Подростки

Игорь без всякого труда отыскал лабораторию ходовых испытаний. И здесь были различные сообщения на стенде, как и перед лабораторией прочностных испытаний. Игорь решил быстренько их просмотреть. Сообщения касались, конечно, СЛОК-5. График предполагаемых опытных поездок. Игорь хотел найти дату, когда поездки начнутся. Даты указано не было. На других листках характеристики СЛОКа. Но такие сложные в техническом отношении, что Игорь уже не пытался читать или как-то там понимать. Когда все будет? Число? Дата?

Дверь лаборатории распахнулась, и вышла высокая, плотная женщина в нарядном платье. В руках держала тарелку с куском торта. Из лаборатории донеслись веселые голоса.

У Игоря мелькнула страшная мысль — он опоздал… Испытали СЛОК-5 и теперь празднуют!

— Ты внук? — спросила женщина.

«Это уже слишком, — подумал Игорь, но не успел ответить, как женщина крикнула в дверь:

— Анастасия Федоровна, к вам явился внук! Проходи.

Женщина энергично и далеко не слабой рукой подтолкнула Игоря в лабораторию, а сама направилась по переходу в ту сторону, откуда только что пришел Игорь.

Игорь оказался в большой комнате, где один из письменных столов поражал тортом с бутылкой из шоколада с серебряным горлышком, как у шампанского, фруктами, коробкой с конфетами и цветами в графине. Сидели мужчины и две женщины — молодая и пожилая. Среди мужчин Игорь сразу нашел Бориса Андреевича. Чеботарев сидел без пиджака, в рубашке с приспущенным галстуком.

— Это не мой внук, — сказала Анастасия Федоровна.

Игорь молчал. Он сосредоточивался. Дело было не в том, что он не внук, а в том, что он попал в нерабочую обстановку, и как теперь объяснить в этой нерабочей обстановке, зачем и почему он сюда пришел? Сложно. Почти невозможно.

— Кто же вы, посетитель? — спросил Чеботарев. — Так сказать, просто мальчик.

Проклятая карандашная девчонка. Хотя чего он волнуется — людям весело, у них какое-то торжество, трали-вали, вот и нужно срочно подстроиться.

— Я новый сотрудник, — сказал Игорь бодро.

— Чей?

— Ваш.

Даже Игорь не ожидал такой реакции: за столом наступила полная тишина. Немая сцена из «Ревизора»: «Над кем смеетесь?»

Игорю стало весело. Он опять набрел на верный ход в событиях, сумел обстоятельства повернуть на себя.

— Чудовищно! — сказал Борис Андреевич.

В его глазах Игорь заметил любопытство. Как выпутаться из создавшегося положения? Что делать, что говорить? Но тут вернулась женщина в нарядном платье.

— Прекрасная Елена угощению обрадовалась! — громко возвестила она. — Все-таки наш человек.

— Бронислава, познакомьтесь — новый сотрудник, — вполне серьезно отрекомендовала Игоря молодая женщина. У нее было смуглое удлиненное лицо и карие удлиненные глаза. Говорила она медленно и немножечко нараспев.

Лучше бы, пожалуй, откланяться, но теперь уже все, поздно. Мосты сожжены.

— Я должен объяснить, — сказал Игорь.

— Не надо!

— Как не надо! — возмутился Игорь. — Я не сотрудник, я…

— За стол его!

— Он агент соцстраха!

— Продает недвижимость!

— Пришел за макулатурой! — посыпалось со всех сторон.

— Кусок торта посетителю! — сказал Чеботарев.

— Защитите меня от наличия действительности. — И мужчина, который это нарочно глубокомысленно сказал, так же глубокомысленно вздохнул.

— Я пошутила, — сказала Анастасия Федоровна. — Он, конечно, мой внук.

Игорь смотрел на нее во все глаза: вот тебе репрезент или квазизадача!..

— Мы так и поняли, — засмеялись сотрудники. В особенности смеялся тот, который сказал в отношении «наличия действительности». У него даже шея покраснела.

Игоря усадили за стол.

— Анастасия Федоровна, за ваш уход с пенсии! — провозгласил Чеботарев торжественно, вынул из середины торта шоколадную бутылку и поставил ее на тарелку перед Анастасией Федоровной.

Они что, на самом деле сошли с ума? Спятили? Внук… Уход с пенсии… Но кусок торта можно съесть. И Игорь начал есть торт.

— Спасибо, милые, — сказала Анастасия Федоровна. — Я счастлива, что вновь с вами, хотя бы на два месяца. А это… — и она показала на Игоря, — все-таки не мой внук.

— Лакей широко распахивает дверь… Увы! Увы! — Это опять человек, который говорил о наличии действительности.

Другой толстый человек добавил:

— В зыбком мареве тонут горизонты, и лишь печально и пышно цветут передо мною баобабы и рододендроны.

— Чудовищно! — сказал Чеботарев.

Игорь понял: людям весело. Игорь тоже засмеялся и повторил, как ему казалось, любимое слово Бориса Андреевича:

— Чудовищно.

Прозвонил звонок, и, как потом стало известно Игорю, закончился обеденный перерыв.

Все поднялись. Женщины начали быстро убирать со стола посуду, остатки торта, фрукты. Шоколадную бутылку отнесли куда-то в холодильник, чтобы Анастасия Федоровна забрала ее своему настоящему внуку. Лаборатория превращалась в рабочую комнату.

Ушла женщина в нарядном платье, ушла молодая с продолговатыми глазами и продолговатым лицом. Осталась в комнате Анастасия Федоровна и двое мужчин. Борис Андреевич тоже остался. Остался и Игорь. Он отошел в сторонку, чтобы никому не мешать, в ожидании дальнейших событий.