Подлец

Сергей взял Карину в жёны, без благословления матери, которая оставила бизнес, сама вышла замуж за одного из бывших любовников, разводила георгины, выращивала ягоды и овощи на приусадебном участке. Сергей, презрев обиды, предлагал тёще вернуться в бизнес, но она наотрез отказалась.

Зато радовала его Карина, разрешившись отпрыском Щегловых, - крохой с карими, как у матери глазами и неуёмным с пелёнок характером папаши, после чего занялась модельным бизнесом на спонсорство разбогатевшего мужа.

Росли доходы,  а сними и аппетиты: банк стал частью крупной финансово-промышленной монополии, её владельцы уже строили планы на политическую власть: выставляли своих кандидатов в губернаторы экспортноориентированных регионов.

Предложили выдвинуться и Щеглову как молодому, перспективному, преуспевающему. Почему бы и нет? Он выставил свою кандидатуру в области Н. И всё бы шло ничего: его яркие плакаты в отменной полиграфии можно было увидеть в каждом избирательном городе, в каждом районе, в каждом квартале города, зазывалы разъезжали по весям и города; были и благотворительные обеды для бедных, и обещание рабочих мест для региона, и прямой подкуп избирателей – все элементы выборной технологии. Но за пару недель до выборов местная пресса расчётливо и коварно подложила свинью: Щеглов-де ставленник московской мафии, которая подбирается к местной промышленности, мелькнуло имя уголовного авторитета, стоявшего за этой кампанией ( именно так и было, а как же иначе?), ну и всё в этом духе… Эти сведения подкинули из столицы. Там кто-то из высшей власти подыгрывал местным воротилам. Народ и не нужно было особенно убеждать, что у кого деньги, тот и мафия, но среди прочих он предпочёл свою родную мафию столичной. Сергея прокатили.

И хотя от провала серьёзно пострадало только самолюбие Сергея, это было лишь началом его неприятностей.

Однажды его позвал на встречу босс, «авторитет», негласно заправлявший всем конгломератом. Тон приглашения был радушным, но, зная, как лукав уголовный язык, Сергей заподозрил неладное.

Встреча проходила в банкетном зале роскошного ресторана. Главный, Михаил Владимирович Базанов, по прозвищу Вовчик, - полнолицый благообразный тип, немногим старше средних лет, с глубокими пролысинами, медлительными барскими манерами, вид которого мог обмануть человека, не знавшего, какое цепкое внимание таят эти благодушные, участливые глаза и какие коварные мысли и циничные поступки зреют в его голове и сердце – был со своей правой рукой, нечто вроде первого заместителя, таким же упитанным, но по виду и манерам мелким против босса. Сергей ещё не был знаком с последним, так как всегда имел дело с боссом через Васю, отсутствие которого удивило Сергея.

Неторопливая речь патрона в мягком баритоне прерывалась равномерными паузами, потому как к еде он относился не менее уважительно, чем к разговору.

- Они копают под нас… Давят на свидетелей. Это серьёзный наезд, Сергей. Так просто не отступят. Васю уже арестовали и хотят повесить на него убийство Виктора. Есть будто бы свидетели, видевшие этого Виктора с Васей перед тем, как тот исчез… Тёмная история… Ты, кажется, знал этого Виктора? – спокойно поинтересовался босс.

- Да, я знал Виктора, - сухо ответил Сергей, только что узнав об аресте Васи.

Сергей не мог определить: знают они правду об убийстве Виктора или нет. Раньше, по крайней мере, не знали, иначе Вася, имея на своём счету такой прокол, потерял бы их уважение, а значит, и своё положение в их иерархии. Но возможно, сейчас они знали правду или часть правды и хотели сравнить показания Сергея с показаниями Васи.

- - Я знал Виктора, - повторил Сергей, - я его и замочил в присутствии Васи, - хладнокровно заявил он, поразив собеседников. – Но я этого не говорил…

Сергей невозмутимо продолжал нарезать отбивную.

- Мне нравится твоя откровенность, - хитро ответил босс. – Ну расскажи всё как,  было.

Сергей раскрыл им тайну убийства во всех подробностях. Это произвело на них впечатление, они даже забыли о блюдах, увлёкшись этим триллером. Ему же было лестно их внимание, и кровь приятно играла, как шампанское.

- Да… ты нас удивил, - подкупающе заключил хозяин.  

Но через минуту Сергей ещё раз убедился , как хитры его собеседники: они заманчиво звякнули золото лести. А когда он попался в эту ловушку, отрезвили его дубиной ловкой каверзы, чтобы не зазнавался и знал своё место.

- Знаешь что, Сережа, это ещё полбеды. Но вот следователи взяли в оборот даже твою тёщу, - с выражением простодушного удивления сказал Базанов. – Тебе это известно?

- Нет, мне и это неизвестно. Она враждебно ко мне относится, мы не поддерживаем отношений, - с недоумением отвечал он.

- Вот это-то и плохо… Как бы из чувства мести она не наболтала там чего лишнего… Ей ведь много известно, как ты вёл или ведёшь дела… Про скрытые счета… переводы в оффшоры… ну и всё такое…

- Она. Конечно, меня ненавидит, но не настолько. Как-никак, у неё внук от меня!

Главный наклонился и поманил собеседника пальцем.