Подожди меня! (СИ)

Раздался хохот. Кто-то явно насмехался над моей неуклюжестью! Разозлившись, я торопливо вскочила и оглянулась, желая увидеть наглеца, который посмел издеваться надо мной!

Этим наглецом оказалось еще одно странное существо, на сей раз напоминающее гигантских размеров попугая: с белым хохолком, ало-пурпурным оперением и мощным темно-золотым клювом, таким огромным, что сам вид его вызывал оторопь.

-Чего смеешься? - обиженно спросила я, поджимая губы. - Никогда не падал?

Существо мигнуло маленькими круглыми красноватыми глазками.

-Куррак! - визгливо сказало оно. Вот кто меня разбудил! - Так неловко - никогда!

Я собиралась дать достойную отповедь этому хаму, но меня опередила Эмма. Саму ее я не видела, только слышала ее голос - снова ледяной, недовольный, даже немного презрительный.

-Не обращай внимание на Носатого, Анита. Он считает себя очень умным.

-Такой и есть, - нисколько не смутился Носатый.

Я обернулась, отыскивая глазами свою подругу, и вскоре обнаружила ее. Она сидела на сочном малиново-алом участке травы и задумчиво перебирала ветви того непоседливого кустика, который минуту назад умудрился напугать меня до полусмерти. Оказалось, он спешил к ней, а вовсе не ко мне; эта мысль, признаться, немного успокаивала. Кустик ластился к Эмме, словно щенок, и со стороны действительно складывалось впечатление, будто она гладит крохотную бойкую собачку.

Эмма подняла голову и улыбнулась мне... а я обмерла, пораженная до глубины души. Я просто не узнавала ее, свою приятельницу! Вроде бы все осталось прежним: та же белая кожа, чуть припудренная золотом веснушек на переносице, те же тонкие черты лица и рыжие кудри... однако детали ее внешности стали ярче, выразительнее, насыщеннее! В результате из просто хорошенькой девушки она превратилась в эдакую точеную нимфу с сияющей серебром кожей и огненными локонами. Чудн'o!

-Ну и взгляд! - рассмеялась Эмма, увидев, как вытянулось мое лицо. - Ты что, испугалась и меня тоже?

Я проигнорировала очередной смешок Носатого и честно ответила:

-Не то чтобы... просто ты... изменилась?

На губах подруги проскользнула туманная улыбка.

-Это такое место... особенное, - пояснила она таинственно. - И ты тоже изменилась.

-И я?!

Вот сейчас я действительно испугалась. Я была вполне довольна своей тривиальной наружностью, я не хотела никаких перемен! Вдруг я превратилась в эдакого монстра, кого-то наподобие Мимишки или, еще хуже, переростка-попугая?!

А "переросток" снова дал о себе знать:

-Что, страшно? И правда, зрелище не для слабонервных!

Да, значит, так и есть. Я тоже монстр...

-Не слушай Длинноносого! - фыркнула Эмма и потянула меня за собой.

Я пошла за подругой. Вслед нам донесся возмущенный голос Попугая:

-Я не Длинноносый и не Носатый, меня зовут эко!

-Ага, наконец мы тебя задели за живое... - удовлетворенно пробормотала Эмма, и я вполне разделяла ее чувства. Эко был, скажем честно, существом неприятным!

Мы ступали по влажной траве, столь пестрой и колоритной, что рябило в глазах. А эти запахи! В воздухе буквально зависла густая терпко-сладкая пелена, и голова кружилась от буйной смеси ароматов... мне чудилось, я не иду, а плыву сквозь цветной переливчатый туман.

-Куда мы направляемся? - после паузы рискнула спросить я.

-К озеру!

...Озеро оказалось вполне нормальным, разве что поверхность его была слишком зеркальной, неправдоподобно зеркальной. Зато я сумела как следует изучить свою новую внешность.

Что ж, не монстр, слава богу! Не такая богиня, как Эмма, но тоже ничего... вообще я от природы щуплая, невысокая, с коротко стриженными бурыми волосами и совершенно обыкновенным лицом. Но здесь, в этом странном месте, я напоминала не мальчишку-подростка, а, скорее, Дюймовочку! Я почти залюбовалась собой и впервые подумала, что, пожалуй, неплохо быть красивой. Наверное, так зарождается зависть...

-Тебе нравится тут? - спросила Эмма, наблюдая за мной.

Я все никак не могла оторвать взгляд от поверхности озера. Это - я? Удивительное преображение!

Услышав вопрос подруги, я усилием воли повернула голову в ее сторону, но не ответила. Я задумалась. Нравится ли мне здесь?

-Не знаю, - призналась я, пожимая плечами, и чуть поежилась. - Тут... так все необычно. Так ново!

-Хочешь вернуться?

Я вспомнила наши странствия с Эммой. Голод, попытки разыскать что-то съестное, холодные ночи под открытым небом...

-Нет! - твердо произнесла я. - Нет.

-Вот и славно, - резюмировала Эмма, кивая. - Здесь о тебе позаботятся. Отдыхай!

И снова мне послышалась в ее голосе странная грусть, словно девушка знала какой-то секрет, знала и не решалась его раскрыть. Однако я отогнала эту мысль. Зачем думать о том, что еще не произошло и может никогда не случиться? Буду жить здесь и сейчас, тем более тут так увлекательно!

* * *

Увлекательно - это верное слово. Увлекательная и в то же время безопасная, такой и была здешняя жизнь. И я наслаждалась каждым ее мгновением.

Я со многими подружилась, даже с Эко нашла взаимопонимание. Приятелями мы не стали, но я приловчилась отвечать на его едкие шутки и не обижалась на довольно примитивный юмор.