Подняться из могилы

Она встала, и щелчком пальцем отозвала Остатков от Дона. Те окружили ее, подобно эфирному ореолу.

– Похоже, ты говоришь об упырях? – бархатным голосом спросила она Дона.

Он не ответил, и Кости взглянул на меня. Я стиснула зубы, снова прокусила губу и повторила вопрос.

– Возможно.

– Ты не уверен? – на сей раз вопрос задала я.

Дон наклонился вперед и обхватил себя руками, будто пытался защититься от Остатков, хотя те его больше не мучили.

– Когда мы работали вместе, нам удавалось лишь восстанавливать тела, но получавшиеся сухие выжимки были бесполезны для целей Мэдигана. Никто из наших сотрудников не смог вдохнуть в образцы жизнь... пока не появилась Кэт.

От новой информации мое чувство вины усилилось еще больше. Выражение лица Кости стало напряженным, и мне не пришлось смотреть в зеркало для понимания, что мое собственное лицо превратилось в такую же суровую маску.

– Ты еще работал с Мэдиганом, когда забрал меня, – это было утверждением, а не вопросом. Дон ответит в любом случае.

– Мы не думали, что ты останешься, поэтому постарались узнать как можно больше о твоей двойственной природе...

– О, я помню, – прервала я. – Ты брал мою кровь на анализы каждую неделю, плюс отправлял на МРТ, рентген, КТ, клеточные соскобы и пункционную биопсию.

Дон отвел взгляд, на мгновение его образ слегка поблек.

– Эй, – я проткнула клыками губы, пуская кровь. – Не уходи, я еще не закончила. Расскажи поподробнее о генетических экспериментах.

Дон снова посмотрел на меня и поджал губы.

– Ими занимался Мэдиган. Заполучив пойманных в ловушку вампиров и упырей, он расширил свою сферу деятельности, но попытки объединить их генетические коды зашли в тупик. Человек мог принять клетки только одного из двух видов, но не двоих... до тебя. Лишь твои клетки полукровки оказались совместимы как с ДНК вампира, так и с ДНК упыря. Мэдиган был убежден, что дубликат твоего генетического кода поможет создать безопасную искусственную версию двойного вируса вампира-упыря для превращения солдат в супер оружие. Я ему не поверил, но потом он синтезировал Брамс...

– Подожди-ка. Брамс синтезировали из крови вампиров, а не моей, – прервала я.

Дон промолчал, но стыд на его лице говорил лучше слов.

– Ты лживый манипулятор, – прорычал Кости, шагнув к Дону. – Будь ты материальным, избил бы тебя за предательство, пусть даже потратил бы на это большую часть своих сил.

Дон провел рукой по своим седым волосам и выглядел таким усталым, каким я его еще не видела.

– Мэдиган пытался сделать Брамс, соединяя кровь вампира и упыря, но безуспешно. Превращение в нежить настолько сильно изменяет генетический код человека, что на него становится невозможно воздействовать. Пригодной оказалась только не полностью трансформировавшаяся кровь Кэт, переплетавшая в себе как человеческое, так и вампирское ДНК.

Мари, выгнув бровь, указала взглядом на кружащих вокруг нее Остатков. Я сердито мотнула головой, отказываясь от предложения.

Нет, я не натравлю этих существ на дядю, пусть даже он позволил Мэдигану использовать мою кровь для создания секретного препарата, который как по волшебству сращивал кости и заживлял раны.

Впервые рассказав мне о препарате, Дон объяснил, что тот основан на отфильтрованной вампирской крови, поэтому его назвали Брамсом, в честь наиболее известного писателя, написавшего о вампирах.

Но, похоже, препарат стоило назвать Кэтсом, в честь самой доверчивой полукровки на свете. Я-то думала, все мои обследования и анализы крови проводились из-за паранойи Дона о моем "переходе на темную сторону" после питья вампирской крови. Плохо я знала своего дядю, раз он тайно заключил сделку с дьяволом.

– Как давно Мэдиган использует ее кровь, клетки и ткани для своих грязных экспериментов? – сурово спросил Кости.

Я не прокусила губу и не повторила вопрос. Дядя, казалось, и сам хотел ответить.

– Я отстранил его, как только понял, что ошибался в отношении к Кэт. Она не была такой испорченной, как мой брат...

– Или ты, – добавил Кости.

– Или я, – устало признал Дон. – Поэтому, когда Мэдиган отказался прекратить свои эксперименты, я исключил его из программы.

Наконец стало понятным, откуда началась вражда между двумя мужчинами. Неудивительно, что Дон хотел унести секрет с собой в могилу и на другую сторону. Будь он сейчас жив, я вряд ли смогла бы удержать Кости от убийства, судя по его сочащейся яростью ауре.

– Я тебе не верю, – выплюнул Кости. – Ты отстранил своего партнера вовсе не из-за внезапно проснувшейся совести. Мэдиган наверняка захотел сделать нечто по-настоящему ужасное и в итоге сделал.

Дон скользнул по мне взглядом и отвел его.

– Нет.

– Лжец.

Обвинение исходило не от меня. Хотя оно повторяло мои мысли, произнесла его Мари. Ореховый взгляд королевы вуду пронзал Дона подобно лазеру.

– Соврешь еще раз, и я спущу на тебя своих слуг.

Дон посмотрел на Остатков и вздрогнул. С раскрытыми до неприличия ртами они начали кружить вокруг Мари, словно не могли дождаться, когда снова вцепятся в свою жертву.

Скулящий Декстер съежился за ногами Тайлера. Даже пес их боялся.