Подруги. Друзья. Тринадцать лет спустя

— Наверное, это тебя больше всего и злит, — торжествующе провозгласила Варя.

— Мне кажется, подруга, это тебя что-то сильно злит, — не осталась в долгу Алевтина. — Чего там у тебя стряслось? Не стесняйся, говори, я же призналась.

— Ох, девочки! — Варвара откинулась на спинку стула и закатила глаза. — У меня Николай ночевал. — Катя и Тина от неожиданности растеряли все слова и только вопросительно смотрели на подругу, но она и без слов поняла, что именно их интересует. — На диване в гостиной. Сам.

Мужчины встретились в ночном клубе «Козырный туз».

Степан прибежал в последнюю минуту, когда его друзья уже направлялись по крутым ступенькам в подвальное помещение в центре города. Несмотря на то, что он запыхался и был ужасно раздражен, Рыжий с первой же минуты предупредил Илью и Николая:

— Мужики, пока я еще соображаю, напоминаю, что завтра жду всех в «Феерии». И приведите с собой кого-нибудь, я хотел сказать женщин. Все остальные гости будут со своей половиной. Ну, кажется с официальной частью нашей встречи можно закончить. — Он слегка пожал плечами, будто извиняясь за это условие, и обратился к проплывающей мимо официантке. — Регина, нам нужен столик подальше от сцены и лучший коньяк. Все остальное — на твое усмотрение.

Молодая женщина бросила на Степана призывный взгляд, обнажила в улыбке крепкие белые зубы, тряхнула выкрашенными в пепельный цвет волосами и только после этого ритуала пригласила мужчин следовать за ней.

Степан вымучил из себя традиционную улыбку и покачал головой. Эта женщина была одной из его временных любовниц и раньше даже нравилась ему. Чем-то. Но чем, он никак не мог вспомнить.

Перед его глазами теперь постоянно стоял образ Кати с медными завитками на умной головке, большими зелеными глазами, которые она прикрывала стеклами очков, стройной аккуратной фигуркой, возбуждающей Степана гораздо больше пышных форм, вызывающе колышущихся сейчас перед ним. Но, несмотря на свой маленький рост, Катерина неожиданно проявила недюжинное упрямство, и изрядно помучила его сегодня.

Колосков таки приехал взглянуть на особняки, которые они подобрали для него, и даже согласился ехать туда втроем, хотя и с недовольным выражением на лице. Он всю дорогу изводил их, по его мнению, смешными историями из своей жизни и сам громко хохотал над ними. А Катерина улыбалась в ответ и даже села в пол оборота к собеседнику, будто находила эти дурацкие рассказы ужасно интересными.

В симпатичном домике Колосков бессовестно захватил в плен женскую руку, тягая Катю за собой, словно это он, а не эта привлекательная женщина, демонстрировал все преимущества загородной жизни вообще и проживания в этом уютном месте в частности.

Степан, стиснув зубы, наблюдал за тем, как Катя рассматривает вид из огромного окна, как проверяет на прочность старые деревянные ступеньки на второй этаж, как заглядывает в огромный камин. Одно лишь созерцание ее соблазнительной попки, обтянутой тонкими брюками и торчащей из камина во время его обследования, заставило его естество болезненно пульсировать. Но когда он заметил, что и Колосков плотоядно созерцает ту же картинку, Степан не выдержал. Он схватил плотного мужчину под руку и насильно потащил осматривать пристройки, мотивируя отсутствие рядом своей помощницы тем, что хрупким созданиям, не умеющим водить автомобиль, нечего делать в гараже.

Катя будто не замечала как возбуждает его — и не только его, как провоцирует мужчин на соперничество. Она казалась нежной и непосредственной, но в ней было что-то, что зажигало в нем внутренний огонь, и заставляло его сердце биться в бешеном ритме. А ведь еще несколько дней назад он не задумывался, где оно расположено.

Степан настоял на том, что должен заехать вместе с Катей в офис, хотя Колосков собирался отвести его прямо домой. Оставить женщину наедине с этим стареющим ловеласом? Ни за что! Виновница этого завуалированного спора упорно молчала, поэтому Колоскову ничего не оставалось, как недовольно ворчать о том, что Рыжий нещадно эксплуатирует своих работников. Хотя, провожая непокорную помощницу домой, Степану не удалось не только поцеловать, но и обнять ее, он был решительно настроен добиться своего очень скоро, возможно, даже завтра.

Сейчас измотанный мужчина хотел только одного — расслабиться в компании своих друзей.

Он занял место у стены и как можно непринужденнее заявил:

— Мне удалось уговорить Катю Величко сопровождать завтра своего шефа.

Илья бросил на своего друга быстрый взгляд.

— А Тина?

— С сегодняшнего дня мы с ней только друзья.

Кажется, Степан почти не расстроен этим обстоятельством, и Зотов про себя только порадовался этому обстоятельству. Он конечно заявил Тине о своем решении, но не хотел ссорится с другом из-за женщины. Тем более, что эта конкретная женщина совсем не подходила Степану. Она была создана для него — Ильи Зотова, но ему еще предстояло убедить в этом саму Алевтину.

Пока он рассуждал об этой неугомонной женщине, кажется, Рыжий его о чем-то спросил.

— Что? Прости, я не расслышал.

— Я спрашивал, с кем ты придешь?