— Нам неизвестно, поступил ли он так же в отношении других жертв и является ли частью его ритуала такое поведение. Однако очень странно…
Эта странность, о которой говорили и доктор Гавила, и Мила, не являвшаяся экспертом в этом вопросе, но знавшая совершенно точно, что зачастую серийные убийцы оставляют себе на память что-нибудь из вещей жертвы: какой-нибудь фетиш, сувенир — для того чтобы потом наедине заново насладиться пережитыми ощущениями. Для таких людей обладание этим предметом равносильно обладанием ее хозяином.
— Он ничего не оставил себе от Дебби Гордон.
Едва Горан произнес эти слова, как в голове Милы, непонятно почему, всплыл ключик, висевший на браслете Дебби. Этим ключом открывалась жестяная шкатулка, в которой, как она полагала, хранился тайный дневник девочки.
— Сукин сын… — непроизвольно воскликнула девушка и снова мгновенно оказалась в центре внимания.
— Может, ты расскажешь и нам?..
Мила подняла глаза на Горана.
— В комнате Дебби в колледже я обнаружила спрятанную под матрасом жестяную шкатулку. Думала, что там хранится дневник, но его не оказалось.
— И что? — надменно спросила ее Роза.
— Шкатулка была закрыта на замочек. Ключ от него висел на руке Дебби, и поэтому было вполне естественно предположить, что, если ее могла открыть только девочка, тогда, возможно, дневника вовсе не существовало… Но я ошибалась: дневник должен был быть там!
Борис резко вскочил на ноги:
— Он был там! Этот ублюдок проник в комнату девочки!
— Но зачем ему потребовалось так рисковать? — возразила Роза Сара, которая никак не хотела соглашаться с Милой.
— Да потому, что он всегда рискует. Это возбуждает его, — объяснил Горан.
— Но тут есть еще другая причина, — добавила Мила, которая все больше убеждалась в правоте этой теории. — Я обратила внимание на то, что со стен исчезли некоторые фотографии: вероятно, на них Дебби была изображена вместе с шестой девочкой. Убийца любой ценой хочет помешать нам узнать, кто же она такая!
— Поэтому он выкрал и дневник… И закрыл на замок шкатулку… Но для чего?! — Стерн никак не мог успокоиться.
А Борису все была предельно ясно.
— Никак до тебя не дойдет? Дневник исчез, но при этом шкатулка осталась закрытой, и ключ все время висел на руке Дебби. Он говорит нам: «Только я мог его взять».
— Я для чего ему нужно, чтобы мы об этом знали?
— Потому что там он что-то оставил… И это что-то — для нас!
Тот самый «знак», который они искали.
И снова Мыслительная приносила свои плоды, в очередной раз доказывая Горану действенность этого индуктивного метода.
Тогда криминолог обратился к Миле:
— Ты там была и видела все, что находилось в комнате…
Девушка попыталась сосредоточиться, но ей не удалось вспомнить ничего такого, за что можно было бы зацепиться.
— И все-таки оно должно быть там! — не отступал Горан. — Мы не ошибаемся.
— Я обшарила все углы, но ничто не привлекло моего внимания.
— Должно быть, речь идет о чем-то вполне очевидном, и ты никак не можешь упустить этого из виду!
Но Мила ничего не помнила. Тогда Стерн решил, что им всем следует приехать в колледж и подвергнуть комнату еще более тщательному осмотру. Борис рванул к телефону, чтобы сообщить руководству колледжа об их прибытии, а Роза Сара в это время поставила в известность Креппа о необходимости как можно скорее присоединиться к оперативной группе, с тем чтобы снять отпечатки пальцев.
Именно в этот момент на Милу снизошло маленькое откровение.
— Это бесполезно, — заявила она, снова обретя прежнюю уверенность, которую, как ей показалось, потеряла. — Что бы там ни было, этого нет больше в комнате.
Когда следственная группа прибыла в колледж, одноклассники Дебби выстроились в ряд в актовом зале учебного заведения, в котором обычно проводились собрания и официальные церемонии вручения дипломов. Стены помещения были покрыты инкрустациями из красного дерева. Преисполненные серьезности преподаватели, сидящие на богато украшенной сцене, всматривались в неподвижное лицо на портрете, из-за которого все и находились в этом зале.
Мила взяла слово. Она постаралась говорить как можно вежливее, поскольку школьницы были уже и так сильно напуганы. Директор колледжа заверила детей, что никакого наказания не последует. Однако, судя по страху, отпечатанному на лицах, было вполне очевидно, что дети не очень-то верили этим обещаниям.
— Нам известно, что некоторые из вас заходили в комнату Дебби уже после ее смерти. Я убеждена, что такие поступки прежде всего были продиктованы намерением оставить себе на память что-нибудь из личных вещей вашей трагически ушедшей подруги.
Произнося эту речь, Мила пересеклась взглядом с ученицей, которую застала в ванной Дебби Гордон. Не случись этого, девушке никогда бы даже не пришло в голову сделать то, чем она сейчас занималась.
Роза Сара наблюдала за происходящим из угла зала. Она нисколько не сомневалась в том, что у ее коллеги ничего не выйдет. Однако Борис и Стерн верили в Милу. Горан ограничился лишь ожиданием результата.