В это время, получивший свою дозу электричества пингвин, он же замаскированный агент подразделения 000 медвежатник Пискун, руководствуясь внутренним чутьем и указаниями, которыми снабдила его Милашка, направился прямиком к Директору Службы. По дороге агент очень ругал груду железа. В каждом слове так и слышалось косвенное упоминание умственных способностей спецмашины. Также медвежатник выразил пожелание поскорей оказаться на Северном Ледовитом и не видеть больше этих мерзких рож. Именно так и выразился.
К всеобщему облегчению команды, Директор о подмене не догадался, и даже погладил любимчика по голове.
Агент подумал о чистоте рук всяких там Директоров и вспомнил о долгих полярных ночах, когда можно все время спать и ничего не делать. Или сидеть, задрав голову к звездному небу и пересчитывать звезды.
Порой у закоренелых преступников такие романтичные мысли.
Присутствующие телевизионщики, журналисты и репортеры стали обеспокоено поглядывать на часы. Особенно усердствовала потерпевшая. До начала сериала оставалось не более четырех минут.
Директор забегал между приглашенными и вынужденными гостями, убеждая всех, что часы у них сильно спешат. И сериал начнется гораздо позже. И команда спасателей скоро приступит к разблокированию шлюзов. Не убедив даже расстроенную пострадавшую, Директор, получив обратно потерявшегося было пингвина, попросил его продемонстрировать умение жонглировать мячиками.
«А на голове тебе не постоять?» — подумал Пискун.
— Или постоять на голове, — закончил мысль Директор.
Распоясавшийся медвежатник назвал нашего горячо любимого Директора уркой несмышленой, но мячики побросал. Милашка может еще раз по хвосту разрядом полоснуть. А это неприятно.
Но народ продолжал волноваться. А вместе с народом заволновался Директор. И хотя он находился здесь на нелегальном положении, его совесть старого спасателя и строгого Директора не выдержала. Скинув с плеч маскировочный халат и связь-каску с приделанными к ней зелеными ветками кактусов, Директор с грозным видом направился к спецмашине подразделения 000 за номером тринадцать.
Появление начальства в кабине могло привести к непоправимым последствиям. Могли быть обнаружены следующие вещи: — пившие восьмой стакан чая охранники, загорающий в морозильнике настоящий пингвин и выстиранное белье населения, которое до сих пор не было возвращено законным владельцам.
Любой из названых факторов приводил к немедленному обвалу звезд на погонах и падению зарплаты в перспективе.
— Пора, командир! — простонали одновременно спецмашина и второй номер. Спецмашина в динамики. Второй номер прямо в ухо.
— Пора! — прошептал я сам себе и, раскрывая объятия, выбежал на улицу.
Телевизионщики переметнулись на снятие моего радостного лица, а журналисты приготовились слушать комментарии.
— Товарищ Директор! — в три прыжка я преодолел растояние от подъезда до парадного трапа спецмашины. — Не ждали вас так рано.
Директор попытался меня обойти, но я крепко сжимал его руку. Такому только дай до приборной панели добраться, всю операцию завалит на корню.
— Объясните, что происходит, пока что майор Сергеев? — грозно просипел Директор, пожирая меня добрыми глазами. — И отпустите мою руку.
Не выполнив прямого приказа вышестоящего начальства, я потащил упирающегося Директора к журналистам:
— Прошу минуту внимания! — мой голос, усиленный наружными динамиками спецмашины, заставил присутствующих оторваться от созерцания часов и переключить все внимание на меня. — Сейчас вы увидите, как мы, команда спасателей, образцово-показательно вскроем двери вот этой несчастной женщины! Снимите ее на всякий случай для истории.
Мерцание вспышек озарило улицу.
— Мы, спасатели, не станем применять сегодня ни совершенную технику, ни взрывчатку. Даже не воспользуемся форточкой, как думают многие из вас.
В толпе журналистов послышался глухой ропот вопроса: — «А как?» А я продолжал воодушевленною врать:
— Силой только своего ума, мы заставим вот это скромно стоящее животное, — быстрый взгляд на засмущавшегося пингвина. — Птицу, я хотел сказать, одним клювом вскрыть самые секретные шлюзовые коды на планете.
— Не верю! — сказал Директор и все-таки вырвал побелевшую ладонь из моей руки.
— Не верим! — застрекотали камерами телевизионщики.
— Вызовите команду 06! — закричали журналисты, строча срочные доносы о свихнувшемся командире подразделения 000 в утренние газеты.
— Смотрите сами! — улыбнулся я широкой улыбкой командира спецмашины спасателей. — Подразделение 000 никогда не врет. Правда, товарищ Директор?
Директору ничего не оставалось, как встать грудью на защиту мундира. Он важно закивал и первым указал лже-пингвину на подъезд.
Пискун-медвежатник, оправдывая кличку, запищал что-то в свое оправдание, но стянутый суперклейкой лентой рот заглушил слова.