Подруги навсегда!

«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СЕВЕРНЫЕ ТУННЕЛИ КАТАКОМБ, СКРЫТЫЕ ОТ СВЕТА, В НОЧНУЮ ТЬМУ ОДЕТЫЕ, ЗДЕСЬ ВЫ МОЖЕТЕ ВСТРЕТИТЬ ТО, ЧТО МОНСТРАМ СТРАШНЕЙ ВСЕГО НА СВЕТЕ».

– Мистер Муммий сказал, что это в юго-восточном углу, сразу за портретом антрополога Джейн Гудолл, – сообщила Венера остальным.

Ржавые железные канделябры давали мало света, из темноты выступали черепа и украшавшие серые стены портреты важных исторических деятелей. Все они, от Томаса Смертисона до Франклина Делано Трусвельта, казалось, наблюдают за друзьями, крадущимися по продуваемому сквозняками коридору.

– Здесь довольно зловеще, – прошептала Робекка.

– Зловеще? Я не согласна. Или ты имеешь в виду, что здесь можно налететь на что-то, уколоть ногу или удариться? – спросила Рошель.

– Налететь на что-то? Или на кого-то? Разве не здорово было бы встретить здесь моего отца? – восторженно прошептала Робекка.

– В параграфе 76.2 Этического кодекса горгулий сказано, что умение управляться с надеждами друзей – залог долгой дружбы. Поэтому должна тебе заметить, что вероятность такой встречи крайне мала.

– Джейн Гудолл! – с энтузиазмом воскликнул Ки, потом повернул за угол и ахнул.

– Ну и дела! Как же мы туда пролезем? – поинтересовалась догнавшая его Робекка.

Вход в туннель, ведущий в город нормалов, оказался заколочен досками, поверх которых протянулись толстые цепи. Воистину, непроходимая преграда!

Глава двенадцатая

– Который час?! – выкрикнула Робекка, рывком поднимая голову с кучки обломков. Ее медные веки опускались сами собой после долгих часов, в течение которых друзья пытались прорваться через преграду.

– Робекка! Прекрати спрашивать который час и помоги нам! – рявкнула Венера.

– Сейчас шесть пятнадцать утра, – прошептал Ки на ухо Робекке, предварительно убедившись, что Венера их не слушает.

– У меня столько заноз в пальцах, что они стали похожи на кактус. Не говоря уже о том, что я выдернула корень, – пожаловалась Венера.

– Мы почти прорвались, chéries[31], – подбодрила друзей Рошель и подавила зевок.

– «Почти» не считается, – проворчала Венера, откидывая со лба пряди розовых волос.

– Растения très grognons, то есть очень ворчливые, если не выспались, – пробормотала Рошель, обращаясь к Ки. – Quel dommage. Какая жалость, что мы…

– Я все слышу, – буркнула Венера и дернула за обломок доски. Послышался странный скрип.

– Э-э-э… Э-э-э…

– Что это? – спросил Ки.

– Какое-то животное? Вы же знаете, как нормалы любят заводить у себя всяких экзотических созданий. Может, одно такое животное сбежало и теперь пробралось сюда, вниз?! – сбивчиво пробормотала Робекка.

– Это вряд ли, хотя нормалам и правда нравится держать странных существ. Однажды я прочитала в одной статье про человека, который жил в однокомнатной квартире в Бу-Йорке и завел тигра, – сообщила Рошель.

Венера потянула за другой обломок.

– Это не животное, это дерево, – пояснила Венера, и тут стена начала разваливаться, кусок за куском.

– Браво, Венера, браво! – восторженно завопила Рошель.

– Мама дорогая, вот это силища! – заметила Робекка.

– Ну, что сказать? Мои виноградные лозы крепче, чем кажутся, – гордо ответила дочь растительного монстра.

– Ух ты! Ну и темнотища здесь! – сказала Робекка и следом за Ки двинулась в непроглядно-черное жерло туннеля.

– К счастью, ваша спутница горгулья. А горгульи, как известно, всегда готовы, – заявила Рошель, вытаскивая электрический фонарик.

– А мы точно уверены, что это тот самый туннель? Он и впрямь ведет в город нормалов? – спросил у подруг Ки.

– Так сказал мистер Муммий… – протянула Венера, встревоженно оглядываясь по сторонам. – Надеюсь, он знает, что говорит.

Четверо друзей шли по мрачному, пахнущему плесенью коридору так долго, что им уже начало казаться, будто миновало много часов. Хотя на самом деле прошло всего сорок семь минут.

– Ой! – вскрикнула Венера. Она налетела на груду старых стульев и подсвечников, наваленных на полу туннеля.

– Regardez! Я что-то вижу! Там, наверху, полосы света! – воскликнула Рошель.

Четверо друзей подняли головы и посмотрели наверх.

– Это канализационный люк, – с ходу определил Ки.

– Что? – переспросила Робекка.

– Ну, знаешь, это такие металлические штуковины на улицах. Если их приподнять, можно попасть в канализацию и другие места под городом. В данном случае в туннель катакомб, – ответил Ки.

– Как же нам быть дальше? Мы что, просто выскочим посреди города нормалов? Или кто-то один пойдет первым? – обратилась Венера к друзьям.

– Один монстр еще может проскользнуть по городу незамеченным, но четверо? Сомневаюсь. Однако следует заметить, что идти в одиночку намного опаснее, нежели всем вместе. Даже если нормалы не собираются упрятать нас за стену, они к нам не привыкли. При виде разгуливающего по городу монстра они могут испугаться, – предположила Рошель.

– Я пойду, – вызвался Ки.