Подозреваемый

— У меня есть новости, но пока помолчу. Завтра надо будет подойти к пригородным кассам. Мы тщательно продумали все возможные варианты встречи, поэтому не волнуйтесь. Все будет хорошо.

В одиннадцать ноль-ноль я стоял у пригородных касс и ждал. Я волновался. Старушки и цыгане торговали цветами. Календула, гвоздики и полуувядшие розы на коротких ножках. И еще васильки. Ко мне пристала одна цыганка.

— Возьми васильки — всего за червончик.

Я невольно обратил внимание. Букетов шесть. И синева такая притягательная, так захотелось увидеть на холсте эту васильковую радость, и фон представил себе — охра. Чистая охра. Я сгреб все шесть букетов и отдал цыганке десятку.

— Молодой и красивый, послушай, что скажу, — запричитала она шепотом. — Есть белые розы. Недорого отдам. Всю жизнь будешь помнить.

Я обомлел. Цыганка между тем приподняла тряпку, и я увидел на дне корзины три белые розы.

— Десять рублей. Пять рублей мне, а пять — хозяину…

— Какому хозяину? — возмутился я.

— Что же ты, умный и красивый, считаешь, что я их под юбкой выращиваю или еще где-нибудь? Хозяин хочет заработать, я хочу заработать, ты хочешь заработать. Будешь брать — бери, а если нет денег — не мешай мне…

Я раздумывал. А потом брякнул:

— Отличные розы. Беру. Хочу хозяина повидать. Хочу предложить ему участок под розы.

— Ох, какой молодой и хитрый, — запела цыганка, — а ну дай мне руку — всю правду тебе скажу.

Я протянул ей руку.

— С огнем любишь шутить, молодой и красивый, горячий ты человек. Не гонись за богатством, а гонись за любовью. Будешь гнаться за богатством — погибнешь. Большая беда ждет тебя, молодой и красивый, и две бубновые дамы горюют без тебя. Одна в крови, вижу все, страдает и болеет, а другая плачет, вся в слезах — иди к ним, там твое счастье.

— Какая же женщина сейчас без богатства будет любить?! — рассмеялся я.

— Ох, не то говоришь, позолоти еще ручку, не жалей денег, всю правду тебе скажу…

— Да нет уж ничего.

— А розы берешь или как?

— Мне нужна партия роз. Хозяин нужен.

— Ах, болтаешь ты… Уходи, не мешай мне работать…

Цыганка отошла от меня, и я дал понять "своим", что операция закончена.

Я знал: цыганку решили в этот день не трогать. Проследить за цыганкой вызвался Костя, и Петров это дело ему доверил, дал даже в помощь сержанта. Костя потом рассказывал, что цыганка водила его полдня по разным магазинам и только к вечеру отправилась домой. Костя точно установил местожительство цыганки и доложил об этом Петрову.

— Ну что ж, — сказал Петров. — Они считают, что кулон у вас, иначе для чего вся эта комедь.

— Как же сделать, чтобы они так не считали? — насмешливо спросил я.

— Найти кулон, — просто ответил Петров.

Я помрачнел. Петров не стал меня успокаивать.

Я вернулся домой и застал в своей комнате, чему удивился, Раису, Федора и Соколова. Я понял: шли торги.

Соколов находил в доме изъяны, Раиса и Федор разводили руками.

— Все надо менять. Стены, проводку, обшивку. Чего уж тут говорить…

Хозяева извинились за вторжение и направились к выходу.

Я успел спросить:

— Скоро это состоится? — я имел в виду куплю-продажу.

— Если сговоримся, то к первому сентября, — ответил Соколов вместо Федора и Раисы.

— Что же мне, съезжать?

— Я сразу все буду ломать, пока погода стоит, — сказал Соколов.

Они ушли, и я стал потихоньку укладывать вещи. Первым делом я решил разобраться в красках, разбавителях, лаках. Перебрал все тюбики, сложил их в отдельный ящик, затем упаковал холсты и картонки. Мне не хватило шпагата, и я сходил в хозяйственный магазин. Там мне удалось выпросить немного оберточной бумаги и ящик из-под пылесоса.

Через два часа моя работа уже подходила к концу. Я слышал на первом этаже тяжелые шаги Федора и дробную поступь Раисы на каблучках. Когда стал отодвигать ящики, из моего верхнего кармана выпал и покатился по полу старый серебряный рубль. Рубль тихо катился в сторону печки, и я попытался наступить на него ногой. Но сделать этого не успел, и монета закатилась в щель под самой печкой. Я было махнул рукой, а потом подумал: чего ради, дом-то все равно будут ломать, да и не хотелось собственный рубль оставлять теперь Соколову. Я взял ножик и поддел доску. К моему удивлению, доска быстро отошла в сторону. Сунул руку в образовавшуюся щель и обратил внимание на то, что под доской был не то чтобы ящик, а некий тайник, который не мог образоваться сам по себе. На дне лежал мой рубль. Я коснулся рубля и пальцами ощутил цемент. С чего бы это возле печки цементировать вдруг понадобилось хозяевам. Я сунул руку подальше и наткнулся на коробочку. Это был футляр от старого бритвенного прибора. Открыл коробку и увидел вату. Когда я приподнял вату, в груди моей сильно заколотилось сердце: на дне коробки лежал кулон — пять лепестков, украшенных бриллиантами.

В это время меня позвали снизу. Я прикрыл дыру, спрятал в ящик с красками футляр с кулоном и спустился вниз.

Федор, извинившись, сказал, что сделка состоялась и что, по-видимому, придется мне поторопиться с отъездом.