Подобный монстру

— Нет, нет, нет. Это мы сделаем вместе. И это лишь одна из возможностей. Я говорю о том, чтобы найти что-то принципиально новое. Может быть, сейчас оно находится не в виде системы для робота и не против миуки, но мы, возможно, сможем с этим что-то сделать. Ваша задача — найти концепцию, идею.

— Хорошо.

— А с этими гражданами нужно говорить предметно. Они уже достали меня своим тягомотством. Поставим вопрос ребром — не хотят, значит, не хотят. Место в проекте зарезервировано и оно не пропадёт. Верно?

— Ещё бы, — сказал Роджер.

— Ну, у тебя никогда ничего не пропадает.

— Вы бы не могли посоветовать, куда направиться нам? — попросил Перк.

— Хорошо, что ты спросил. Есть пара идей, с чего начать. Сейчас, — он кликнул по столу и вошёл в местную сеть, — у центра бионики есть целая аллея роботов, срисованных с насекомых. Если удастся управиться с тем, что есть там, то присмотри что-нибудь сам.

— Хорошо.

— Координаты вышлю, — сказал он, и компьютер Перка почти сразу подал сигнал о получении соответствующего сообщения.

Торжественное открытие было сугубо символическим. Заключалось оно в том, что были открыты двери, ведущие на уровень, где выставлены экспозиции, а в сети появилась не просто карта того, что где расположено, но и краткие описания представленных моделей. Огромные потоки людей хлынули в павильоны. Вокруг воцарилась суматоха, и Перк крепче сжимал руку Эммы, чтобы не потеряться ни на секунду. По мере продвижения вперёд, толпа становилась меньше. Каждый находил то, что ему было интересно, и останавливался, но до их цели было ещё далеко.

Перк бросал короткие взгляды в павильоны и шёл дальше. Иногда они задерживались, глядя на мини-представления, устраиваемые производителями. Так, над входом в помещение, занимаемое компанией, производящей роботизированные системы наблюдения и охраны, разгорелось настоящее сражение, в котором участвовали дроны, удерживавшиеся в воздухе при помощи винтов. У некоторых был только один, у других больше. Будучи разделёнными на две команды, они перестраивались, шли в атаку, потом снова разлетались и снова заходили друг на друга. Свет намеренно был приглушен, чтобы белые вспышки условных лазеров были лучше видны. Разумеется, у реальных образцов оружие было боевым, и если бы они были им оснащены, то сражение уже давно закончилось бы, но здесь важна была зрелищность, а заодно демонстрация возможностей батарей, являвшихся источником питания этих летающих машин.

Интерактивность происходящего усиливалась благодаря тому, что изображение с камер наблюдения роботов транслировалось на множество экранов, расположенных по сторонам. Неудивительно, что в павильоне было полным полно людей, тем более, что, учитывая технологический уровень, производитель ориентировался в основном на частных клиентов.

Каждый старался завлечь людей к себе. В основном это делали роботы-зазывалы, которые соревновались между собой в необычности. Перк обращал на них внимание, но не позволял им отвлечь себя. Им нужно было идти вперёд.

Центр бионики занимал огромную площадь. И вот тут уже по-настоящему разбегались глаза от многообразия представленных образцов. Роботы были самыми разнообразными, и, что ещё более важно, по-настоящему боевыми. Около них толпилось много людей, для которых это было единственным шансом увидеть серьёзную технику вживую, но Перк пришёл сюда с другой целью.

И уже с самого начала перед их глазами появилось то, что заставило их остановиться. Относительно небольшая экспозиция, рассказывающая о преимуществах паукообразных роботов над человекообразными. Внутри небольшой арены, отгороженной от остального пространства прозрачным силовым полем, сражались два робота. Хотя, уместнее было бы слово «борьба». Два робота разных типов, но сопоставимых классов, сходились в ближнем бою, и не дрались, а хватали друг друга и пытались ограничить действия противника. Один из них был человекообразный, выкрашенный в стандартные серо-синие цвета. Второй — шестилапый паук красного цвета с экспериментальной маркировкой.

По сложности он был серьёзнее, чем тот робот, над которым работал Перк и его коллеги. У него было три корпуса с высокой степенью подвижности, каждый из которых имел две лапы. Лобовая и кормовая части были одинаковыми, что свидетельствовало о том, что к этому роботу, фактически, нельзя подобраться сзади. Он был очень ловким, и неудивительно, что побеждал стандартную машину.