Подмена

Лемар дождавшись, когда я встану, прилёг на моё место, а я занял его, присев на корягу, которую мы частично пустили на дрова. Ближе к рассвету заметно похолодало, воздух стал влажным и от костра отходить, не хотелось, но пришлось. Наши кони, пасущиеся рядом, были чем-то встревожены и пытались сбежать. На всякий случай я зарядил арбалет и пошёл, посмотреть что с ними не так. Лемара будить не стал, так как никакой угрозы не видел, а она оказывается, была. Неподалёку от места нашей стоянки появился зверь, в утренних сумерках я принял его за большую собаку. Он прятался за деревьями, выжидая удобного момента для нападения. На кого именно он собирался напасть, на нас с Лемаром или на наших коней, я не знал. Как только я спрятался за своим конём, зверь вышел из леса и напал. Мне было хорошо видно направление его атаки, он бежал к костру, возле которого сопел мой помощник. Расстояние между мной и этим зверем хоть и было не больше пятнадцати метров, попасть в него из арбалета я, можно сказать, не смог. Болт лишь вскользь задел переднюю лапу зверя, из-за чего его прыжок через костёр не достиг цели. Приземлившись, он споткнулся и, пролетев кубарем оставшиеся полтора метра до Лемара, врезался в него. Лемар, разумеется, сразу же проснулся и выставил перед собой меч, с которым спал в обнимку, как с дорогой и самой любимой игрушкой. Пёс неизвестной породы вновь напал, но и в этот раз помешал ему я. Пятнадцать метров хоть и небольшое расстояние, но преодолеть его за две-три секунды почти невозможно, по крайней мере мне. Прежде чем побежать, я бросил в зверя арбалет, разумеется, не попал, но этим броском отогнал его на несколько метров от Лемара. Сам Лемар не понимая, что происходит, сидел и, хлопая глазами, смотрел на зверя. Зверь в итоге оказался тоже не дурак, понял, что удачной охоты ему сегодня не видать, отступил и скрылся обратно в лесу.

— Лемар, ты как там, жив?

— Да, — прохрипел он сухим горлом.

— Что за зверь такой?

— Не знаю, никогда такого не видел, нужно будет у кого-нибудь спросить. У нас вода осталась?

— Да, фляга в сумке.

Пока Лемар приходил в себя после такой необычной побудки, я осмотрел арбалет. Мой бросок ничем ему не навредил, он только немного испачкался в грязи, пролетев по влажной от росы земле несколько метров.

— А ты молодец, реакция у тебя отличная, — похвалил я парня. — Ещё ничего не поняв, выставил перед собой меч и не важно, что он в ножнах, так тоже неплохая защита получилась. Ты есть будешь или сразу начнём тренировку?

— Буду, мне надо до конца проснуться, — Лемар положил меч, и я увидел, как его немного трясёт после такого резкого пробуждения.

Приблизительно через два часа мы покинули место ночной стоянки, а в полдень добрались до центра баронства, города с одноимённым названием «Маторок». Город образовался за счет построенных вокруг баронского замка сразу нескольких деревень и вмещал приблизительно около трёх тысяч жителей.

— К барону поедем? — спросил Лемар, посмотрев на защитную стену замка в центре города.

— Думаю, нужно заглянуть, его же деревню уничтожили, может и поможет чем. Хотя бы расскажет, что известно и узнаем, что он сам об этом думает. Только пойдём мы к нему завтра, я хочу посмотреть, как здесь люди живут, о чём говорят. Собранная лично информация уже может о многом сказать. Нам нужно снять комнату и пешком походить по городу, в какой-нибудь таверне посидеть, там много чего услышать можно.

Попав в город, решили проехать ближе к замку барона и там снять комнату. Таверны тоже располагались там, а не на краю города, так что от съёмной комнаты до одной из них идти было недалеко.

— Лемар, ты меч с собой возьми на всякий случай, только без нужды из ножен не доставай, иначе могут возникнуть проблемы.

— Какие?

— Достал оружие — применяй, напугать им кого-то всё равно не получится. Меч ведь не только у тебя и у меня есть. В бузу сам не лезь, на сильно пьяных внимания не обращай, если они, конечно, подраться не захотят.

— Может мне тогда меч не брать? — спросил Лемар, задумавшись о том, для чего он ему тогда вообще нужен, если драться нельзя.

— С мечом солиднее выглядишь, бери.

Оставив коней во дворе, мы не спеша прошли два квартала до ближайшей таверны. Дверь была приоткрыта, из большого зала доносились пьяные мужские голоса и заливистый женский смех.

— Надеюсь оно того стоит, — подумал я и открыв дверь шире, вошёл. Лемар вошёл вслед за мной и сразу же скривился от тяжёлого запаха немытых тел, кислой браги и пива. В зале находилось десять столов, шесть из них были заняты шумными компаниями в разной степени опьянения. Заняв свободный стол, я подозвал хозяина, который лично принимал заказы и брал деньги.

— Что будете заказывать? — спросил хозяин, внимательно нас рассматривая.

— А что у вас есть?

— Свиные рёбра с бобами, свинина с горохом, запечённая баранина с капустой, курица и утка, тоже запечённые.

— Лемар ты что будешь?

— Свинину с горохом.

— Тогда и я тоже. Нам две порции свинины с горохом и чего-нибудь попить.

— Брага, пиво, молодое вино?