Подменыши

Прошли три часа пьянства. Народ напивался все более. Первых отваливающих в беспамятство относили на кухню, названную в честь этого «хосписом». Укрывали там пледом и собственной одеждой, открывали пошире окно, чтобы водка из голов быстрей выветрилась. Оставшиеся продолжали сидеть у стола, но речь становилась все более запутанной и все менее понятной, как для непосвященных, так и для говорящих.

Сатир поднялся из-за стола, открыл окно и вышел из него. Под окном проходил парапет, достаточно широкий, чтобы по нему можно было расхаживать. «Сталинская» архитектура. Для него это было не в первый раз, к тому же он совсем не чувствовал себя пьяным. Он прошелся немного, встал в нишу и принялся смотреть вниз. Там, у памятника поэту гуляли люди, всех желающих катали на лошадях, по дороге густым потоком, несмотря на вечер, текли куда-то машины, издавая протяжный гул, бесконечный, как крик раненого зверя, не понимающего, кто мог поразить его — такого могучего и совершенного в своей неуязвимости. Где-то на западе, в разрывах между броневыми листами домов, словно смертельная рана, виднелась полоска закатного неба, такого трогательно нежного и вместе с тем вечного цвета, что Сатир вдруг почувствовал в груди острую тоску, происхождение которой он никак не мог понять. Его вдруг потянуло туда, к этой светлой полосе, к черным, в угасающем свете, лесам с мягкой подушкой хвои под ногами, болотам, затянутым неверным покрывалом ряски, пению ночных птиц, таинственным шорохам и всплескам. Показалось, что сквозь рев рыскающих внизу смрадных зверей, он услышал далекий и жалобный крик, идущий из лесных чащоб и обращенный именно к нему. Почуял, что еще немного и он пройдет через заваленную засыпающими людьми прокуренную квартиру, соберет все деньги, что еще остались, выйдет на улицу, поймает машину и попросит отвезти себя куда-нибудь за кольцевую. А еще лучше — уйти туда пешком, чтобы не связываться напоследок с машинами и быть обязанным своей неожиданной свободой только себе.

Он уже вышел из ниши и двинулся к окну, когда оттуда появилась Серафима.

— Ну, как тут?

— Ничего, только я уходить собрался.

— Ой, подожди, не уходи еще немного, а то я тут в первый раз…

— Ты смотри, аккуратней! А там как?

— А! — она махнула рукой. — Все хорошо. Напились уже.

— Быстро сегодня, от жары, наверное. Только я ведь и вправду уходить собрался.

— Ну, пожалуйста, подожди чуть-чуть. Минутку.

И тут Сатир обнаружил, что ему уже не хочется никуда идти. Наваждение ушло, оставив после себя только неясное воспоминание, легкое, как закатное небо над вечерним городом. Он даже поразился, что еще секунду назад он едва не покинул свой дом ради смутного волнения в душе.

— Давай постоим тут немного.

Они стали смотреть вниз на людей. Люди их не видели и, наверное, даже не догадывались, что тут может кто-то стоять, но от этого находиться здесь было еще интересней.

— Ты откуда узнала, что я здесь?

— Эльф сказал.

— У него сегодня судьба сдавать меня.

— Нет, просто остальные уже совсем пьяные и никто даже не заметил, что ты исчез.

— Правда не заметили? Жаль, такой эффектный выход пропал. Пятый этаж все-таки. А они даже головы не повернули. Не тот зритель пошел, скучный. Все увлечены собой.

Он притворно вздохнул.

— Актер! — фыркнула Белка. — Слушай, в тебе вообще есть что-нибудь естественное?

— Вероятно. Не могу же я полностью быть искусственным.

— Ладно, трепло. Кстати, тут есть за что держаться? Что-нибудь железное, прочное?

— Что, страшно?

— Так есть, что ли?

— Вон, смотри, из стены какой-то крюк торчит. Хочешь, ухватись.

— Нет, давай лучше ты ухватись за него, а я буду держаться за твою руку.

— Как-то сложно все это…

— Ну пожалуйста!

— Ладно.

Сатир пожал плечами, но все же сделал, как она говорила. Белка заглянула ему в глаза и спросила:

— Я вот все думаю: можно тебе доверять или нет?

— С чего это вдруг такие сомнения во мне?

— Ну мы всё же не в войнушку играть собираемся…

— Тут, пока до дела не дойдет, не разберешься, но я думаю — можно.

— Ты сказал! — почти выкрикнула Белка и, вцепившись в его руку, прыгнула вниз. Сатир, в первое мгновение даже не понял, что случилось, только подумал, что его разорвет пополам. Их пальцы немного проскользнули друг по другу, но удержались вместе. Он стиснул зубы, напрягшись изо всех сил. Казалось, кости сейчас выскочат из суставов. Кожа на руке натянулась так, что едва не лопалась. Он повис над пропастью в двадцать метров, немного раскачиваясь, одной рукой вцепившись в крюк, а другой в ладонь подруги. Подождал, собираясь с силами и мыслями. Снизу на него доверчиво и спокойно глядела Серафима. Неимоверным усилием он подтянул свое тело к стене с крюком и попытался приподнять Белку. Она не заставила себя долго упрашивать и проворно вскарабкалась на парапет.

Сатир, обессиленный происшедшим, опустился на корточки, будто из него разом выпустили воздух. У него крупно дрожали руки.

— Ты совсем осатанела? — чуть ли не с ненавистью в голосе прошептал он. Горло свело от недавнего напряжения, он едва мог говорить.