Подопечный

— Время не властно только над живыми созданиями. А они просто иллюзия. Странно, да, Странник?

Я молчал. Рок прав. Меня слишком долго не было дома. Все тлен. И я один.

— Совет дает три дня, что бы ты поплакал на могилах своих близких. А потом… Для Странника "потом" не будет.

Министр засмеялся, развернулся и направился к поджидавшим его нелюдям. Потом что-то вспомнил и приостановился:

— Кстати, Странник! Тебе передают большой привет. Скоро узнаешь, кто.

Гулко хлопнули ворота и наступила тишина.

Странные времена. Странные.

Я подошел к одному из металлических солдат, осторожно открыл забрало и заглянул внутрь.

Труха. Тлен. А ведь когда-то вы были непобедимы. Ваш хозяин вел вас в сражения с бесконечной уверенностью. Все покинули меня. И вы. Не дождались возвращения Великого Странника…

Я опустился на колени перед мертвым строем, снял корону и припал губами к полу.

Молния, такая же как и первая разорвала мир…

Тронный зал. Кресло. Ковры и жалюзи.

Я крепко зажмурился, пытаясь восстановить прошедшее. Безрезультатно.

— Ну, старик! — Мустафа помог мне подняться с колен и усадил в кресло, — Вот это представление. Получше, чем на Цветном. Гигант! Слушай, я как увидел, обалдел. Как это у тебя получилось?

— Отстань, Мустафа. У меня, кажется, что-то с головой, — я усиленно тер виски, пытаясь привести себя в чувство, — Ты видел тоже самое что и я?

— Честно сказать большую часть представления я провалялся без сознания. Но с момента когда этот шпындиль стал грозить тебе — я помню. Но, ты…! Какая роль! Какая игра! Станиславский!

— Мустафа?

— Что, родимый?

— Но они приходили на самом деле?

— Без всякого сомнения!

— Значит, они вернуться через три дня?

— Обязательно… Черт. Об этом я как то упустил.

— Они вернуться. И покончат со мной, — я вскочил и заметался по комнате, — Ты видел их рожи? Это же монстры. Вампиры! Твари с того света! Они же…

— Стоп! — ангел щелкнул пальцами у моего носа, — Остановись и рассуди здраво. Ты жаждал приключений? Пожалуйста. Ты хотел прославиться. Вот возможность. К чему рвать волосы? Ты сумел создать идеальную реальность. Постараешься еще раз.

— Мустафа…

— Зафантазируешь парочку дивизий и все о, кей!

— Мустафа! Я ничего не придумывал. Все получилось само по себе. Как только я надел корону…

Мы одновременно посмотрели на корону и разом закричали:

— Е… твою колокольню!

— Все ясно. Дело, в шляпе, то есть, в короне. И не говори ничего. Тебе нельзя сейчас волноваться. Если дело обстоит так, как обстоит, тебе нужно готовиться к великим сражениям. Не поверишь, я ведь смеялся над тобой, когда говорил о Страннике. Это миф. Шутки у меня такие. Вот те крест. Но он превратился в реальность. И эта реальность — ты. Да здравствует Великий Странник! Да останутся благословенны его дела на многие века. Хорош балдеть, давай изучать обстановку. Напяливай корону. Доцент.

… Серые, покрытые толстым мхом, стены. Рассыпающиеся от одного прикосновения в пыль предметы. Везде запустение и прах. Только вольный ветер кружиться по бесконечным коридорам, в надежде отыскать хоть одну живую душу. Я тоже, уподоблюсь ветру и ищу. Не знаю что. Свое прошлое. Или настоящее. Я брожу по пустым комнатам и вспоминаю былое. Вот здесь, еще сопливым мальчишкой, я спал. Мать подходила к кровати, отгоняла старух-нянек и целовала меня в лоб. "Спи, малыш, спи." Здесь мы с отцом впервые поспорили. Из-за чего? Не помню. Только отец долго не разговаривал со мной. Потом это прошло. Отец. Вот здесь, когда то висела картина с его изображением. Теперь, голая стена.

Как давно это было. И было ли вообще. А может это чудеса короны? Предназначенная, к тому же, для другого человека? Не знаю. Где носило меня? Почему я не встретил смерть в родном замке? Как я мог оставить священные могилы и отдать замок на растерзание королям?

Стоп. Я не помню этой комнаты. Никогда, никто ее мне не показывал. Только странные разговоры. Я помню мать говорила, что в замке есть тайное место, где храниться вся мощь нашей фамилии.

Не знаю почему, но я задержался именно здесь.

Что то подсказывало — ищи. Голос, до боли знакомый шептал — не отрекайся от прошлого. Именно в нем заключена великая мудрость и сила. Ищи.

Опустившись на колени я исползал весь пол, разгребая руками пыль. Ничего. Ни щелки. ни отверстия. Стены. Ни одной зацепки. Словно отлитые из единого каменного месива. Но что-то должно же быть!

Я закрыл глаза и решил довериться чувствам. Пусть мертвые помогут мне, если видят они своего потомка в растерянности и безысходности…

Сила, нежная но настойчивая, осторожно приподняла меня в воздух, развернула и поднесла к стене. Там, у самого потолка, незаметный в сумерках комнаты, в камне находился отпечаток маленькой детской ладошки. Знак? Но…

Ни на что не надеясь, я прижал ладонь к отпечатку.

И тотчас же был отброшен прочь.

Ударившись головой о косяк проема, я инстинктивно закрыл глаза. А когда вновь раскрыл их, удивительное зрелище предстало передо мной.

Каменная стена отъехала в сторону, обнажив черный лаз. Сыростью повеяло из него и страхом.

Что терять последнему отпрыску некогда великого рода?