Подкидыш для Цербера

Его вопрос застал врасплох. Вообще-то сотрудникам моего отдела не положено иметь татуировок — слишком приметные детали. Но на работников архива это правило не распространяется вроде бы.

— Хочу, — бросила я прежде, чем решимость оставила меня.

Мастер, похожий на киношного байкера, указал на дверь в свой салон. Там пахло восточными благовониями (или чем-то покрепче), играла громкая музыка. Я присела за стол, заваленный папками с эскизами и снимками довольных клиентов.

Фотографии… они преследовали меня всюду…

— Ну, чего выбрала? — спросил мастер, льстиво заглядывая в глаза. — Розочку на щиколотку или зайчика на бедро? Могу колибри на шее набить — хит сезона.

Я досадливо поморщилась. Все то, что он предлагал, казалось слишком вычурным, мультяшным до зубовного скрежета. Хотелось же, напротив, чего-то жесткого и сильного.

— Наколи мне Геракла. Во всю спину, — я потыкала пальцем в одну из фотографий, — как у этого парня. Только не с гидрой, а с цербером.

«Пусть хоть на картинке мы будем вместе, — добавила про себя. — Навсегда».

— Нет, девочка, тебе это не нужно, — скривился мастер. — Это мужская агрессивная тату, ее не каждый потянет. Она символизирует настойчивость, хладнокровие и преданность своему делу, и слабаку непременно испортит жизнь.

Я хмыкнула и криво усмехнулась.

— Мою жизнь уже ничем не испортишь, а если не сделаешь, что прошу — покажу, что значит настоящая агрессия.

Находящиеся рядом орбы возбуждено зашипели. Почуяли свое любимое лакомство — страх, отчаяние, душевные метания. Адреналин.

— Да не вопрос. — Мастер взглянул на меня совсем по-другому. — Только учти, стереть такую будет непросто. Только перебить.

— Нет, это не понадобится, — буркнула я.

— Отлично, — кивнул мастер. — Но раз уж такая смелая — не прячь свой отличительный знак. Сделай на руке, чтоб все видели.

— А давай! — В тот миг я была готова на любое безрассудство. — И это… сделай так, чтобы рисунок светился в темноте.

Он загадочно потер руки. В его взгляде появился азарт, перемешанный с неприкрытым интересом.

— А ты забавная, куколка, — объявил спустя мгновение. — Не хочешь сходить в бар, когда закончим? Выпить пивка, посмотреть футбол.

— Не хочу, — безразлично обронила я.

— Тогда хоть до дома подброшу. — Он поиграл белесыми бровями. — Закончим поздно. А хорошие девочки не гуляют по ночам в одиночестве.

Его поведение вызвало у меня приступ храбрости, граничащей с дерзостью. Вот уж не думала, что мой болезненный вид способен привлечь незнакомого парня. Или он видит нечто большее, чем внешность?

— Кто сказал, что я хорошая? — спросила слегка надменно и стянула свитер. — Достаточно разговоров, давай за работу.

Сандро

Больничное заключение было для Сандро сродни тюремному. Бесконечные вопросы и процедуры сводили его с ума. Он думал только об одном: что всем этим людям нужно? Почему они не оставят его в покое?..

Вначале он пытался переубедить врачей и психологов: объяснить, рассказать, заставить поверить. Но быстро понял, что только вредит себе подобным поведением. Его уже признали безумцем и пытаются вылечить болезнь, которой не существует. У него нет галлюцинаций, как нет и маниакальных наклонностей.

На Сандро накатило бешенство. Как волк, заточенный в клетке, лишенный своей пары и свободы передвижения, он готов был покусать каждого, кто к нему подходил. Пусть и с добрыми намерениями.

Он не видел, а после перестал и замечать. Не хотел слышать, реагировать на прикосновения и принимать лекарства. Да и жить, пожалуй, не хотел тоже. Агрессия сменилась болезненной апатией.

Но в какой-то момент Сандро точно прозрел. Нет, к нему не вернулось зрение. Изменилось, скорее, внутреннее ощущение, точно в его западню, сплетенную из страхов и сомнений, заглянул ангел. Коснулся крылом плеча, посеял искру света в душу.

Сандро встал, оперся о стену. Голова шла кругом от слабости, к горлу подступила тошнота. Он вспомнил, что не ел несколько дней, питаясь лишь «капельницами». На ощупь добрался до тумбочки, выпил полграфина воды, глубоко вздохнул, собираясь с силами.

— Нет, я не сдамся, — хрипло процедил он. — Не в этот раз. Я верну себе все, что потерял. Чего бы мне это ни стоило.

Он дождался, пока в больнице станет тихо. Незамеченным пробрался мимо дежурной медсестры. Его никто не охранял и не проверял, полагая, будто такой слабый и к тому же незрячий пациент не убежит на своих двоих.

Они ошиблись. За время, проведенное вместе с орбами, Сандро привык выдерживать нагрузки, которые и не снились обычным людям. Пусть он слаб и почти ничего не видит, у него есть цель. Теперь есть!..

Глава 23

Вера

Домой все же отправилась пешком. Кожа в месте тату еще немного саднила, но стоило мне мысленно пожаловаться — как прилетели орбы и принялись успокаивать своим пением. Кажется, они все же умеют не только вредить…

Подаренное ими ощущение легкости не покидало меня всю дорогу. Я даже не шла — летела, окруженная мириадами орбов, моих собственных звезд. Они звучали как сама музыка жизни, и их песни отражались в моем сознании разноцветными вспышками.