Подруги. Друзья. Тринадцать лет спустя

— Да, спросите лучше у меня. — Алевтина повесила на спинку соседнего кресла свою элегантную сумочку и махнула рукой официантке. — Так о чем разговариваем?

Нет, с Тиной ей не хотелось обсуждать свою проблему, поэтому она подождала, пока подруга сделала заказ, и сменила тему.

— Ты как нас нашла? Я не сказала, где мы будем обедать.

— Можно подумать, в этом городе есть из чего выбирать. Это в столице до приличного места нужно добираться на метро или такси, а здесь… Шаг вправо — работа, шаг влево — кафе, бросишь тапок перед собой — попадешь в афишу кинотеатра.

Только воспоминаний о кинотеатре Кате и не хватало. Хватит травить свою душу!

Видимо, ее лицо не так быстро подчинилось хозяйке, как она хотела, потому что Тина виновато протянула:

— Ладно, не обижайтесь, девчонки. Все гораздо прозаичнее. Я просто позвонила Катиной маме, а та мне сообщила место и время. И вот я здесь. Кажется, я слышала слово «мужчины». Варвара, рассказывай.

Варя слегка замялась и бросила на Катю виноватый взгляд.

— Кате понравился какой-то мужчина. Мы просто обязаны ей помочь.

— Мужчина? — Тина заметно оживилась, даже улыбнулась. — Интересно. Кто же этот уникальный человек?

— Ну… я имела ввиду не какого-то конкретного мужчину. Я просто интересовалась у Вари их способом мышления.

Катерина понимала, что ее лепетание со стороны выглядит очень подозрительно, особенно для такой проницательной особы, как Алевтина. Но не могла же она признаться, что влюбилась в парня, который собирается встречаться с ее подругой.

Тина внимательно изучала зардевшееся лицо подруги и думала о том, что та явно что-то скрывает. Нужно каким-то образом вытянуть из нее имя этого счастливца, иначе он никогда не узнает, какому сокровищу понравился.

Алевтина не из тех, кто легко отступает от цели, она обязательно все разузнает. Чуть позже.

— Катя, если ты хочешь что-то узнать о мужиках, задай вопрос непревзойденному эксперту в этом вопросе, то есть мне. Я знаю о них все. — Тина недовольно вспомнила своего утреннего посетителя, который умудрился несколько раз лишить ее дара речи, и добавила. — Ну, почти все. Давайте, девчонки, соберемся сегодня вечером вместе и посплетничаем о них.

— Сегодня вечером ты идешь в кино. Со Степаном.

— Точно! Как я могла забыть? — Тина мечтательно улыбнулась, вспомнив приятного брюнета. — Он такой милый! Не то, что некоторые. Волосы у него темные, как ночь, без всяких там рыжеватых прядей, — как у этого негодяя Зотова. — И глаза мягкого коричневого цвета, а не стальные, и подбородок у него не тяжелый, почти квадратный…

Тина вдруг заметила, что за столиком воцарилась тишина, и удивленно спросила:

— Почему вы на меня так смотрите?

— Ты сейчас о ком говорила? — внимательная Катя удивленно распахнула глаза. — Шатен со стальными глазами и квадратной челюстью. Это кто?

Тина слегка смутилась, но не надолго.

— Представляете, сегодня утром ко мне в кабинет ввалился какой-то Илья Зотов и почти нахамил. Мне, Тине Сосновской! Кто он, вообще, такой?

— Ну, подруга, ты даешь! Это же одноклассник Рыжего. Неужели не узнала? На тебя это не похоже. — Катя, наконец-то, улыбнулась.

— Одноклассник? — Алевтина задумалась, перебирая в памяти старший класс. — Не было его там. Я бы заметила. Степан водился с каким-то длинным лохматым худым очкариком. Он не мог превратиться в такого крас… солидного мужчину.

— Еще как мог! — почти хором воскликнули ее подруги, и рассмеялись.

Тина расхохоталась вместе с ними, чтобы девушки случайно не подумали, что этот мужчина каким-то образом задел ее чувства.

Это не удавалось еще ни одному мужчине.

Сегодня она идет на премьеру в кинотеатр, а затем- если пожелает — развлечется с милым Степочкой.

И ни в коем случае не станет портить себе вечер воспоминаниями о высоком, самоуверенном шатене.

После встречи с подругами Катя медленно возвращалась в офис. Ей было над чем подумать.

Еще во время раздраженного рассказа Тины о встрече с Ильей в ее голову закралась крамольная мысль — что, если бы ее красивая подруга направила свои чары на друга Степана, а не на него самого?

Соблазнительно? Да, очень. Но даже если случится чудо, и Алевтина променяет веселого и улыбчивого шефа на серьезного, даже слегка угрюмого Илью, Степан снова останется с разбитым сердцем. А этого Катя хотела меньше всего.

А пока в ее рыжей головке прочно засели назидательные советы Тины:

«Ты должна обратить на себя ЕГО внимание. Не важно, каким способом. Если природа не наградила тебя броской внешностью, заинтересуй ЕГО чем-то другим. Чем-то, чего ОН не ожидает увидеть или услышать. После этого, ОН будет следить за каждым твоим шагом, каждым словом, не зная, что еще ты можешь совершить. И в один прекрасный миг ОН, наконец-то, поймет, какая ты интересная личность. Это станет твоей первой победой на пути завоевания ЕГО сердца».