Подмена для Ректора

Я остановилась как вкопанная. А ведь он прав! Я ведь действительно готова была переспать с ним — просто так, вообще без всяких свадеб! С какой стати я теперь оттягиваю то, чего мы оба страстно хотим? Причем тянуть я начала, когда…

— О боже… — прошептала, закрывая лицо руками. — Это все они…

— Кто? — обеспокоенно, Габриэль вглядываясь в мое лицо.

— Те, кого ты закопал… Они сделали так, что я… я…

— Что ты боишься, — твердо закончил он, поняв, наконец, что происходит. — И подсознательно оттягиваешь свой первый секс.

Я беспомощно кивнула.

— Элайза, послушай… — он снова взял мое в лицо ладони, — я обещаю тебе…

Но договорить ему не дали — противоположные двери в залу начали медленно раскрываться, и уже виден был некто во фраке, спиной к нам, приглашающий народ следовать за ним…

— Прошу господа, прошу всех на торжественный банкет…

— О нет! Я еще опасна! — всполошилась я, вспомнив про паркет волнами. — Пожалуйста… придумай что-нибудь!

— Быстро! Сюда! — дернув меня за собой, Габриэль метнулся к какой-то боковой двери, толкнул ее, выбив плечом хлипкий замок, затащил меня внутрь… И только и успел закрыть дверь и просунуть меж двух ручек тут же стоявшую швабру, как зал взорвался радостным гулом, светом и музыкой.

А мы оказались взаперти. При полном параде — он в выходном костюме, я в наряде невесты, в крохотной, темной подсобке, заставленной ведрами, банками с краской и мешками с каким-то старым барахлом.

И это еще было не самое ужасное.

— Господа, прошу поприветствовать новобрачных! — объявил тот же голос, что приглашал остальных на банкет. — Леди и лорд Август Марриус Комберлей Младшие!

Глава 21

Да, это было плохо. Очень плохо.

Во-первых, свадьба означает часа два или три взаперти в этой долбанной кладовке, заставленной мешками с салфетками, скатертями и прочей столовой утварью.

Во-вторых, как оказалось, это не просто свадьба, а бракосочетание двух местных аристократов, что с большой вероятностью означало, что господина ректора знали в лицо более, чем пара гостей.

В-третьих, у меня в пальцах все еще искрилась магия, и я могла этому благородному сборищу так навредить, что мало не покажется…

Ну, и в-четвертых — вместо празднования собственной свадьбы оказаться запертой в чулане на чужой — удовольствие еще то…

Стоило мне об этом подумать, магия взметнула в воздух ворох сложенных в углу тряпичных салфеток. Спасибо, хоть не подожгла…

А за дверью, не подозревая о непрошеных гостях, уже вовсю гуляли, чокались, выпивали за здоровье молодых, их родителей, бабушек, крестных и так далее по списку. Заиграла призывно-ритмичная музыка, и, судя по шарканью туфель и ботинок, по танцполу закружились пары…

— Не вздумай ломать под ними паркет! — прошипел Габриэль прямо мне в ухо. — Они-то уж точно здесь не причем.

Кто бы сомневался, что в такой момент он будет беспокоиться о комфорте «своих». В ящике, рядом с которым я стояла, опасно затарабанили вилки с ножами.

— Почему я слышу в твоем голосе обвинение? — зашипела я в ответ, сжимая кулаки. — Будто это я во всем виновата?

— Если не успокоишься, будешь, — ответил он. Вроде бы спокойно, но с хорошо ощутимой угрозой в голосе. — Тебя никто не заставлял выходить за меня замуж тайно — если помнишь, это была твоя идея.

— А священник — твоя! Могли пойти напрямую в мэрию или к ведунье в деревню — у нее такие же полномочия расписывать!

Габриэль фыркнул.

— Ведуньи расписывают тех, кого в Храме отвергли. Бродяг всяких или… — он замолк на полуслове, очень вовремя закрыв рот.

— Или? Продолжай… — я сузила глаза.

Он шагнул ближе, уперся обеими руками в мешок за моей головой и продолжил — чуть склонив набок голову и сверля меня тем самым жестким, пронзающим взглядом, который всегда заставлял студентов виновато опускать глаза в пол — и неважно, было за что или нет.

— Или тех… — кривя губы, отчеканил, — кто представляет опасность для общества обычных людей. Кто умеет превращаться в лютого зверя посреди ночи… поджечь дом без единой спички… высосать из невинной души всю кровь до последней капли… А еще тех, из-за кого тебе и мне может грозить смерть под ножом какого-нибудь Темного ведьмака, решившего омолодиться за счет наших с тобой жизней… Тех, кому плевать на то, что мы не выживем, если разорвать Связь насильно — вырвать магию из наших тел и сердец!

Я не знала, из-за чего мне больше хочется плакать — от обиды на его слова в и так паршивый день, или от четкого осознания, что он, по сути, прав. Природных магов и прочих Существ ведь не просто так лишили их прежнего, привилегированного положения в обществе. Как и демонов, которых вообще без всяких церемоний согнали в тюрьмы, открыли Темный Портал и услали обратно в Преисподнюю, в самое что ни на есть пекло…

— А ты, небось, считаешь себя моим благодетелем, да? — разрывая пальцами мешок, я изо-всех сил пыталась перенаправить энергию в слова, в пусть обидные, но безопасные оскорбления. — «Посмотрите, господа, какую примерную леди я сделал из этой юной ведьмочки! Обезопасил общество!» Тоже мне, спаситель душ нашелся…