Подневольный Рут

Рут понимала, зачем они это делают. Грон мог уничтожить их, а эти ребята не были браконьерами или пиратами, но он бы решил иначе. Если он очнется и увидит их, то определенно будет драться, и пришельцам явно не поздоровится. Рут также предположила, что ему будет легче заснуть в одних джунглях, а проснуться в других. Но она все равно скучала по нему. Большую часть времени она отвечала на их вопросы о себе, людях и Земле. Она отказывалась отвечать на вопросы о своих отношениях с Гроном, которые они поначалу записывали, что, по-видимому, говорило о ее агрессии или защитных инстинктах по отношению к своей паре, но ей было все равно. Сейчас ее жизнь зависела от их предположений, что Грон мог ее обрюхатить. Но она отказалась от сканирования и медицинского осмотра. Она объяснила это тем, что сама следит за своим здоровьем и не позволит им выяснить что-либо из любопытства, правда, они могли и не спрашивать ее разрешения, но она должна, по крайней мере, попытаться установить некоторые границы.

В целом, она чувствовала себя комфортно с Т'Лаксом и его командой. Она не заметила ничего, что указывало бы на то, что они ей лгали, и хотя ее повсюду сопровождали, никто не держал оружие у ее лица. Они спросили, могут ли они поставить ей чип с программой-переводчиком, который позволит ей говорить с ними или любым другим, у кого есть чип. Она не сможет понять Грона из-за особенностей его языка, но это будет полезно, если другие виды войдут в охранную зону, пока она будет там. В конце концов она согласилась. Это не повредит. Сама процедура была похожа на прокалывание ушей. Они приставили к ее виску какой-то похожий на пистолет инструмент, раздался щелчок, и она почувствовала легкий укол. Место вживления чипа зажило всего через пару дней.

Когда она не была с Т'Лаксом, она была с Гроном. Она гладила его мех, расчесывала волосы расческой и долго рассказывала о том, как прошел ее день, об окружавших ее пришельцах, о своих надеждах, какой будет их жизнь на его планете. Она рассказывала ему истории и составляла списки вопросов, которые хотела бы ему задать, если бы у нее была такая возможность.

У нее не было способа определить время, кроме как ориентироваться на то, когда она спала и когда просыпалась. Она знала, что ее режим сна и привычки в еде были полностью нарушены с тех пор, как она покинула Землю. Управление корабля шло в четыре смены, без четкого различия в промежутках. Поэтому она делила свой день на три приема пищи и спала, когда уставала.

Наконец, Т'Лакс сказал ей, что они приближаются к планете Грона. На корабле не было окон, так что ей пришлось поверить им на слово. Они уже обсудили, что Т'Лакс ожидает от нее отчета о том, что она узнает о культуре Гэндри. Они свяжутся с ней через некоторое время, какое именно ей неизвестно. Они говорили об этом так, будто это будет закономерно и регулярно, но она понятия не имела, как они измеряли это время или как будут протекать дни на планете Грона.

Когда пришло время, они вывезли койку Грона из лазарета и спустились в комнату, в которой сейчас находились. Как и в «Звездном пути», там была приподнятая область и панель управления. Инопланетяне старались осторожно переложить Грона на пол, поэтому она помогла им, и они сделали это вместе. Рут решила обернуть себя в ткань, а не надевать ту одежду, которую ей дали, но у нее была сумка со сменной одеждой, расческой, зубной щеткой, зубной пастой, кое-каким нижнем бельем, а также едой и водой. Она не хотела сбить Грона с толку вещами, которые у нее были с собой, но это были те вещи, без которых она не могла жить, к тому же она не хотела мерзнуть, голодать или мучатся от жажды, если им придется выживать без поддержки его народа, или если ей придется выживать без его поддержки, мрачно добавила она. Рут не взяла туфли и с удивлением поняла, что готова снова ходить голой, если это устраивает Грона, но все равно взяла сумку.

— Грон должен очнуться через несколько минут после прибытия на поверхность планеты. Сейчас мы транспортируем вас, — сказал Т'Лакс, когда Рут опустилась на колени рядом с Гроном и положила руки ему на грудь.

На этот раз Рут попыталась сосредоточиться на телепортации, но она стала для нее еще более неприятной. К счастью, это длилось всего секунду. Рут почти мгновенно склонилась над Гроном, как только они оказались на поверхности планеты, раскачиваясь из стороны в сторону и стараясь не блевануть, выжидая, когда ее тело поймет, где верх, а где низ.

Она услышала щебетание птиц. Окружавшие ее деревья были огромными, как калифорнийские секвойи. Светило солнце. Земля, на которой она стояла на коленях, была ровной и пыльной, покрытой мягким одеялом из опавших листьев. Воздух был теплым, а когда она глубоко вдохнула, ее голова слегка закружилась.

Рут переключила свое внимание на Грона, положила руку ему на щеку, другой рукой погладила по волосам и улыбнулась. Он проснется впервые за прошедшую неделю, если она правильно посчитала дни, и она не могла этого дождаться.