Подменённый

Локи пересёк зал и подобрал кинжал. На то, чтобы воспрепятствовать богу, силы волшебного рубина не хватило. Камень оказался мигом выковырян из рукояти.

— И верни Глоа её магию, — вспомнил Вард.

Локи тяжко вздохнул и всплеснул руками, но спорить не стал.

— Вот видишь, я к мелкому торгашеству не склонен, — пожурил он.

Грай подтолкнул супругу вперёд, бросив на кузена исполненный благодарности взгляд. Локи небрежно прикоснулся кристаллом к её нерешительно поднятой руке и прошёл мимо, склонившись над Вардом. Левой рукой придержав его за затылок, правой от ткнул камнем прямиком в обледеневшую глазницу альва. Тот снова заорал от резко накатившей боли.

— Что ты сделал?! — возмутилась Йокуль.

— Предупреждать надо, — буркнул Вард. Боль оказалась хоть и сильной, но кратковременной.

— Так ведь было бы не интересно, — вскинул брови йотун.

Вард повертел головой, осматриваясь. Мир вокруг предстал ему в красноватых тонах, но достаточно оказалось проморгаться, чтобы всё пришло в норму.

— Ты обещал исцелить его! — не успокоилась гримтурса.

— Я что, похож на Эйр[25]? — хмыкнул йотун. — И вообще, детали мы не обговаривали.

— Это же Локи, как он мог что-то сделать без подвоха, — пожал плечами Вард. — Да ещё такая ирония. Одноглазый я против одноглазого Балора.

— Балор не одноглазый, это его предок был, — поправил Локи.

— Тем более, — отмахнулся альв. — Иронию это только усиливает.

— Что ж, муж мой, ты теперь не столь смазлив, но не за красоту я тебя полюбила, — улыбнулась Йокуль, проведя пальцами по его щеке.

— Заканчивайте с нежностями, — поморщился йотун. — А то сейчас все начнут, и без оргии не обойдётся. Давайте лучше пить. Где там моё жертвенное вино?

Лорд Гамалль, только сейчас поняв, что насчёт вина бог не шутил, украдкой замахал рукой одному из альвов, призывая выполнить поручение.

— А что там Хвит? Наконец-то сдох? — спросила Йокуль, заглядывая в яму.

— Хвит — сдох, — прозвучал в ответ незнакомый раскатистый голос. Следом из ямы выплыло израненное тело мёртвого альбиноса. — Теперь вам придётся иметь дело со мной.

Тело мёртвого альва приняло вертикальное положение и взмахнуло рукой. Все раны мигом исчезли — или скрылись под восстановившими целостность одеждами. Открывшиеся глаза оказались мутными, серыми, будто подёрнутыми туманом.

— Балор, я полагаю, — угадал Вард. — Это что, нам придётся с ним биться прямо сейчас? Даже без банкета?

— Возражение принимается, — на удивление радостно откликнулся Локи.

Он махнул рукой, из которой вырвался поток пламени. Балор выставил ладони, останавливая огонь, но поток растекался, огибая преграду, пока не заключил вселившегося в тело мертвеца фомора в пылающий кокон. С громким хлопком кокон исчез вместе с содержимым, а Локи удовлетворённо отряхнул руки.

— Ты ведь его не убил, — вскинул бровь Вард.

— Избавься от этого жеста, с глазом-рубином он выглядит ужасно, — посоветовал йотун. — Нет, не убил, разумеется. Просто вышвырнул из этого мира. А вы подписались его догонять.

— Что я говорил о сделках с Локи? — по очереди поглядев на девушек, риторически вопросил Вард. — Без обмана не обойдётся. И вот, как видите, подлянка прямо-таки божественного уровня.

— Ах, льстец, — с притворной скромностью отмахнулся тот.

— Ты отправил его в Пещеру Пустоты? — вперив взгляд в йотуна, спросила Йокуль. — Кстати, у него так и остался кристалл с моими силами.

— В отличие от мужа, ты невнимательно меня слушаешь, — погрозил ей пальцем Локи. — Что я говорил насчёт сущности и возможности её вырвать? В кристалл ты слила излишек магии, который бесконтрольно пробивался наружу. Кто ж виноват, что за всю жизнь ты так и не научилась пользоваться внутренней силой, а не только её внешним проявлением. Балору тот камешек — плюнуть и растереть. Кубик льда, не более.

Йокуль от такой отповеди удивлённо заморгала. Вытянув перед собой руку, она пристально уставилась на ладонь. Через несколько секунд над ней сгустился иней, постепенно уплотняясь, пока не превратился в снежок. Который гримтурса мигом запустила в Локи. Тот не сделал ни единого движения, но снежок в полёте растаял во вспышке пламени.

— Развлекайтесь до утра. Нет, даже до обеда, — сделал йотун широкий жест. — А потом отправимся в погоню, пока след не остыл.

Подойдя к ближайшей стене, Локи исчез в ней.

— Отлично, а нам теперь всё всем объяснять, — обречённо вздохнул Вард. — Ох уж этот Локи… Остаётся верен себе до конца.

Эпилог. Файтер, клирик, маг и вор

К полудню альвы собрались в обеденном зале в узком кругу. Учитывая ожидаемое появление Локи, лорд Гамалль решил, что чем меньше народа воочию встретится с вздорным богом, тем лучше.

— Никогда не собирался становиться героем, — меряя шагами зал, возмущался Вард. — Да ещё и не факт, что стану. Но пытаться, гоняясь за мечтающим уничтожить мир повелителем фоморов, всё же придётся.

— Давай без пораженческих настроений, — попросила Киара.