Подселенцы (СИ)

— Только, пожалуйста, постарайся вести себя… ну прилично хотя бы, — на всякий случай попросил он.

— Думаешь, это разумно? — возразил Марк — Как ты помнишь, твоя бабушка — женщина подозрительная, и если я не буду вести себя как обычно, она может усомниться в честности наших намерений и выгнать нас обоих взашей.

Ройс хотел еще что-то сказать, но сразу понял бесполезность каких-либо увещеваний, поэтому махнул рукой и просто нажал кнопку дверного звонка.

Дверь открыла моложавая пожилая женщина с очень цепким и строгим взглядом. За одну секунду она словно просканировала обоих, прежде чем сказать:

— Добрый вечер, мальчики. Вы рано пришли, остальные будут минут через двадцать.

На лице Ройса отразилось полнейшее недоумение.

— Семейный ужин, — напомнила бабушка ласково. — Ну, проходите. Только, Ройс, надеюсь, ты понимаешь, что родители будут не очень рады видеть твоего друга.

— Я свалю раньше их прихода, — пообещал Марк и остановился, так и не войдя в дом. Его внимание привлек необычный узор, вырезанный по всему дверному косяку и на пороге.

— Это, чтобы зло не могло проникнуть в дом, — пояснила бабушка стальным голосом.

— Поэтому его приходится затаскивать внутрь, — пошутил Ройс и за шиворот втянул Марка в прихожую.

— Кстати, когда будешь уходить, — сказала бабушка без тени улыбки, — имей в виду, что я выпустила Исю погулять во двор. Ися — Истребительница, мой ротвейлер.

— Отлично, значит, сольюсь через канализацию, — беспечно ответил Марк, проходя вслед за всеми в гостиную.

— У меня уже почти все готово, поэтому у нас есть время посидеть поговорить, — бабушка жестом пригласила их устроиться на диване, а сама опустилась в кресло напротив. — Вы ведь за этим пришли пораньше.

— Да, бабушка, — начал Ройс, радуясь, что так удачно зашел. Что вообще зашел, ведь про семейный ужин он забыл напрочь. Может быть, неожиданный склероз возник из-за глубоко загнанного чувства протеста, но по-хорошему ему действительно стоило на этой встрече появиться. — Мы хотели поговорить о твоей работе в Исток72, - сказал он.

— Хорошо, только учти, что я имею право рассказывать не обо всей своей работе, — бабушка перевела свой холодный взгляд на Марка и предложила: — Угощайся печеньем, милый, раз уж ты не остаешься на ужин. — Она указала на меленький столик у дивана, на котором стояла ваза, наполненная шоколадным печеньем.

— Вынужден отказаться, у меня, кажется, развился диабет, — сказал Марк с самым непроницаемым лицом.

— Очень жаль, дорогой, но это особый диетический шоколад, — не приняла отказа бабушка. Марк послушно потянулся за печеньем.

— Вы же изучали эту новую болезнь — трансоферамию, — вернул к себе внимание Ройс, — при которой у больного бывают приступы, когда он считает, что превратился в животное. В смысле, в другое животное, — поправил он сам себя. — А во время этих приступов, что видят окружающие?

— Они видят то, что позволяют себе видеть.

— Красиво сказано. Можно мне в туалет? — спросил Марк.

Женщина посмотрела на него тяжелым изучающим взглядом и едва заметно кивнула, после чего парень поспешно вышел из гостиной, даже не спросив, куда ему идти.

— Вы столкнулись с зараженным, я правильно понимаю? — спросила Элен своего внука. — И при этом увидели нечто, неподдающееся объяснению?

— Возможно, но если так, чего нам теперь ожидать?

— По правилам, вам нужно отвести зараженного в больницу. Оттуда его направят в другую закрытую больницу, находящуюся под контролем Исток72. Там его проверят и, если диагноз подтвердится, то будут лечить. Весь процесс занимает около года, но в некоторых случаях может растянуться до пяти лет. Все это время больной находится в изоляции.

— Пять лет в изоляции, — нервно сглотнул Ройс. — А если не по правилам?

— Не важно, потому что на самом деле никакого лечения нет, ведь трансоферамия — никакая не болезнь! — вдруг ожесточенно воскликнула бабушка.

— А что?! — вздрогнул Ройс.

— Одержимость! Одержимость очень древним и могущественным демоном!

— Чт-то?

— О, ради Бога, не мямли и не падай в обморок! — рассердилась женщина. — В свое время я совершила огромную ошибку и, пытаясь защитить своего ребенка, как могла, берегла его от лишних, как мне казалось, знаний об окружающем мире. В итоге он вырос рохлей и собирается сдать родную мать в психиатрическую лечебницу! Да, я говорю о твоем отце! — И тут в дверь позвонили. — Легок на помине! Закончим этот разговор после ужина.

Ройс последовал за Элен, которая всплеснула руками, словно стряхивая с себя раздражение, и на вид уже гораздо спокойнее вышла в холл, чтобы впустить своих новых гостей.

Тем временем Марк выплюнул остатки печенья в унитаз.

— Черт, и что она туда кладет?! — недовольно поморщился он, подошел к раковине и тщательно прополоскал рот. — Дрянь какая.