Поднебесье

— Все одинаково умирают, от пули или от ножа, — проглотив пару слов, ответил тот. — Поэтому нас и называют королями войны. Теми, кто не боится смотреть смерти в лицо и выбирает эту игру.

— Для кого игра, а для кого дело чести.

Торчок поднял винтовку к небу.

— Человеческие чувства, убеждения — это всего лишь игра, мы ведь можем выбрать и другой путь, но играем так, как нам было бы приятней, не так ли?

Олег молча кивнул, в чём-то он был прав. Олег мог отказаться, но он пошёл в Адаран, потому что не мог оставаться в стороне.

— Это не люди, — через минуту Олег довёл мысль до конца.

Он почувствовал смятение.

— Если брать по существу, то мы тоже, — расширенные зрачки бойца смотрели уверенно, лишь изредка подёргивалось веко.

— Они не чувствуют боли, они видят в нас еду и им нечего терять, а раз так, — Олег грузно свалился на брезент. — Раз так, то это очень опасный противник.

— Что ж, увидим…

Олегу уже не слышалось шипение — он уже чётко различал, как эти звуки слышались всё ближе и ближе. Он не ошибся, эти твари пришли и сюда, чтобы уничтожить крупнейший город, превратить его в пустеющие руины.

Умолкли голоса, ударили ярким светом прожектора, пройдясь по шапке тумана. Свет скользил по едва видимым, движущимся в тумане головам. От этого зрелища всё внутри холодело, перед глазами мелькали омерзительные образы.

Олег слышал, как шепчут бойцы, они не понимали, с кем воюют, они не разу не видели подобного врага. А он видел, и он знает, что страшнее противника нет нигде. А теперь эта сила пришла сюда, чтобы убить.

Туман шептал унылую симфонию, отзванивая в голове ритмы новогодними колокольчиками. Олег чувствовал, как голова идёт кругом, это сводило с ума, это было не нормально, они были не тем, с кем приходилось сталкиваться человеку день ото дня. С ними ты не воюешь, он них ты защищаешься.

Туман, страх, сомнения. Прошло несколько минут, и началось…

— Они здесь! — заорал дозорный с пулемёта.

— К оружию! — послышался металлический голос командира.

— Ничего себе, сколько их? — раздался слева ошарашенный голос торчка. — Что это…, их здесь тысячи! Не меньше!

Потом была тишина, глухие удары пульса в висках. Задрожали руки, пересохло в горле, приклад винтовки послушно упёрся в плечо.

— Огонь!

* * *

— Что там случилось, объясните мне!? — кричал командующий.

— Там какие-то существа, их очень много, — соскакивая с лошади, затараторил Перовских. — Мы потеряли двух бойцов, они напали их тумана.

— Кто они? С чем мы будем иметь дело?

— Это какое-то проклятье, это люди, они пришли с запада, — не мог угомониться сержант. — Их там много и это души мертвых.

Капитан окинул взглядом уцелевших бойцов. Он указал на Альфреда.

— Ёб твою, Перовских… Так ты, боец, что ты видел, кто это?

— Это заражённые вирусом люди, — коротко ответил он.

— И этот ту же песню, орёл. Хватает нам уже одного в карцере.

— Он говорит правду, я уже имел дело с этими тварями, они голодны и беспощадны, и вам придётся поверить, потому что они идут сюда.

Капитан замешкался, сейчас не было времени на беседу.

— Тогда кто они?

— Это создания ада, — выдохнул Альфред, сдерживая дрожь в коленях от непривычной езды.

Будоражащим ревом завыла сирена, поднялся гул.

— Все по местам, приготовиться к обороне! — закричал он повелительным голосом. — Противник близко!

Альфред вскарабкался по пожарной лестнице на крышу здания и уселся на рубероид. Сзади послышалось прерывистое дыхание Кортеса, он неспешно подошёл к краю крыши и взял в руки автомат.

— Ну, чёрт возьми, начинается, — Альфред почувствовал, как волна страха захватывает его, он знает, с кем будет воевать, но другие, они столкнуться с этим адом впервые. Холод пробежал по спине.

— Держись, старина.

Кортес сильнее натянул шапку на брови. В руках он грел свой АКМ, взгляд готов был выхватить из тумана противника и изрешетить его на месте. И как он ожидал, вскоре в тумане начали появляться силуэты ходунов.

Где-то справа он услышал молитвы храмовников — рыцари молились перед боем, и хочется заметить, что это удача нужная была сейчас каждому.

Кортес шмыгнул носом и проворчал:

— Вот же суки. Это конец…

11. Мы живые

Раздалась серия взрывов в тумане, яркие вспышки и резкий звук оповестили о приближении противника. Сразу за этим в тысячи глоток раздалось холодящее нервы ворчание, ходуны сорвались с мест и стремительно побежали на баррикады. Заминированное поле оказалось не столь надёжным защитником: рвались мины, разнося в сторон осколки и лишая конечностей противника. Но место убитого ходуна тут же занимал другой голодный зверь. Ямы с мазутом только слегка уменьшили поток врагов, враги были не такими глупыми, чтобы нестись на амбразуры прямиком, может у них и остались легкие инстинкты самосохранения.

Гремели пулемёты, решетя самых резвых ходунов и повергая их на землю. Со всех сторон трещали автоматы, слышались выстрелы винтовок. На одном из домов не жалея топлива и врагов, жарил огнёмет.