Подруги. Друзья. Тринадцать лет спустя

Катя всегда старалась соответствовать их уровню если не в денежном, то хотя бы в эстетическом плане. Что касается интеллектуального уровня, то ей приходилось использовать на полную катушку обретенные знания на факультете психологии при местном университете, чтобы уметь представить товар в выгодном свете.

В жизни ей это тоже помогало. Благодаря трезвому взгляду на окружающих вообще, и на мужчин в частности, ей удалось избежать раннего брака, и к своим тридцати годам Катя сумела сделать неплохую карьеру.

Некоторые из ее подруг к этому возрасту уже успели развестись. Варвара, например. Но ей еще повезло. У подруги есть сын, а значит и смысл жизни. Что касается Тины…

— В прошлом году у Алевтины была уважительная причина, — ответила подруга.

Варя жевала сырные палочки. Пышечкой, как в школьные годы, ее уже не называли, но страсть к еде в Варваре не смог убить даже развод с Николаем, их бывшим одноклассником и спортсменом, пять лет назад. Катя так и не поняла, почему распалась эта симпатичная пара. Вроде и не ссорились они никогда, работали вместе. Когда Коля уехал, удивились не только их знакомые, но и сама Варя.

С тех пор она немного похудела и похорошела. Женщина остригла свои длинные белокурые косы и сегодня закрепила зачесанные на одну сторону блестящие волнистые пряди тонкой серебристой заколкой. Хотя в уголках ее глаз уже появились предательские морщинки, Варя выглядела моложе своих лет. Катя притронулась кончиками пальцев к уголкам собственных глаз, неосознанно проверяя, нет ли таких же у нее, и тут же убрала руки, чтобы не размазать карандаш.

Пышной груди подруги, которая соблазнительно выглядывала из узкого выреза темно-синего вечернего платья, Катя даже тайно завидовала. Сама она спрятала эту по ее мнению непримечательную часть своего тела за многочисленными складками драпировки у воротника-стойки вечернего маленького черного платья, оставлявшего открытыми ее хрупкие плечи.

Катя обвела зал близоруким взглядом, вытащила из сумочки очки и саркастично заметила:

— Еще бы! Ведь она разводилась с очередным олигархом. Кажется, четвертым?

— Третьим, — красивая длинноногая брюнетка отбросила привычным жестом гриву прямых шелковистых волос на спину и улыбнулась подругам. — Извините, что опоздала. Никак не могла решить, что одеть.

Шикарная фигура Тины в красном шифоновом платье выглядела восхитительно, но Катя строго заметила:

— С нарядом ты, как всегда, не ошиблась. Но это совершенно не оправдывает твое опоздание. Мы же не мужчины!

— Кать, не придирайся по мелочам. Я же извинилась. — Алевтина грациозно устроилась на стуле, забросила ногу на ногу и вытащила сигарету. — И жаль, что вы не мужчины.

После такой характерной для Тины фразы подруги не выдержали и расхохотались.

Ну вот, теперь все происходило, как всегда. Стоило Тине появиться в баре, и их женская компания сразу же оказалась в центре внимания. В первую очередь — мужского.

Девушки только успели выпить за традиционную встречу, когда рядом с Катей раздался приятный бархатистый голос.

— Тина, давненько не виделись. Превосходно выглядишь! — Степан Рыжий, в действительности совсем не рыжий, а очень даже красивый темноволосый мужчина и по — совместительству непосредственный начальник Кати, не спускал восхищенного взгляда с очаровательной женщины в красном платье. Когда же пауза слегка затянулась, он кивнул ее соседке. — Привет, Катерина.

Тина сделала вид, что пытается вспомнить этого мужчину, но подруги знали, что это лишь завлекающий ход с ее стороны. Они давно знали, что Степан — первый мужчина у Алевтины, а, как всем известно, первого мужчину не забывает ни одна женщина, даже такая избалованная вниманием, как Тина.

Наконец, молодая женщина изобразила удивление на своем прекрасном лице и проворковала:

— Неужели это ты, Степан? Ты тоже неплохо выглядишь, возмужал. Что-то празднуешь?

— Да, у моего друга день рождения.

— Юбилей?

— Тридцать пять. Мне столько же исполнится на следующей неделе.

— Неужели? Как летит время!

Подруги только успевали переводить взгляд с одного собеседника на другого, в который раз поражаясь умению Тины разговаривать с мужчинами. Ведь она прекрасно знала, что Степан на пять лет раньше окончил их общую школу и являлся капитаном гандбольной команды, в которой играл и бывший муж Варвары. Но признать это означало для Тины сознаться в том, что месяц назад ей самой исполнилось тридцать лет, а свой возраст женщина скрывала даже от собственных мужей.

Когда воркующие голубки ушли танцевать, Катя и Варя совсем не удивились. Если бы девушки увлекались азартными играми, они могли бы выиграть кучу денег, поставив их на свою подругу. Тина всегда добивалась того, чего хотела. Видимо, сегодня ей захотелось Степана.

Катя только не могла понять одного — если все так очевидно и предсказуемо, почему она расстроилась?