— Да врет она все, — не выдержал, стоявший за спиной Мустафа, — Мы сами ушли от Узура. И войны никакой не было. Врет она…
Послышался звук удара, и ангел свалился рядом со мной. Правду никто не переносит в этом бренном мире.
Любава облокотилась на руку и внимательно посмотрела на меня.
— Ты знаешь мое имя?
— Но ведь.., — я растерялся. Нет, не так я представлял нашу встречу. Или Любава придуряется, что на нее совершенно непохоже. Или, действительно, не узнает. Почему? Не знаю.
— Говори же?
Я быстренько собрался с мыслями.
— Когда-то, в другом мире, мы знали друг друга. Я любил тебя, и ты, кажется, тоже была не равнодушна ко мне. Нас перенесло в этот мир и мы расстались. А теперь, когда после долгих поисков я нашел тебя, ты не узнаешь меня.
— Интересно, — Любава резким движением поднялась с кресла, подошла и взяв меня за подбородок, заглянула в глаза.
В какой-то миг мне показалось, что она узнала меня, ее рука медленно поднялась, прикоснулась к давно не бритой щеке, погладила ее, словно током шандарахнуло. Но знакомый блеск в глазах женщины мгновенно потух, обнажая безжалостную пустоту.
— Красиво говоришь, мужчина, — Любава вернулась на свое место, — Но все это — ложь.
— Но как же.., — попробовал я настоять на своей точке зрения.
— Этого, — Любава указала на меня, — Убить немедленно. А второго в стойло. Все.
Вот она, правда жизни.
Не давая сказать не слова, меня прижали к земле, поставили на колени. Мустафа было дернулся, но его быстренько привели в чувство. Не лезь, парнишка, когда повелительница изъявляет волю.
Невесть откуда появилась крупная фигура, закутанная в зеленый плащ. В сильных, по локоть оголенных руках, здоровенная секира. Не долго думая палач, или палачиха, как вам угоднее, замахнулась.
А я уже поспешно копался в многочисленных коробочках сознания, доставая заклинания и магию. Но не успевал.
Секира со свистом рассекла воздух и вонзилась в траву рядом с моим носом, отхватив от чубчика приличный клок волос.
— Хотя, возможно, мне он понадобиться, — эти слова и спасли мне жизнь. В последний момент Любава изменила решение.
Я с надеждой поднял глаза. Да нет, Повелительница не изменилась. Все тот же студящий холод и жестокость в лице. И все равно, она так прекрасна.
— Мне часто становиться скучно по вечерам, он развеселит рассказами. Обоих в стойло.
Вот так, в одно мгновение из великого героя я превратился в шута. Хорошо хоть не в труп. Без головы как-то несподручно героем быть.
Ошалевшего, мало чего соображающего, меня отволокли в глубину дворца и вслед за Мустафой спустили в желоб. Проскочив несколько десятков метров по гладкому каналу, я свалился на ангела.
— Поосторожней, паря, все кости переломаешь, — ангел помог мне подняться и прислонил к стене, — Ишь ты, как все получается. Стойло, мать ее!
Собственно, помещение в которое нас зашвырнули по другому назвать и нельзя. Через небольшое круглое окно, расположенное в самом потолке, еле пробивался небесный свет. Сырые, в плесени, стены. Влажный, холодный пол. Несколько деревянных лежаков. И кучка, испуганно забившихся в дальний угол, карликов.
— О! — Мустафа заметил их и радостно заулыбался. Делать ему больше нечего, — Здорово, пролетарии.
В ответ раздалось нестройное :-" Здрасте. "
— Так, основной контакт налажен, сейчас все разузнаем. Главное делать вид, что мы основные. Эй ты, коротышка, дуй-ка сюда!
В углу послышалась возня. Ребята выбирали, кто из них более коротышка, нежели другие. А Мустафа разошелся не на шутку. Усевшись с ногами на лежанке, он состроил свирепую рожу и, отстукивая пальцами по доскам барабанную дробь, нетерпеливо ждал.
Наконец карлики выбрали депутата, который и подошел к ангелу.
— Ты, любезный не бойся нас, — хранитель добродушно улыбнулся, и карлик ответил ему тем же, — Расскажи-ка лучше, что за место, в которое мы попали. Что за фифа такая, повелительница. И вообще, выкладывай все, что знаешь.
— Видите ли, уважаемый господин.., — начал было лилипут, нервно потирая руки. Но карлик не на того напал.
— Господа за степью дома отстраивают. Мы для вас Высокородные Серы.
— Мустафа! — попробовал я урезонить ангела, но безрезультатно.
— Давай, живчик, выкладывай все что знаешь, — хранитель грозно насупился.
— Да, да, — пробормотал лилипут, — Во общем тут такое дело…
Из рассказа карлика я узнал довольно много интересного.
Между хруками и лилипутами давно бушевала жестокая война. Как и положено моногамным племенам, одним не хватало женщин, другим, для воспроизводства, мужчин. Лилипуты более менее приспособились к таким условиям. Принцесса — пример. А хруки постоянными набегами захватывали в плен лилипутов и безжалостно пользовались ими.
Но не так давно, около двух лет назад, на престол взошла новая Повелительница. С началом ее правления многое изменилось в мире. Захваченных и использованных лилипутов перестали умерщвлять. Содержали в относительной безопасности.
— А что она вообще из себя представляет, Повелительница? — вставил я вопрос. И получил исчерпывающий ответ.