Подожди меня! (СИ)

Наставник вперил в нее свои подслеповатые, подернутые пеленой тысячелетий глаза и, помолчав, неспешно заговорил:

-Это легко. Ты вспоминаешь былое... наверное, те дни, когда вы с Кайлом решили пройти Ритуал. Ты сожалеешь об этом решении.

-Как будто у меня был выбор... - прошептала Ариенна, зажмуриваясь. Ей не хотелось, чтобы Наставник видел ее взгляд, в нем наверняка отражалась ее слабость, ее уязвимость...

-Рано или поздно каждый проходит Ритуал. Или умирает.

-А разве те, кто прошли Ритуал, не умерли? - размежив веки, мрачно спросила она, задала тот вопрос, который мучил ее столетиями.

-Нет, конечно. Они просто освободились.

-От чего? От притяжения, от этой планеты? - в ее раскатистом голосе звучала досада, слишком уж памятен был похожий разговор с Кайлом! Правда, Кайл ничего не знал, только верил... Наставник - другое дело. Он - знает.

-Ты и сама понимаешь, зачем тогда пытаешь меня?

-Я просто повторила слова Кайла, - устало пояснила Ариенна. - Он так считал...

-Он был умен, твой избранник, - признал скупой на похвалы Наставник.

Они вышли из пещеры и остановились у обрыва, погруженные в молчание. Со стороны казалось, они просто любуются пейзажем: острыми пиками скал, меж которыми далеко внизу распростерлась иная жизнь, простая жизнь, "жизнь букашек", как говаривал Кайл. Эту жизнь было забавно топтать, сжигать... баловаться. Смешно было наблюдать, как крошечки-люди, кентавры и прочие существа орут от жути, видя крылатые драконьи тени... стараясь спастись (бесплодная попытка!) и понимая, что пришла их погибель. Их не было жаль, они были паразитами, они убивали планету, и Драконы хоть отчасти восстанавливали равновесие. Да и потом, жизнь менее столетия - и не жизнь вовсе. Невелика потеря!

Небо окрасилось в багровые тона, приняв цвет кровавого золота. Кое-где в этом огромном огненном пространстве плыли бурые и лиловые перистые облака, напоминавшие стрелы. Было холодно... очень холодно, даже чешуя не спасала драконов от пронизанного морозом ветра. Впрочем, Наставник едва ли мерз... Ариенне порою казалось, он ничего не чувствует, разучился за долгие тысячелетия.

-А почему ты все еще здесь? - внезапно спросила она. - Я знаю, ты проходил Ритуал.

Наставник покосился в ее сторону:

-Да, ты права. Много веков назад.

-И видел звезды? Вблизи?

-Да.

-Чувствовал свободу?

-Опять-таки, да.

Она задохнулась от недоверчивого восхищения.

-Зачем же ты вернулся?!

Он помолчал, прежде чем ответить:

-Даже звезды однажды наскучат... хочется двигаться дальше. И для этого приходится сделать шаг назад. Помочь кому-то занять мое место там, во Вселенной... и тогда иной мир примет меня. Только так.

Ариенна обдумала его слова.

-Ты пытаешься помочь мне занять свое место во Вселенной?

Он кивнул, соглашаясь. Ариенна поежилась, по-новому осознав всю меру собственной ответственности. Оказывается, нужно было преуспеть не только ради себя и Кайла, но и ради него, древнего Дракона с загадочной душой и окутанным мраком прошлым!

Значит, не стоило терять время на пустые мечты и воспоминания о том, что давно прошло! И Ариенна, мысленно встряхнувшись, заговорила настойчивее и уже иным тоном:

-Почему мне стали сниться такие странные сны? Раньше я видела во снах себя, Кайла, иных сородичей... а теперь мои грезы заполнили какие-то странные существа.

-Странные? - повторил Наставник, как бы уточняя.

Ариенна постаралась сформулировать точнее:

-Ну... мелкие. Все эти создания живут где-то внизу, мы с Кайлом любили их пугать.

-Пугать - значит, убивать? - усмехнулся ее собеседник.

Ариенна нахмурилась:

-Можно подумать, ты так не развлекался!

-Давненько... уже не припомню.

-Но было! - настаивала дракониха.

-Всякое бывало, не буду спорить.

-Ну вот... а теперь, с тех пор, как я практикую Ритуал, они мне снятся. Вся эта шушера... почему?

-Таков он есть, твой внутренний мир, я не знаю причин... единственный чужак там - я, вернее, мой прообраз.

-Гэнди, - кивнула Ариенна.

-Гэнди, - подтвердил Наставник. - Задача Ритуала - оживить твой мир. Дать ему реальный шанс...

-Это я слышала, - перебила Ариенна. - Но что значит оживить? Эти чудики и правда появятся где-то?

-Да.

-Да?! - поразилась Ариенна. - И где же?!

-Может, и тут... хотя маловероятно. Миров много, в одном из них...

Ариенна вздохнула, и из ее пасти вырвалась очередная струйка дыма.

-Эх... я бы предпочла оживить драконов... а не этих вот...

Наставник насмешливо сузил глаза:

-Высоко замахнулась! Эта задачка не по тебе... да и потом, драконов ты не убивала. Наверное, твоя миссия - хоть отчасти компенсировать причиненный вред.

Ариенна мрачно взглянула на него. Ей не понравилось, как прозвучала эта фраза.

-Никакого вреда я не причиняла! - резко сказала дракониха, вытянув свою длинную мощную шею. - Кому важны эти букашки?!

-Кому-то, видимо, важны. Иначе зачем их было создавать?

-Ошибка природы, только и всего, - наморщила свой крупный нос Ариенна.

-Ты и правда так считаешь? Что все вокруг просто ошибка природы?

-Возможно, да. Или нет. Мне недосуг об этом думать!

-А зря! Кайл ведь думал о таких вещах, так? И он - ушел...