Подруги. Друзья. Тринадцать лет спустя

То, что Зотов хочет ее, Тина нисколько не сомневалась. Пусть он сколько угодно конспирирует за веками свой стальной взгляд, ей известны и другие признаки желания, которые не удавалось скрыть от нее еще ни одному мужчине.

Даже сейчас, когда Тина не смотрела в его сторону, она остро ощущала, как напряжена его рука, лежащая на соседнем подлокотнике, как Зотов периодически ерзает в кресле, стараясь найти более удобное положение, чувствовала жар его большого тела и, конечно же, запах настоящего мужчины, когда рядом с ним находится желанная женщина.

Он молчал, так же упорно, как и Тина. И, наверное, точно так же как она, слышал перешептывания за их спинами.

Ее не беспокоило, что болтают о ней сплетники, и Зотова, кажется, тоже. Но даже если его это волновало, Тина могла только позлорадствовать по этому поводу — никто его за руку в такое людное место не тянул.

Постановка оказалась довольно удачной, а игра актеров почти безупречной, но Тина вздохнула с облегчением, когда цветы вручили, аплодисменты отзвучали, и занавес опустился.

Слишком сильным оказалось напряжение между ней и Зотовым. С языка Тины уже готовились сорваться очередные колкости — все, что угодно, лишь бы получить повод побыстрее избавиться от этого мужчины. Его присутствие страшно нервировало Тину. Даже в тот краткий миг, когда он взял ее под локоть, чтобы помочь спуститься в толпе с широкой театральной лестницы, Тину будто током ударило, и она дернулась. Чересчур внимательный Илья тотчас бросил на нее один из своих загадочных взглядов. Заметил, негодник.

Да, физические контакты между ними нужно абсолютно исключить. Это слишком опасно и слишком соблазнительно.

Алевтина уже надеялась, что пытка закончилась, и сейчас они расстанутся у выхода — во всяком случае до завтра, когда рядом прозвучал хрипловатый женский голос.

— Новая пассия, Илья. — Тина обернулась. Долговязая блондинка, перегородившая им дорогу, оказалась красивицей. Вот только опущенные вниз уголки тонких губ придавали ей хронически недовольный вид. А в эту минуту еще и презрительный. — А ты сообщил ей, что женат?

Только этого не хватало! Тина поклялась матери, что никогда не будет целоваться с женатыми мужчинами, не говоря уже о том, чтобы встречаться с ними.

В тот день, когда отец бросил их с мамой ради любовницы, и четырнадцатилетней Алевтине пришлось приводить в чувства бьющуюся в истерике мать, она решила, что ее больше не оставит ни один мужчина. Это — ее прерогатива.

Хотя мама уже много лет жила вместе с дочерью в столице и работала в женском журнале переводчиком, Тина ни разу не изменила своим принципам. Всех своих мужей Алевтина бросала первой, как только замечала, что они начинали смотреть на нее прохладно или вовсе прекращали замечать.

Сегодня мужчина впервые заставил ее нарушить собственное обещание.

Неожиданное ощущение предательства заставило Алевтину бросить на его виновника гневный взгляд.

Катерине очень не хотелось, чтобы ужин заканчивался.

Сегодня Степан смотрел на нее так необычно заинтересованно, что сердце девушки пело от радости и удовольствия. Она чувствовал, как горят ее щеки, и видела, как сверкают, глядя на нее, глаза Степана. На Катю еще никто так не смотрел.

Масленый взгляд Колоскова, который вызвал довольно странную реакцию со стороны шефа, не шел ни в какое сравнение с таинственным теплым мерцанием в глазах Степы.

Они даже потанцевали — медленный танец, и именно так, как об этом мечтала Катерина — близко, касаясь коленями и бедрами. Крепкие ладони прижимали ее к разгоряченному мужскому телу за талию, и Катя чувствовала его частое дыхание на своем лбу. Она ощущала себя в объятиях Степана Дюймовочкой — обожаемой и лелеемой.

Когда умолкла музыка, она могла бы поспорить, что шеф с явным нежеланием и чересчюр медленно отодвинулся от нее. Возможно, и ему понравился этот вечер? И танец? И сама Катя?

Немного запыхавшаяся, возбужденная и почти утратившая над собой контроль Катерина устроилась на стуле и… совершила ужасную ошибку, сказав:

— Тине тоже понравилось бы здесь. — Зачем она напомнила ему о подруге? Вот дура! Она добавила уже с меньшим энтузиазмом, заметив, как изменился в лице Степан. — Она здесь ни разу не была.

Кажется, приятная часть вечера закончилась.

Степа уставился в окно, раздумывая.

— Может, прогуляемся по Центральному скверу?

— Я согласна.

Катя услышала в голосе шефа слегка неуверенные нотки, и нехорошее предчувствие закралось в ее душу, но она все же согласилась.

— У тебя плохая память, Анжела. — Зотов, прищурившись, смотрел на длинноногую красавицу. Словно делая одолжение, он насмешливо продолжил. — Я уже два дня как счастливо разведен. А тебе досталась половина плодов моего тяжкого труда.

Илья не ждал ничего приятного от этой неожиданной встречи, но стремился любой ценой избежать скандала. Но его бывшая жена уже критически оценила соперницу и закусила удила.