Подобный монстру

— Если их будет несколько, это не будет такой проблемой, — сказал Чемберс, закуривая, — я следил за боем и могу сказать, что если бы был второй восемьдесят седьмой, который прикрывал бы первого, то они бы не вошли с ним в контакт. К счастью, не только у нас проблемы с балансом, им тоже приходится жертвовать защитой ради силы.

— Всё к одному, — сказал Перк.

— То есть? — нахмурился Чемберс, повернувшись на него.

— Я имею в виду, что миуки тоже своего рода роботы, только построены по немного другому принципу, но проблемы у них те же самые.

— Ах, это, — покачал головой Чемберс, — тут ты, пожалуй, прав.

Вдали показался массивный грузовой аппарат, плавно снижавшийся в направлении базы. Марк посмотрел на часы, чтобы убедиться в том, что именно его они ждут.

— Наш? — спросил Перк.

— Наш, — кивнул координатор.

Аппарат совершил посадку на соседней площадке. Перк сначала немного не понял, но когда опустились аппарели грузовых отсеков и на плац зашагали роботы, ему всё стало ясно. Машин было много — серьёзный роботизированный отряд, который должен будет оказать поддержку наступающим земным войскам. Роботы были неновые, но ремонт был выполнен первоклассно. О прошлом свидетельствовали лишь небольшие отметины, которые не были основанием для замены брони, но и полностью убрать их не получилось.

Пока машины ровными колоннами шагали в направлении базы, Чемберс манипулировал сенсором своего компьютера, очевидно, подтверждая необходимость транспортировки робота. Вскоре с грузовика к ним прибыла команда инженеров, которые закрепили на восемьдесят седьмом специальные петли для погрузочных тросов. Несмотря на больший размер аппарата по сравнению с тем, который вёз экспериментальную машину сюда, и соответственно, более высокий класс, его грузовые отсеки были слишком малы для восемьдесят седьмого. Металлический гигант снова отправлялся в путь на внешней подвеске.

Тем временем к грузовику устремилось несколько электротягачей, на платформах которых стояли роботы, повреждённые в боях. После окончания погрузки аппарели грузовых отсеков поднялись вверх, а сам аппарат медленно поднялся в воздух, нагружая пространство воем турбин.

Перк и остальные отошли на безопасное расстояние и со стороны смотрели, как грузовой аппарат подтягивает восемьдесят седьмого вверх и втягивает в специальную нишу в корпусе, чтобы его аэродинамические свойства меньше страдали от изменений формы. Затем аппарат уверенно набрал высоту и скрылся вдали.

— Он будет у нас к ночи, — сказал Чемберс, — а мы ещё раньше. Кстати, Перки, не забудь, что нам нужно ещё и Гигантума сопроводить.

— Да. Я помню.

— Другие рейсы забиты, но я выбил свободный где-то через час. К тому времени он должен быть здесь.

— Хорошо.

— Только не пригоняй его слишком рано. Здесь скоро начнётся столпотворение, и он будет мешать. Резервный дивизион прибудет.

— Хорошо.

— Поскорее бы они прибыли и развернулись, — сказал Роджер, — тогда жукам придётся вернуться в свои норы.

— Будем надеяться, — сказал Чемберс, — а пока все свободны. Ждите указаний, всем сообщу.

Марк уткнулся в свой компьютер и быстрым шагом направился в сторону от остальных. Видимо, вызывал кого-то по голосовой связи, и не хотел, чтобы кто-то слышал, о чём он говорит.

— Чем займёмся? — спросила Эмма у Перка, — вещи я уже собрала.

— Тогда немножко отдохнём, — сказал он, улыбнувшись.

Они направились в жилой сектор и расселись по кроватям. Роджер принялся играть в любимую игру, Джейн тоже смотрела что-то в сети, а Перк немного задремал в обнимку с Эммой.

— Вам не кажется, что грохот стал громче? — неожиданно спросила Элла примерно через полчаса после их возвращения.

— Разве? — спросил Перк, открыв глаза и приподнявшись.

Девушка была права. Бой уже как будто бы подступил к самой базе, хотя заслон должен был располагаться достаточно далеко.

— Нужно выйти и посмотреть, — сказал Перк, вставая.

Он обулся и направился на выход, по пути доставая компьютер. Едва он попытался вызвать Чемберса, как пропала сеть.

— Роджер, у тебя есть соединение? — спросил он моделиста.

— Пропало только что, — гневно ответил тот, — я побеждал!

Перк хотел было сказать, что это не самое страшное, что могло случиться и что исчезновение связи может иметь куда более печальные последствия, но успел лишь подумать об этом, а в следующую секунду жилой сектор задрожал. Пол ушёл у Перка из-под ног, и он упал. Раздался страшный грохот, который можно было бы посчитать взрывом, который не думал утихать, как будто взрывалась огромной длины цепь мин.

Жилой блок сдвинулся с места, пролетел несколько метров и громко упал вниз. До ушей Перка донеслись тяжёлые шаги, уже знакомые ему.

— Что это? — испуганно спросила Эмма.

— Миуки. Обувайтесь, — строго сказал Перк, вставая и подходя к окну.

Он увидел солдата, достаточно крупного, но вполне обычного. Разве что у тех, кого ему доводилось видеть раньше, боевые конечности были несколько меньше. Не встречая сопротивления, насекомоподобные направились дальше. Их было всего трое, и вскоре они пропали из поля зрения.

— Что будем делать? — спросил Роджер.