Подлецы и герои

Офис вице-президента Североамериканских Соединенных Штатов находится на территории Военно-морской обсерватории, так называемой «Old Naval», что расположена на берегу Потомака, чуть ниже отеля Уотергейт, напротив острова имени Теодора Рузвельта. По вашингтонским меркам, эта резиденция расположена очень удобно – с одной стороны Арлингтон, где наряду с Джорджтауном живет значительная часть чиновничества, с другой – здание Капитолия и Белый дом. Вице-президент со своей семьей и частью аппарата занимал выстроенный для них в тысяча девятьсот семьдесят четвертом году двухэтажный особняк с мансардой, белый, с крышей из черепицы светло-шоколадного цвета. До того как вице-президентом стал Джек Мисли, дом этот устраивал всех вице-президентов, которые избирались в стране на этот пост. Джека Мисли он не устраивал, для него он был тесен – это и понятно, потому что Мисли фактически управлял страной, по крайней мере, он полностью держал под контролем военные, противоповстанческие и противотеррористические операции, а также внешнеполитический курс. После событий 9/10 он намного реже стал наведываться в Белый дом. Кроме того, сейчас прямо рядом с домом вице-президента строительные части армии САСШ строили укрепленный подземный бункер, способный выдержать ядерный удар. И падение самолета тоже.

Автомобиль Уайта местная охрана хорошо знала, знала и водителя, который возил будущего министра, поэтому пропустили их без проверки. К дому вела асфальтированная подъездная дорожка, еще совсем недавно она была чистой, а теперь ее загадили комки глины и следы протекторов тяжелых грузовиков, вывозивших вынимаемый при строительстве бункера грунт. Припарковаться тоже было сложно: у самого дома стоял большой самосвал и рядом – армейский, зеленый экскаватор. Несмотря на вечер, работы на месте будущего бункера продолжались…

На первом этаже, как и всегда, скопились люди, жаждущие припасть к источнику истинной власти в САСШ на настоящий момент. Краем глаза Уайт увидел генерала Томаса Питерсона, одного из тех, кто выступал за «мексиканизацию» конфликта в соседней стране, за полный вывод войск и защиту североамериканских интересов в этой стране исключительно силами наемников и набранных по контракту мексиканцев. Питерсон был парией на уровне Пентагона, генералы опасались потери своего влияния и бюджетных ассигнований и гадили Питерсону как могли. А вот сам Уайт, по сути, был с ним согласен. В приемной находились и другие знакомые лица, но Уайт демонстративно не обратил на них внимания – если сейчас вступить в разговор, это никогда не закончится…

Он подошел к невысокому, с лицом картежника и проныры мужчине, бдительно охранявшему от посетителей ведущую наверх лестницу. Рой «Скутер» Льюис, известная в вашингтонском закулисье фигура, бессменный помощник Джека Мисли, получивший за свою влиятельность неофициальный титул «Джек Мисли Джека Мисли».

– Рой… – негромко произнес Уайт, – доложи.

– Хорошо, сэр.

– Я подежурю тут за тебя.

– Хорошо, сэр.

Льюис пошел наверх, Уайт стал так, чтобы перекрыть ход на лестницу.

– Джон…

Будущий министр посмотрел на подошедшего к нему Питерсона, протянул ему руку.

– Смотрю, здесь у тебя карт-бланш…

– Не преувеличивайте. Без доклада здесь не входит никто.

– Так уж и никто? – усомнился генерал. – По крайней мере одного человека мы знаем точно. Миссис Мисли явно не нуждается в докладе.

Катарина Мисли была еще одним столпом политической конфигурации Вашингтона последнего времени. Ни много ни мало – председатель совета директоров нефтяной компании «Галф-Ойл», которая по странному стечению обстоятельств обладала монопольным правом на нефтяные разработки в Венесуэле и в двенадцатимильной зоне мексиканского побережья. Также она участвовала в работе нескольких малозаметных, но очень важных межпартийных комиссий по выработке внешнеполитического курса страны на перспективу и запомнилась там крайне агрессивными антибританскими взглядами. Возможно, это было связано с жесткой конкуренцией с «Роял Датч Шелл», возможно, с чем-то еще.

– Если только миссис Мисли…

– Как дела с министерством? – сменил тему генерал.

– Мой шредер[44] не справляется с работой.

– Понятно. Когда ждать?

– Еще месяц, наверное. Почему интересуетесь?

– Нам же налаживать взаимодействие, не так ли?

О как! А ведь генерал на данный момент не имеет никакого отношения к контингенту стабилизации! Получается, что он идет туда командующим? Или кем?

– Мистер Уайт, господин вице-президент примет вас, – очень кстати доложил спустившийся сверху Льюис. – У вас не больше десяти минут.

Уайт взглянул на часы – совершенно естественный жест, когда человеку назначают время, но на самом деле он хотел подгадать, чтобы именно на это время пришелся звонок с новым докладом о ситуации на границе. Еще одно бюрократическое правило – привлекай как можно больше людей к принятию решений, чтобы в случае провала отвечали все – и никто конкретно.