Подлинное искупление

У меня за спиной присела сестра Руфь, ободряюще положив руку мне на плечо. Я взглянула на нее и увидела на ее лице выражение полной растерянности. Она понятия не имела, в чём дело. Я снова повернулась к Райдеру, наблюдая за тем, как он, весь покрытый синяками, изо всех сил пытается принять сидячее положение. От проступившей на его напряженном лице боли мне захотелось подойти и помочь ему, но я застыла на месте.

Я не могла пошевелиться.

Тяжело дыша, Райдер передвигал своими израненными ногами и руками, и только ударившись спиной о каменную стену, немного расслабился. В этот момент я увидела Райдера в его истинном обличье. Он был прекрасен. Но с другой стороны, именно так и я подумала, увидев это же самое лицо много дней назад.

— Как? — повторила я, не позволяя себе отвести глаз от мрачного взгляда Райдера.

— Он… он мой… брат, — признался Райдер, и у него на лице отразилась боль.

На этот раз я поняла, что эта боль не физическая. Она душевная. Я вспомнила, что мне сказала та женщина.

«Пророк приказал им заставить его по-настоящему заплатить за содеянное…»

— Он… мой близнец… Пророк — мой брат-близнец… и он от меня отрёкся… Он выбросил меня… за ненадобностью.

Сестра Руфь застыла у меня за спиной. Я услышала, как у нее перехватило дыхание. Взглянув вверх, я увидела, как от откровений Райдера у нее округлились глаза. Не успела я спросить, все ли с ней в порядке, как она вылетела из камеры.

— Где охранники? — неожиданно спросил он.

В его хриплом, низком голосе слышалась паника. Я не могла смотреть в его сторону. Было слишком больно глядеть ему в лицо.

— Их сейчас здесь нет. Пророк созвал собрание.

Когда я все же заставила себя взглянуть на Райдера, он смотрел на меня в упор.

— Хармони, — отрывисто прошептал он, затем протянул мне руку.

На этот раз я не смогла сдержать слёз. Потому что, хотя я и смотрела в точно такие же глаза и лицо, что и у презираемого мною Пророка, дрожащая рука Райдера, беспомощно тянущаяся к моей руке, стала самым потрясающим моментом в моей жизни. У него на лице был написан страх, страх, что я его отвергну… мужчину с лицом человека, которого я ненавидела больше всего на свете.

Я уставилась на его руку, и у меня дрогнули пальцы. Мне хотелось взять её и, взглянув ему в лицо, я спросила:

— Я… не понимаю. Почему ты здесь?

На лице у Райдера возникло выражение полного неприятия и отчаяния. Я увидела, как его рука упала на ногу, и сокрушенно поникли плечи. Он опустил глаза и побледнел. Если и существовал когда-нибудь образ сломленного человека, то это был именно он. Мое сердце разлетелось на крошечные осколки, когда я увидела, как его искалеченное тело покидает надежда.

В камерах было тихо, но я слышала стоящих у двери сестру Руфь и брата Стефана. Я знала, что они будут подслушивать. Они захотят узнать обо всём, что скажет Райдер.

— Райдер? — тихим шепотом поторопила его я.

Я ждала, когда же он заговорит, и у меня застучало в голове. Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отойти от двери камеры. Но это было нелегко. Осевший на жесткий пол Райдер казался таким одиноким, что больше всего на свете мне хотелось его обнять. Это желание значительно усилилось, когда он поднял глаза, и со слезами, бегущими по его щекам, прохрипел:

— Ты так прекрасна, Хармони. Знаю, это не то, что ты хотела бы услышать, но это правда.

Я с трудом сдержала вспыхнувший от его слов порыв счастья. Потому что из уст Райдера эти слова не ранили мне сердце так, как обычно.

Райдер вздохнул и посмотрел на нашу дыру в стене.

— Я думал об этом, когда мы разговаривали сквозь это отверстие.

Он взглянул на свою ладонь и сжал пальцы так, словно представлял в них мою руку.

— Райдер, — повторила я, придвинувшись чуть ближе.

Его боль притягивала меня, как магнит, и я уже сдерживалась из последних сил, чтобы не броситься его утешать.

Но сначала мне нужны были ответы.

Райдер опустил голову, но, сделав глубокий вдох, произнёс:

— Я Каин. Я предсказанный Пророк Ордена. Истинный наследник Пророка Давида.

Вокруг меня замер воздух.

— Что? — я потрясенно прикрыла ладонью рот.

Также монотонно и безжизненно растягивая слова, Райдер продолжил:

— Некоторое время назад я стал главой Ордена и прибыл вместе со своим братом-близнецом в Новый Сион, чтобы взять на себя бразды правления нашей общиной.

Его лицо исказила гримаса боли.

— У меня никогда это особо не получалось, — сказал он уже тише, спокойнее. Райдер покачал головой, и с его губ сорвалась лёгкая усмешка. — А вот у моего брата Иуды получалось. Он меня направлял. Был кукловодом, дергающим меня за ниточки.

Райдер помолчал, погрузившись в свои мысли.

— До сегодняшнего дня я этого не понимал.

Я продолжала потихоньку к нему приближаться. Пока он рассказывал о том, что привело его в этот ад, меня неудержимо тянуло к нему.