Подлеморье. Книга 1

Урядник заморгал белесыми ресницами.

— Он ее любит?

— Душу… Жизню не пожалеет, — сплюнул зло Монка.

— Все ясно. Сидоров! — крикнул тенорком и приказал: — Срочно вызови старосту. Остальным в полной боевой выехать за ворота.

В полутьме арестного помещения Ширяев шептал Мельникову:

— …Кабашова арестовали дома, в Алге, и на допросы увезли в Суво. Зияешь, Кеха, страшно подумать, что пережил Николай. Его кололи шилом; потом в топившуюся печку затолкали железную клюку, раскалили докрасна и прижгли тело. Но он никого не выдал. «Большевики не выдают своих товарищей», — кричал он и плевался. Тогда озверевшие каратели привязали его к скамейке, и два казака били нагайками… Коля потерял сознание… Каратели решили: «умер» и… выбросили в огород, а сами уселись пировать. В это время подкрались наши и, закутав его в теплую одежду, увезли в тайгу.

Ротмистр Стренге кричал на Мельникова:

— Ну, чего отпираешься?! Ведь вашей подпольной организации уже нет! Не существует она больше!.. Кабашов у нас. Э-эх, ты! Сын богатого родителя, а связался с кем!.. Тьфу!.. Подробно расскажи о большевиках, о партизанах, о Лобанове… Даю слово благородного офицера и дворянина, что сохраню все в тайне. Немедленно освобожу тебя из-под ареста. Доставлю домой. Отец, мать встретят…

Кешка исподлобья глядит на Стренге.

— Я не предатель, я большевик!.. И Кабашов не у вас, а у нас. Жив Кабашов.

Стренге взорвался:

— Вот вещественное доказательство. — Он сует под нос Кешке письмо Лобанова к Кабашову: — За него я могу по закону военного времени немедленно тебя расстрелять. Но я не хочу этого. Я понимаю, что ты заблудился по молодости, не думаешь о последствиях… Только скажи о своих временных друзьях, и я даю слово благородного дворянина…

Кешка с трудом сдерживал бешенство:

— Баб беременных порете… скидыши мертвые.

На выхоленном лицо ядовито сверкнули зеленые глаза.

— Убрать! — приказал Стренге. — Подхорунжий, останьтесь!

— Слушаюсь, ваше благородие!

Долго ходил ротмистр по просторной комнате, сложив руки за спину, ломал тонкие длинные пальцы.

Затем подошел вплотную к подхорунжему, истерично закричал:

— Баба, а не казак!.. Юбку тебе вместо шаровар с лампасами!.. Как это догадался из рук отпустить Кабашова?! Скажи, как?!

Долговязый подхорунжий часто-часто заморгал.

— Кабашов не выдержал экзекуции… мы его, мертвого, выбросили в огород… Его утащили родственники хоронить.

— А говорят, что он живой… Садись, Кузьма, — успокаиваясь, пригласил Стренге помощника.

— Да врут, ваше благородие!.. Уделали до смерти…

— А ну-ка, полюбуйся вот этой бумагой. Сегодня один эсер мне дал…

Подхорунжий взял лист и, запинаясь, глухим голосом начал читать:

— Список большевиков уезда: …Волгин, Вишняк, Даненберг, Кабашов, Комор-Вадовский, Лобанов, Мельников, Пономарев, Ромм, Эренпрайс…

— Вот сколько их… только одних главарей!.. Кроме Мельникова, все на воле.

Стренге, скрежеща зубами, заметался по комнате.

Резко остановился перед помощником:

— А тех, что у нас в подвалах, — в расход!

— И Мельникова? — неуверенно спросил подхорунжий.

— Тоже!.. Бесполезно держать. Ничего не скажет… Я уж насобачился на них… Вижу, из кого можно вытянуть, из кого нет!

Древние февраль называли лютень. А в эту жестокую годину он был особенно лютым. Воробьи по пути от избы до амбара, замерзая на лету, падали под ноги людям.

В тот день — первого февраля 1919 года — солнце как специально спряталось за лохматые траурно-черные тучи. Дул резкий «баргузин». Сыпал снег.

Арестованных везли крестьяне на своих неуклюжих санях. Люди сидели, сбившись в кучку, не шевелились. Их быстро покрыло слоем снега. Конвойные казаки в своих косматых папахах походили на черные привидения. За ними, каркая, летело такое же черное воронье. Наверно, от карателей пахло кровью. Эту птицу не обманешь.

Кешка сидел тесно прижавшись к Ширяеву. Он ни о чем не думал. Пристально вглядывался в постоянно меняющиеся зыбкие края облаков. Снег мешал смотреть, он падал в глаза. Кешка жмурился, снег таял. Снова истрепанное облаками мутно-черное небо. Снова снег. И все равно это жизнь…

На горячем коне крупной рысью несся от села всадник. Наконец он домчался до обоза, резко осадил коня. Из-под черной папахи — зелень властного бешенства.

К нему тут же подъехал подхорунжий, отдал честь.

— Остановить! — крикнул Стренге. — Здесь довольно уютно!

Люди медленно слезали с саней.

Вот они стоят все, тесно прижавшись. Снова крики, приказ. Их ведут в сторону от дороги, ставят в ряд.

Кешка ткнул локтем Ширяева.

— Братуха, я у тебя веревку-то почти перегрыз. Дерни руками — и она слетит.

— Ну и что? — не понял Ширяев.

— Беги… до камышей, а там…

— А ты, Кеша?

— Мне не только руки, ноги-то спутали…

— Вижу, но все же… Ладно, отодвинься, Кеша…

Ширяев, согнувшись, рванулся в сторону. Кешка замер.

Пришпоренный конь ротмистра вздыбился — и кинулся за беглецом.

Ширяев уже был недалеко от камышей. Еще миг — и он скроется в них. Но в это время Стренге настиг его, приподнялся на стременах, резко взмахнул саблей…

Кеша в ужасе закрыл глаза.

Распаленный Стренге подскакал к казакам, визгливо крикнул:

— Кончайте гадов!