еще не убежден полностью, что должен круто изменить свою журналистскую судьбу.

— У тебя появится совершенно новый имидж! — нетерпеливо воскликнула Рена.

— И хорошие деньги. Очень хорошие для молодого человека, — спокойно добавил Анджер.

— Деньги — вода, они все равно протекут у меня сквозь пальцы. А мое время ваше телевидение отнимет целиком! Вы правильно заметили, мистер Анджер, я еще молодой человек и не хочу на старости лет с сожалением вспоминать, как много приятно щекочущего нервы упустил в жизни.

Улыбаясь, Хедли посмотрел на Бранч, и она вдруг почувствовала, как под столом он весьма недвусмысленно коснулся своей ногой ее ноги.

Рената замерла, едва заметно отодвинулась и бросила быстрый взгляд на Анджера, хмуро уставившегося в кофейную чашку. Тому явно осточертел Джой со всеми его пошлыми откровенностями. Сукин сын этот Хедли, подумала Рена. Она прекрасно представляла, какое извращенное наслаждение, должно быть, получал Джой, сознательно вгоняя ее в краску в присутствии Анджера. Но пусть не думает, что ей не удастся найти ему замену. Тео — вот кто для нее единственный и незаменимый. А на роль ведущего найдутся и другие кандидатуры, пусть чуть похуже, пусть она потратит лишнее время на поиск… Свет клином на Джое Хедли не сошелся!

— Анджер, уже поздно, — решительно отодвинула свой стул Рената. — Проводи меня домой.

Удивление в его взгляде сменилось явным облегчением.

— В самом деле пора, я же хочу еще успеть в авиаагентство за билетами.

— Да еще только начало вечера, — сказал Хедли.

— До свидания, — холодно бросила Рената и, развернувшись, ушла.

Оставив деньги за ужин на столе, Тео догнал ее уже не выходе из ресторана.

— Эй. — Тео развернул Ренату к себе лицом. — Дорогая? — Он озадаченно заглянул в глаза. — Что случилось?

— Ничего особенного. Просто я решила, что смогу обойтись без этого сукина сына. В конце концов в Чикаго он не единственный журналист. Поищем.

Тео обнял ее за плечи, пока служащий стоянки подгонял «порше».

— Я думал, что огорчил тебя, дав ему понять, как мы с тобой… э… близки? Я сделал это непреднамеренно, получилось как-то само собой.

— Я рада, что так случилось. Я была не права, когда пыталась убедить тебя скрывать на людях наши отношения… У меня были на то причины, Тео. И… пора уже открыть тебе их.

Анджер приподнял ее лицо, нежно поцеловал в губы.

— Не сегодня. Пусть час признаний будет завтра, дорогая… Когда мы прилетим на море, я тоже кое-что важное скажу тебе. — Легкая улыбка чуть скривила его губы. — Я так жду этого «завтра», что даже не прошусь к тебе ночевать. Только ответь, если бы я сейчас настоял, ты бы согласилась?

— Да, — прошептала она. — Но так даже лучше. Я поеду домой и ради тебя сделаю все, чтобы завтра быть красивой.

— Я тоже постараюсь не подкачать. У такой планеты, как ты, должен быть отличный по всем статьям спутник.

Парень со стоянки подогнал «порше», и они моментально влились в вечерний уличный поток.

Глава 10

Еще никогда в жизни Рената не чувствовала такого радостного возбуждения. На душе было легко и светло. К своей двери она взлетела по ступенькам будто на крыльях, счастливо прильнула к груди Анджера.

— Спокойной ночи, моя красавица, до завтра.

Они оба рассмеялись, ибо оно уже наступило.

Беспечно насвистывая, Тео сбежал по ступенькам. Рената вихрем влетела в квартиру, закружилась. Она знает, еще как знает те слова, которые он собирается сказать ей. Они вечны, как сама жизнь. «Я люблю тебя…»

В каком-то безумном танце она кружила по комнате, на ходу сбрасывая одежду. Сумочка полетела на коврик у софы, туфли-лодочки — под кофейный столик. Платье, трусики, бюстгальтер — прямо на пол посередине. Стоя под душем, она запела — переполнявшие душу чувства сами рвались наружу…

Примерно то же самое происходило с Анджером. Как одержимый гнал он по улицам, едва успевая тормозить у светофоров и нетерпеливо сигналя зазевавшимся впереди водителям. Он жалел, что не сказал все сейчас. К черту романтическую обстановку, ради которой сдержал себя. При чем тут море, пальмы, шум прибоя? Истина не нуждается в декорациях, пусть и созданных самой природой. Надо было сказать, потому что женщина всегда ждет те единственные слова, которые надеется услышать от мужчины.