Подпись равноценна смерти

– Здравствуйте, – сказал он и пропустил вперед Алину.

– Вот это класс, – прошептала подруге Катерина, – Лорка со стула свалится, когда его увидит.

Алина тихо засмеялась и представила Катерине своего молодого человека.

– Валерий, – она дотронулась до его плеча, – Катерина, одна из моих подруг.

Валерий кивнул головой и отдал хозяйке бутылку шампанского и коробку конфет, а сам стал помогать Алине снять пальто.

Воспользовавшись этим, Катерина ушла на кухню, поставила перед подругами бутылку и конфеты.

– Вот это парень, – протянула она, – зашибись.

В это время на кухню зашли Алина и ее молодой человек. Она представила девчонкам своего спутника, и они все вместе занялись разными приятными приготовлениями: Валерий открывал бутылку шампанского, девчонки делали бутерброды, и только Лорка сидела, словно каменное изваяние и молча наблюдала за молодым человеком.

– За наше знакомство, – предложил тост Валера и поднял бокал. – Надеюсь, оно будет долгим, – он притянул к себе Алину и поцеловал ее.

Лорка хмыкнула и достала сигарету – она никогда не была сторонницей «телячьих нежностей», как она это называла, и поэтому ей было крайне неприятно смотреть на это.

Девчонки же, напротив, сидели веселые и, казалось, ловили каждое слово, произнесенное Валерой.

– И чем же вы сейчас занимаетесь? – прервала их милую беседу Лариса.

– Делами, – в тон ей ответил Валерий.

Катька прыснула от смеха, ей вообще казалось, что Валера большой остряк и просто замечательный человек. В ее голове снова возникла мысль: «Почему такие красавцы проходят мимо меня?» – но она тут же от нее отмахнулась.

Веселье было в самом разгаре, но Александру не отпускало чувство страха – она переживала за Оксану, которая сейчас была совсем одна. Ей хотелось поехать к ней домой, но на улице было уже совсем темно. К тому же Сашка боялась за то, что Ксюше может передаться ее страх, и тогда она совершенно перестанет соображать, а в этой ситуации это было не допустимо.

– Может, вы уже жениться собираетесь? – донесся откуда-то издалека до нее голос Ларисы.

Саша посмотрела на Алину и Валерия, они переглянулись, но ничего не ответили. «Собираются», – сделала вывод Александра и не знала, радоваться ли ей за подругу или наоборот. Ей не давали покоя какие-то сомнения, но она никак не могла понять, чем они вызваны.

Звонкий смех подруг прервала тихая мелодия, доносившаяся с мобильного Валеры.

– Да, – тихо ответил он, – что ты мне хочешь сказать?

В трубке послышался женский голос, и Валера, кивнув головой своей подруге, вышел в другую комнату.

– Завтра? Во сколько? – спросил он и, получив ответ, убрал телефон.

– Кто тебе звонил? – спросила Алина и, посмотрев на часы, добавила:

– Так поздно.

– Это насчет сделки, дорогая. Не беспокойся.

Было действительно поздно – стрелка перевалила за одиннадцать, Лорка стала собираться – это время суток она считала наиболее подходящим для своих прогулок. Саша все еще не решила, идти ли ей домой или дождаться, когда все разойдутся, и поговорить хотя бы с Катериной. «Алина вряд ли расстанется на ночь со своим Валерой, а значит, мне не удастся с ней поговорить», – предположила она.

– Ну, Катерина, мне пора, дела, знаешь ли, – сказала Лариса и, затушив сигарету, встала. Не глядя на Алину и Валерия, она вышла в коридор, за ней следом поднялась и Александра.

– Саша, ты завтра к Ксюхе поедешь? – спросила Катерина, когда та уже стояла на пороге.

– Да, я уже у нее сегодня была. Мне завтра на работу нужно, может, ты к ней утром заедешь? – предложила Саша.

– Заеду, а что, у нее проблемы?

– Пока нет, но я думаю, что в скором времени будут. Ладно, я пошла, иди, гостей развлекай, – сказала она ей на прощание и ушла.

ГЛАВА 5

Оксана заглянула в холодильник, он по-прежнему оставался пустым, потому что со всеми этими заботами она совершенно забыла, что надо бы подумать об этом. Она насыпала в чашку кофе и залила кипятком, но, посмотрев на сиротски стоявшую чашку, решила, что пора прекращать подобные завтраки и пошла одеваться. Выглянув в окно, она увидела, что у Настиного дома вертятся несколько человек в милицейской форме. Ксюша задернула занавеску, ей уже было тошно смотреть на постоянное скопище народа в их квартале. Она взяла с полки пачку сигарет, но там ничего не оказалось.

«Замечательно – чем дальше, тем хуже», – подумала она и решила не откладывать поход на базар до обеда.

Ксюша вышла на улицу и, увидев милицейскую машину, заспешила прочь. Она с полчаса слонялась по базару, не зная, что купить. Нечаянно бросив взгляд на одного парня, Оксана задумалась – ей показалось, что она его где-то видела, но от этих раздумий ее отвлек крик человека, везущего тележку и требующего, чтобы ему уступили дорогу.

Оксана отскочила в сторону и потеряла из виду заинтересовавшего ее человека. «Черт, это же он приходил к Насте», – вдруг вспомнила она и направилась в ту сторону, где заметила парня. Но все ее усилия снова найти его были тщетны.

«Он был единственной зацепкой, которая могла раскрыть смерть Насти, и я его упустила», – с сожалением подумала она и пошла дальше по рынку.