Подруги навсегда!

– Тогда мы бежим со всех ног и прячемся от мисс Подлётыш. Я абсолютно уверена, что она уже не будет такой доброй и пушистой, услышав, что именно мы скажем, – ответила Венера.

* * *

На следующий день в классе катакомбства учитель читал лекцию, а Робекка, Рошель, Венера и Ки сидели на задних партах и тихонько перешептывались. Хотя они старались говорить тихо, четыре шушукающихся голоса быстро привлекли внимание студентов, а потом и мистера Муммия. Учитель скрестил руки на груди, обтянутой твидовым, с кожаными вставками костюмом.

– Рошель, должен сказать, меня удивляет такое поведение. Что это за разговоры на моем уроке? Это недостойно горгульи! – заметил он, качая замотанной бинтами головой.

– Мистер Муммий, je suis désolée[25]. Простите, пожалуйста. Мне стыдно за свое поведение. Старшие горгульи пришли бы в ужас! – признала свою вину Рошель и уронила лицо в ладони.

– На этот раз так и быть прощаю, но больше так не делай, – сказал мистер Муммий и продолжил лекцию.

– Итак, мы собираемся взять слово на собрании? – повторил Ки некоторое время спустя, когда они с Робеккой, Рошель и Венерой копались в туннелях катакомб в поисках артефактов.

– Знаю, это звучит еще безумнее, чем полет через всю страну со сломанным паровым котлом, но ничего другого мы не придумали, – ответила Робекка.

– Да с чего вы взяли, что нас вообще станут слушать? – спросил Ки.

– Ки дело говорит, – вставила Рошель. – У студентов нет причин нас слушать; в конце концов, мы же не представители власти. Мы не учителя и не руководители. Мы всего-навсего их сверстники, такие же ученики, как они.

– Ага, те самые сверстники, которые спасли их от шептания мисс Подлётыш! – выпалила Венера; ее виноградные лозы сжались от напряжения.

– Венера, силь гуль пле! Нет необходимости выбрасывать в воздух пыльцу!

– Извини. Я просто расстраиваюсь при мысли о том, что наши голоса пропадут втуне, – простонала Венера.

– Все, что мы можем сделать, – это напомнить студентам, что нам небезразлично будущее Школы монстров и что мы только из-за этого просим выяснить побольше о «ДОМЭ», – сказал Ки и тяжело вздохнул.

– Regardez, еще один старый ключ, – сказала Рошель, вытаскивая ржавую вещицу из грунта.

– Может, это ключ от того места, где держат директрису Бладгуд и Вайдону… или даже от того места, где сейчас находится мой отец, – тихо пробормотала Робекка себе под нос.

Находясь в катакомбах, она, как ни старалась, не могла избавиться от мыслей об отце. В конце концов, в последний раз его видели именно здесь.

– Мы найдем их, всех троих. Я пока еще не знаю, как именно мы это сделаем, но я уверена, что этот ключ нам ничем не поможет, – ответила Рошель, протянула ключ Робекке и подмигнула.

* * *

Огромный, оформленный в египетском стиле Вампитеатр был битком набит студентами и учителями, когда вошли суперинтендант Петра, шериф Фред и мисс Сью Нами. Втроем они уверенно прошли по проходу между рядами, так как прекрасно сознавали: на них устремлены взгляды всех присутствующих.

Мисс Сью Нами поднялась на сцену вместе с суперинтендантом Петрой и шерифом Фредом и громко объявила:

– Здравствуйте, несовершеннолетние сущности!

В первом ряду, прямо напротив мисс Сью Нами, сидели Ки, Робекка, Рошель и Венера. Все четверо вздрагивали и ерзали, выжидая подходящего момента, чтобы начать действовать по плану.

– Что это у меня за предчувствие, от которого дрожат заклепки и шарниры сохнут? – промямлила Робекка.

Рошель успокаивающе похлопала подругу по металлической ноге.

– Шериф Фред и суперинтендант Петра пришли сегодня сюда, чтобы поговорить с вами, несовершеннолетние сущности, о новой программе, которую они открывают, – продолжала мисс Сью Нами.

– Отойдите в сторону, – проворчала суперинтендант Петра и схватила микрофон: – Сегодня мы здесь, в Школе монстров, чтобы назначить представителя от студентов, который вместе с мисс Подлётыш лично обратится к «ДОМЭ» за помощью.

– За вами будущее, ребята, так что справедливо будет позволить одному из вас участвовать в его спасении, – добавил шериф Фред. Он стоял рядом, скрестив руки на животе.

Откуда-то из середины зала раздался звук потасовки.

– Что ты делаешь? Сядь! Ты мнешь мою рубашку. А это тебе не какая-нибудь старая рубашка, она от Моанателлы Версаче! – громко рычала Клео.

– Расслабься, голова бинтовая, – насмешливо парировала Торалей. – Я просто проявляю вежливость. Хочу добраться до прохода прежде, чем назовут мое имя. Тогда мне не придется наступать на всех этих монстров, чтобы как можно скорее добраться до сцены.

– Ну, что на этот раз? – простонала Венера. – Эта парочка вечно что-то устраивает.

– Может, начнем осуществлять наш план сейчас? – предложила Рошель.

– Лучше еще подождать. Если Торалей вообразит, что мы хотим украсть ее славу, то так разорется, что нам не удастся ничего толком сказать, – заметил Ки.

– C’est vrai, это правда. Она любит внимание даже больше, чем Венера – переработку отходов, – согласилась Рошель, кивая.