Подойди ближе

Кейси пришла на склад раньше остальных. Схватив фонарик, она села на свой спальный мешок, чтобы оценить улов. Она высыпала на спальник содержимое розовой сумочки: водительские права, помаду и единственную двадцатидолларовую купюру, которую, по правилам Воровского Логова, придётся разделить на троих.

Кейси убрала вещи обратно в сумочку и вздохнула. Это явно не стоило кровопролития. Она устроилась в спальном мешке, но заснула далеко не сразу.

На следующий день Кейси, Джек и Эй Джей пошли в центр города, намечая места для новой работёнки. Они прошли мимо парка, где Кейси увидела Баллору. Кейси глянула в рощицу и увидела, что листья по-прежнему взлетают и кружатся, словно кукла до сих пор там танцует. Она надела очки – и Баллора действительно оказалась там, причём ещё ближе к ней. С каждым днём она подбиралась всё ближе. Если бы ребята тоже видели куклу, Кейси почувствовала бы себя намного лучше. Она сняла очки и поспешила вдогонку Джеку и Эй Джею.

– Ребят, подождите, – сказала Кейси и протянула им очки. – Наденьте их и посмотрите вон туда, между деревьями.

– Опять? – спросил Эй Джей. – Нет уж. Я люблю тебя как сестру, Кейси, но хватит с меня странностей.

Джек закатил глаза, но сказал:

– Ладно. Дай их сюда.

Он надел их и посмотрел туда, куда показала Кейси.

– Ничего.

– Ничего? – Кейси сразу пала духом.

– Ни-фи-га. Вообще. – ответил Джек. – Мне кажется, у этой проблемы есть два решения. Первое – запереть тебя в комнате с мягкими стенами. Второе… сделать вот так. – Он выбросил очки в ближайшую урну. – Вот и всё. Проблема решена. Хорошо?

Кейси испытала огромное облегчение. Джек прав. Нет очков – нет проблемы.

– Хорошо. – Она даже едва заметно улыбнулась. – Спасибо, Джек.

– Не за что, – ответил Джек. – А теперь соберись. Воровскому Логову нужны твои быстрый ум и ловкие пальчики. Хватит пугаться из-за всякой странной ерунды.

Кейси кивнула. Как она вообще позволила себе настолько развалиться из-за дешёвой игрушки?

– Быстрый ум и ловкие пальчики в вашем распоряжении, – сказала Кейси и пошевелила пальцами. – Может быть, поедем на автобусе в «Олл-Март» и посмотрим, сработает ли кредитка той тётки?

– Отличная идея, – ответил Джек. – Вот видишь? Тебе сразу стало лучше.

Ребята пошли к автобусной остановке, но Кейси осталась стоять. Надев очки, она видела Баллору. Если их выкинуть, она не будет видеть Баллору. Но это не значит, что Баллора исчезнет. Вдруг она продолжит преследовать Кейси, каждый день подходя всё ближе, а Кейси даже не будет знать, где она? Мысль о невидимой Баллоре пугала даже больше, чем о видимой. Кейси незаметно вытащила очки из урны, спрятала в карман куртки и побежала к остановке.

В большом торговом центре Кейси выбрала себе новую пару ботинок – тяжёлых, удобных, практичных. Они все набрали себе носков, нижнего белья и футболок. Если взять слишком много, это может вызвать подозрения, так что они решили ограничиться лишь самым необходимым.

Как и всегда, на кассу отправили Кейси с её честным лицом. Впрочем, её лицо оказалось совершенно неважно: кассирша пробила товары, даже не взглянув на неё, затем монотонно, словно робот, спросила:

– Наличными или картой?

– Кредитная карта, – ответила Кейси, протягивая ей украденную карточку.

Кассирша поднесла карту к терминалу, нахмурилась, потом попробовала ещё раз.

– Простите, мэм. Операция отклонена. Хотите оплатить другой картой?

– Нет, спасибо.

Кейси забрала бесполезную карточку, оставила неудавшиеся покупки на кассе и быстро ушла к выходу, где уже ждали Джек и Эй Джей.

– Не сработало, – сказала она.

– Вот отстой, – проговорил Джек.

Эй Джей покачал головой.

– Должно быть, та тётка сообщила о краже. А жаль. Я так надеялся на новые носки и трусы.

– Ну, тогда нам осталось только одно, – сказала Кейси. Она достала большие ножницы, разрезала карточку на куски и выбросила их в ближайший мусорный бак.

По пути обратно на склад они прошли мимо парка. Кейси услышала шелест листьев и увидела, как они кружатся, но это вовсе не значило, что Баллора там, напомнила она себе. Она сжала кулаки, чтобы не дать себе достать из кармана очки. Листья кружатся просто потому, что на дворе ветреный осенний день. Вот и всё.

Сегодняшняя работёнка обязательно должна компенсировать последние неудачи. Они сидели рядышком на складе, ели равиоли прямо руками и решали, как поступить дальше.

– Можно опять попробовать пиццерию, – сказал Джек. – Туда обычно ходят с наличкой.

– Нет, – машинально, твёрдо ответила Кейси.

– Почему? – удивился Джек. – Боишься, что тебе достанется ещё какая-нибудь страшная игрушка с привидениями?

– Дело не в этом, – сказала Кейси. Насмешка, пожалуй, была заслуженной. Эта история с картонными очками действительно вышла из-под контроля. – Мне просто не нравится воровать у детей. Ясно?

– Мы давно не бывали на вокзале, – вставил Эй Джей. – Там легко смешаться с толпой и стащить что-нибудь из карманов. Поможет тебе вернуть уверенность в себе, Кейси.

– Ага, давайте, – ответила Кейси.

Это было то, что надо. Лёгкая добыча.