Подкидыши Улья

Тайга подрубил зараженному ногу саперной лопаткой и незатейливо проломил ему череп. Седой швырнул оба ножа в ногу твари, один пролетел мимо, а вот второй воткнулся в ляжку, зараженный запнулся и начал скатываться с полого склона. Седой не дал ему подняться, продырявив висок ножом.

— Сейчас не удивляйся. — предупредил снайпер и начал расчленять один из трупов.

— Это нахрена?

— Увидишь. — сказал Тайга, пакуя туловище в один герметичный пакет, а остальные части тела в другой. Каждый взял по пакету.

Седому все эти загадки совершенно не нравились, но он покорно плелся за своим проводником. Они несколько часов нарезали круги по болотным тропам. В некоторых местах вода начинала пузыриться, и на поверхность всплывали трупы, в других трясина затягивала зараженных по грудь и они не могли выбраться, лишь бессильно урчали вслед проходящим путникам.

— Пришли. За ствол хвататься не вздумай. — прошептал Тайга. Они по бревнышку проследовали на островок площадью метров тридцать. Посреди него был след от костра, рядом с которым лежали дрова. Снайпер открыл один из пакетов и бросил руку на дальний край острова. Раздалось хлюпанье и чавканье болотной жижи, камыши в том месте раздвинулись пропуская нечто массивное. Существо роняя на землю тину, водоросли и сгустки ила выбралось на берег.

Седой не поверил своим глазам. «Черепаха! Гигантская мать ее черепаха!» — звучало в голове.

— Это Леонардо. — сказал Тайга.

— А я без повязки и мечей как-то не признал. — выдавил из себя Седой, все еще пораженный зрелищем. Ростом черепаха была метра два, а в длину все четыре. Покрытая броней шея, шипастая голова и стройный ряд клыков говорили, что она уже давно перешла исключительно на мясную диету. Лео принюхался к лакомству и заглотил его хрустя костями.

— Лео у нас страж болота, точнее санитар. Пожирает все что сюда забредет. Если конечно с ним не познакомится как следует, говорят, он тут уже не один десяток лет. Это мне Чеснок показал, у него дар был с зараженными ладить. Вот он всю команду с этим красавцем и познакомил. Держи, ноги в руки и иди представься, а то схарчит тебя пока ты спишь. — он в буквальном смысле сунул Седому ноги в руки и подтолкнул вперед.

Рейдер проглотил подступивший к горлу ком и маленькими шашками начал приближаться к черепахе. Почуяв еду, Лео вытянул шею и часто втягивал ноздрями воздух. До черепахи оставалось буквально три шага, Седой бы и отсюда смог дотянутся и передать ногу, но Тайга сказал: «Ближе». Седой подчинился. В конце концов, если снайпер хотел его убить, то мог это сделать сотни раз куда более простым способом.

Лео вырвал ногу из рук Седого и принялся ее пережевывать. Затем он повернул голову, заглядывая в глаза рейдеру. Седой стойко выдержал взгляд болотного стража, хотя в душе у него уже играл похоронный марш. «Вот сейчас не понравится ей мой взгляд, и она откусит мне башку» — думал рейдер.

Он сжал кулаки, когда чудище принялось его обнюхивать с ног до головы, из огромных ноздрей вырывался пар, а из пасти несло еще не зарытой ямой с трупами чумных животных. От смрада закружилась голова, и Седого чуть не вырвало. Черепаха забрала вторую ногу и улеглась, разжевывая ее.

— Можешь отойти. — похлопал его по плечу Тайга. — Он тебя запомнил.

Седой облегченно выдохнул и пошел назад, все же не рискнув повернуться к Лео спиной. Черепаха съела руку, не жуя проглотила голову, а вот туловище утащила с собой в болото, где тщательно его разжевывала, чавкая добрых полчаса.

Привыкший к подобному снайпер лишь улыбался, глядя на то, как Седой гипнотизирует банку тушенки в ожидании, когда Лео перестанет хрустеть костями и рейдер сможет нормально поесть.

— Откуда ты знал, что он здесь будет?

— Как темнятся начинает, так он сюда приходит.

Чавканье наконец прекратилось, остался лишь треск костра, Седой погрел банку тушенки и застучал ложкой об жестяной корпус. Тайга достал железную кружку и заварил чай. Они передавали друг другу кружку, наслаждаясь обжигающе горячим напитком.

Тайга выложил себе лежанку из сухого камыша и улегся.

— Дежурить не надо. Лео посторожит, так что ложись спать. — сказал снайпер и отвернулся спиной к костру.

— Спасибо воздержусь. — ответил Седой. Он положил под голову рюкзак и, глядя на звезды, придавался воспоминаниям, как когда-то они с Никой гуляли ночью и любовались небесными светилами.

Глава 22. Усы лап и хвост, вот мои докУменты

Люди потеряли рассудок и орут «свобода, свобода», не понимая, что есть цена, которую нельзя платить даже за свободу.

Ник Перумов. Череп на рукаве.

Седой отогнал грустные мысли и по привычке решил сначала почистить автомат, хоть и немного, но все же пришлось пострелять. Когда он закончил, то подумал, что нужно избавится от разбитого приклада, прежде чем соберёт оружие, толку от него все равно не много, в плечо не упрешь, да и в лоб никому хорошенько не заедешь.