Подлец

- Начнётся конфликт интересов, - вздохнула она. – Правда, что ты связан с мафиози? С этим Кабановым? Такая запоминающаяся фамилия…

Сергей усмехнулся очень искренне.

- Слухи о моих преступных связях слишком преувеличены.

- Ты можешь всё это рассказывать, только не мне… Я читала все статьи про убийство Базанова и его сподвижников, - заключила она в той напряжённой интонации, которая появляется на срезе неприязни и страха.

Сергей понимал, как ей трудно было не верить в то, что за этими убийствами прямо или косвенно стоял он, - равно как и принять это, - слишком неумолима была логика всех обстоятельств, но он также ощущал её раздраженное нежелание даже говорить об этом, и, если бы к этому не подталкивало обсуждение его делового предложения, она бы и не заикнулась об этих ужасающих её фактах.

Сергей пытался представить, кем он мог выглядеть в её глазах: человеком, которого алчность и честолюбие понуждали переступать через трупы, или тем, кого жестокие обстоятельства заставляли быть безжалостным в ответ ради собственного спасения. Если принять во внимание, что его жертвами всё же всегда становились отъявленные бандиты, то тогда скорее верно второе. Противостоять сильным уголовного мира, выйти из схватки победителем да ещё преуспеть в бизнесе – это ли не заслуживало ореола отважного и искусного воина и не вызывало женского восхищения? В конце концов, его жизнь это чаще безжалостная схватка. Немало примеров есть того, как женские сердца покорялись даже самым циничным негодяям, доказывая в экстремальном виде, что женская натура тянется к мужской силе, в чём бы она не выражалась. Но в отношениях Сергея с Ольгой далеко не всё так было однозначно. Ольга испытывала к нему сильное интимное влечение, когда была для него покровительницей, когда могла проявить к нему снисхождение, когда обладала преимуществом перед ним, в чём было нечто материнское, и сильный мужчина для неё, сильной женщины, да ещё с такой разницей в возрасте, представлял соперника, опасение и враждебность к которому приумножались к тому же его раздражающей дерзостью.

И всё же Сергей ощутил ту знакомую стезю игры, которую он нащупал ещё тогда, при первой волне их увлечённости. Только сейчас он способен был сыграть свою роль более умело. Без заискивания, с холодным почтением к её положению, стимулируя возрождение их любовных уз материальными выгодами, что было бы честно, убедительно и исчерпывало бы все недомолвки их отношений.

Всё обещало разрешиться само собой. Сергей вдруг испытал хладнокровную уверенность.

- Кабанов просто предоставляет мне «крышу» и не лезет в бизнес.  У него для этого ума не хватает. Это ведь такой банальный случай для нашей действительности, Ольга, что и говорить об этом незачем, - в лениво-убедительном тоне признался Сергей в том, что ещё минуту назад хотел скрыть. – У меня ведь нет покровителей из столичного правительства, как у тебя, а сама по себе ментовская «крыша» так же хороша, как сетка от дождя. Но должен же я иметь надёжную защиту от рейдерства. А Кабанов это не Базанов, который сам взялся управлять бизнесом, отчего и потерпел неудачу. Этот не лезет не в своё дело, он кувалда, цербер, которого я хорошо прикормил. И не более того… Кстати, не он меня выбрал, а я обратился к нему как к самому крутому из всех, и он при этом не пытается из бандита превратиться в бизнесмена, - Сергей врал, избегая всякой аналогии с тем, что у него было с братвой Базанова, напоминавшее Ольге о её неудачах.

Его льстиво-насмешливый тон, по крайней мере, не раздражал Ольгу. Он внушал ей, что с мафией, как с неизбежным злом отечественных условий, он выстроил с учётом его прежних ошибок. Люди порой склонны искать причины поражения в отдельных ошибках, допущенных в действиях на выбранном пути, не желая признавать, что сам путь – ошибка. Целое труднее отвергнуть, чем частное, и потому легче поверить, что, заменив ненадёжные элементы целого, можно его спасти и даже далеко на нём уехать. Сергей ещё раньше распознал, что у Ольги схожий образ мыслей, и подыгрывал им.  

- Мои партнеры не захотят иметь дело с бандитами. Рано или поздно пойдут разборки. И мы можем попасть под огонь, - она отвечала и серьёзно, и с иронией.

- Скажите какие чистоплюи ваши партнёры, - подшучивал он. – Во-первых, им не обязательно это знать. Кабанов не любит огласки и хорошо маскируется. Разборки, конечно, не исключены, если твои чистоплюи из столичного правительства не приведут своего авторитета. Если это случится, то нам нечего опасаться. Мы уподобимся той обезьяне из китайской притчи, которая сидит на горе и наблюдает, как дерутся два льва.

- Успокоил, - успокоил, - усмехнулась она.

Она пока согласилась открыть его фирме кредитную линию, а там – почему бы и не слиться, если дело пойдёт.

***

На очередной встрече с Кабановым Сергей заявил:

- У меня есть одна идея, как расширить бизнес.

Кабанов вскользь взглянул на него. Сергей продолжал настойчиво объяснять, игнорируя брезгливое невнимание к себе.