Подлецы и герои

Вице-президент сидел в своей любимой комнате, у камина, смотрел в огонь и пил кофе. Он выглядел уставшим и старым – но отнюдь не беспомощным, Мисли никогда не был беспомощным.

– Джон… – сказал он, не отрывая взгляда от пляшущего в каменной ловушке пламени, – что там у вас?

– Сэр, я примерно набросал новую штатную структуру. Но в отведенный нам лимит по персоналу мы никак не укладываемся, нужно еще по меньшей мере три с половиной тысячи сотрудников.

Вице-президент покачал головой.

– Почему каждый раз, когда что-то новое организовывается, руководители приходят ко мне и говорят, что им не хватает людей? Поразительно – ни один человек ни разу не сказал, что выделенного штата достаточно.

– Сэр, мы рискуем тем, что министерство превратится в слишком короткое одеяло. И у нас будет открыта либо голова, либо ноги.

Вице-президент поставил недопитый кофе на столик.

– Давайте посмотрим.

Телефонный звонок раздался в самый раз – когда основная работа была закончена и Уайт чуть потянул время, чтобы не уйти, пока не позвонят. Когда раздался звонок, он чуть не оторвал внутренний карман пиджака, пока лез за телефоном.

– Уайт.

– Сэр, докладываю относительно инцидента. Советник Дронский, адвокат, уже выехал на место. Обвинение, которое предъявлено, – угроза оружием. Скорее всего, Большого Жюри оно не выдержит, так сказал советник Дронский. Завтра он подаст петицию в окружной суд с требованием выдать habeas corpus.

И все бы хорошо – да только нехорошо. Если об этом узнает пресса, а у лейтенанта полиции не может не быть возможности шепнуть кому-то на ухо нужную информацию, тогда ситуация просто выйдет из-под контроля. Безо всякого Большого Жюри.

– Хорошо. Доложите о развитии событий завтра утром.

– Есть, сэр.

Нажав на кнопку отбоя, Уайт исподлобья посмотрел – и наткнулся на взгляд вице-президента. Самый могущественный тайный властитель Америки понимающе глядел на него.

– Проблемы, Джон?

– Есть немного, сэр… – принужденно улыбнулся Уайт.

– Расскажи.

– Понимаете, сэр… Один полицейский лейтенант из округа Колумбия начал расследование автомобильной катастрофы. Он посетил фирму, занимающуюся организацией наружного наблюдения, и взял распечатки. Сейчас он выехал в глушь, на самую границу с Канадой. Там работает его отец – шерифом. Группа, которая вела за ним наблюдение, в настоящий момент находится в офисе шерифа, в камере, с обвинением в угрозе оружием. Кратко – все, сэр.

Вице-президент кивнул.

– Что планируешь делать?

– Первоначально надо снять обвинение и вытащить людей из камеры. Потом нужно найти что-то, чтобы предъявить этому шустрому лейтенанту или его отцу уголовное обвинение. Что угодно, чтобы дискредитировать их и заставить прекратить расследование.

Вице-президент странно цыкнул зубом, что означало у него высшую степень разочарования в человеке.

– Я ждал от тебя более разумного поступка, Джон…

– Сэр?

– Так ты только создашь себе двух новых врагов и заставишь их продолжать расследование уже по личным мотивам. Их расследование перерастет в личную вендетту. Ты этого хочешь?

– …

– Предложи ему работу.

– Что, сэр?

– Что слышал. Найди этого парня и предложи ему работу. Добейся того, чтобы его откомандировали в твое распоряжение. Пусть он станет сотрудником Министерства безопасности Родины. Узнай, какое у него жалованье в полиции, и дай ему больше. Дай ему бесплатную медицинскую страховку, включающую в себя стоматолога. Застрахуй его жизнь за счет дяди Сэма. Дай ему бесплатное место на парковке.

– Но, сэр, если у него будет удостоверение сотрудника Министерства безопасности Родины, он сможет…

– Ничего он не сможет. Ты будешь его боссом. Дай ему работу – и загрузи так, чтобы у него не оставалось времени на всякие глупости. Судя по тому, что он сделал, у него пытливый ум и умение складывать два и два. Дай ему работу – и из врага ты превратишь его в соратника. И не делай больше глупостей, ты и без этого совершил их вполне достаточно.

12 июня 2002 г. Оперативное совещание Межведомственного антитеррористического комитета Зона ответственности «Большой Багдад» Где-то в Багдаде