Подруги. Друзья. Тринадцать лет спустя

— Вы… Вы… — Негодяй! Хам! Наглец! Она хотела сказать это вслух, но сдержалась. — Я не собиралась отчитываться перед вами в чем либо, пока вчера вечером вы не нарушили мои планы. У меня, между прочим, было свидание. А вы, — Тина ткнула в него пальцем и заметила, как из расстегнутого ворота рубашки на его груди выглядывают темные волоски. Она резко убрала свою руку. — Могли бы и галстук одеть, раз уж вы… такой солидный мужчина. Но теперь, когда я потратила столько своего драгоценного времени на поиск необходимой информации, вы не уйдете их этой комнаты, пока всю ее не прочитаете.

Эта невероятно красивая женщина даже не подозревала, скольких сил стоила ему его сдержанность и насмешливость.

Он дал себе фору и немного пофлиртовал с пожилой секретаршей, надеясь как-то смягчить влияние внешности Тины на свой слабый мужской организм. Но все эти ухищрения Илье мало помогли.

Даже темные круги под чудесными шоколадными глазами — следствие бессонной ночи, устроенной лично им — не портили ее лицо, делая черты более утонченными.

Внимательно разглядывая ее с середины комнаты, он попытался адаптироваться к ее красоте, поскольку боялся, что не удержится от соблазна и схватит Алевтину в объятия, не давая пощады и выбора ни себе, ни ей. Очень неприятно признаваться самому себе в такой сильной власти женщины над его чувствами, но он решил не сдаваться.

Зотов взял внушительную стопку бумаг со статьями и начал читать. Молча. Не комментируя. И видимо, ужасно зля этим Тину.

Во всяком случае, она не усидела на месте и начала передвигаться по комнате, давая возможность Илье рассматривать, изучать, раздевать взглядом соблазнительные формы.

Он заметил, как она не раз и не два порывалась что-то спросить, разузнать, подстегнуть, но сдержала себя, так и не нарушив молчание. Крепкий орешек!

Зотов уже давно выпил кофе и доел булочку, но упрямо читал. Не успела последняя страница лечь на стол, как Алевтина все же не удержалась и произнесла:

— Вы, наверное, плохо учились в школе. Сколько можно читать?

— Я не только читал. Я анализировал.

Илья принял задумчивый вид и еще минуту нервировал Тину тем, что рассматривал ее с ног до головы, вынудив усесться за стол.

Великолепная женщина! Не случайно Степан никак не может ее забыть. Интересно, а он, Илья, смог бы?

— Ну что? Правда, замечательно?

— Неплохо.

— Неплохо?! — словно нарисованные мастером брови Тины поползли вверх. — Что на этот раз вам не понравилось? Интересная, я даже сказала бы, захватывающая информация, изложенная профессионально и увлекательно. Выставки, презентации, новинки техники, сплетни. Все свеженькие новости столицы!

— Вот именно, столицы.

— Ну и что вам не нравится?

— Не нравится, что столицы. Ведь газета называется «Твой город», а вы предлагаете читателю новости столицы.

— Так. Решили, значит, попридираться? — Ее глаза сверкали, как угли, а грудь колыхалась в такт возмущенному дыханию. — Что вы предлагаете?

Илья сделал вид, что задумался, но в его уме уже давно возник план, как занять эту женщину сегодня вечером, как удержать, пусть даже на один день, подальше от Степана.

— Придираться — это не мой стиль, Тина. Что касается предложения, то сегодня вечером вы будете присутствовать на новом спектакле в местном театре, а завтра поместите в газете заметку об этом событии.

— Но я не пойду в театр одна. Возможно, Ст…

— Я буду вас сопровождать. Будьте готовы к шести. До встречи.

Тина с открытым ртом наблюдала, как Зотов покидает ее кабинет.

Ей еще никто не приказывал идти в театр и тем более не навязывал свое общество. Нужно было срочно ставить на место этого мужчину, потому что…

Тина вдруг сообразила, что этому мужчине каким-то непонятным образом удается заставлять ее делать то, что хочется именно ему. Он просто бросал ей вызов, а она не могла удержаться, чтобы не принять его.

Еще ни одному мужчине не удавалось подчинить Тину Сосновскую. И если на то будет ее воля, никогда не удастся.

Ладно, на этот раз она уступит. Провести вечер в театре — не такая уж плохая идея. Вот только снова придется отказать Степану в свидании.

Глава 5

— Занята? С Зотовым?

Степан растерялся.

Тина идет сегодня в театр. Не с ним! С его другом!

Даже расстроенный тон Алевтины не мог унять внезапно поднявшееся в его душе раздражение, а еще ревность и обиду на Илью. Друг называется! Никакие причины типа производственной необходимости не могут оправдать ни Зотова ни Тину.

Хотя, если по справедливости, то Алевтина официально не является его близкой подругой, вовсяком случае пока, и он по большому счету не может указывать ей с кем и куда идти. И все же…

— Я сам мог бы сопровождать тебя в театр. Почему Илья?

— Понимаешь, Зотов беспокоится, что ты станешь отвлекать меня от работы. — Господи, как ему нравились эти воркующие интонации в голосе Алевтины, от них он всегда терял бдительность. — Степочка, согласись, ведь он по-своему прав. Я вряд ли смогу смотреть на сцену, а тем более слушать диалоги, когда ты будешь рядом. А ты?