Подкидыш для Цербера

— С Игорем мы разбежались, — неохотно протянула я. — Но причина вовсе не в моей работе. В другом.

Николаич понимающе покивал и заметил:

— Он искал тебя. Как и договаривались прежде, мы сообщили ему о твоей командировке. В Италию.

Представив себе степень удивления бывшего парня, я довольно улыбнулась. Так-то, пусть не думает, будто мне есть дело до его измен. Хорошо бы, он представил меня гуляющей по Милану с полными пакетами покупок. И под ручку с красавчиком-брюнетом.

Я покосилась на изуродованные ноги, и улыбка плавно сползла с лица. Ни покупок, ни парня… хотя нет! Парень имеется, пусть и не постоянный. Скоро он вернется и заберет меня к себе.

— Если Игорь появится еще раз, скажите ему, что я умерла, — потребовала на полном серьезе. — Хотя нет, не умерла. Лучше — что уехала в Италию насовсем и никогда больше не вернусь.

— Не поверит, — вздохнул Николаич. — Но я что-нибудь придумаю. Ты ведь хочешь, чтобы он приревновал, угадал?

Черт бы побрал его проницательность. Ну… да. Мне бы хотелось, чтобы Игорь думал, будто у меня все в ажуре. Что я давно забыла о нем и нашей совместной жизни.

Стоп! Так я и забыла. Почти с первого дня, как поселилась на вилле. Образ Сандро надежно вытеснил из моей памяти всех остальных мужчин.

— А вот и не угадали, — поддела я Николаича. — О возвращении к Игорю и не помышляю. Напротив. Благодарна вам за возможность пожить другой жизнью.

— Даже за такую цену? — он кивком указал на мои ноги.

Я пожала плечами:

— Так зарастут же.

— Хорошо! — объявил Николаич. Мое приподнятое настроение передалось и ему. — Раз ты продолжаешь наблюдать за подозреваемым, то давай обсудим некоторые детали. На чудо-технику надежды никакой. Будем работать по старинке.

Через некоторое время в палату заглянул Валера, подал сигнал.

— Все, убегаю, — сказал Николаич. — Если итальяшка спросит, кто приходил, скажи, что ошиблись палатой. А увидев такую милую девушку, угостили ее вкусненьким.

Вот ведь чудо-начальник, всему оправдание найдет. И моему заданию, и апельсинам.

— И держи ухо востро, больше не геройствуй. Как выйти на связь, помни…

Я только успела кивнуть, как дверь за Николаичем захлопнулась. А через несколько минут вошел Сандро в сопровождении врача и медсестры. Последняя притащила с собой инвалидное кресло.

Завидев этот чудовищный транспорт, я приуныла. Как тут изображать из себя фотомодель?

— Не переживайте, барышня, — подбодрил меня доктор. — Вы молоды и здоровы, кости быстро срастутся. Вам очень повезло, что не было смещений. Придись удар чуть выше — в область колен, и вы могли на всю жизнь остаться инвалидом.

— Ага, повезло, — нехотя согласилась я. — Слушайте, а без инвалидной коляски нельзя обойтись? Я и на одной ноге допрыгаю куда нужно.

— Простите, но в нашей клинике так заведено, — строго сообщил врач. — И я настоятельно советую вам и впредь избегать лишней нагрузки. Дайте организму возможность восстановиться окончательно.

Сандро сам перенес меня в кресло и докатил до машины. Усадил на сиденье, сделал несколько снимков. Выглядел он крайне озабоченным, если не сказать расстроенным.

— Ты не думай, в мои планы не входило разводить тебя на жалость, — предупредила я. — Если ты не готов терпеть мое присутствие так долго, то мы можем все переиграть.

Сандро дернулся и посмотрел так, словно призрака встретил.

— Что ты!.. — Он замахал руками — настоящий итальянец. — Мне приятно твое общество. Но у меня скоро выставка, а оставлять тебя одну надолго не хочется. Вот и просчитываю в уме возможные варианты.

— Хорошо, — милостиво согласилась я. — Раз так — остаюсь.

И оправила подол халата. Не такого, как выдают в наших больницах, а нового, белого в синий цветочек. Если бы не знала, то и не подумала, будто это милое платьице надевают на пациентов.

Сандро

Сандро снова мчался домой, снедаемый тревогой. Нет, даже не тревогой, а настоящей паникой. Его вновь позвали на фотосессию, и на сей раз — на его же виллу.

Кусая от напряжения губы, он влетел в дом, едва не споткнувшись на ступенях, пробрался на второй этаж. В его спальне лежала Надежда: бледная, сжавшаяся в комок. Сандро не сразу понял, что произошло.

Вспышка камеры, другая. Дрожащей рукой он коснулся лба девушки. Вначале заметил кровь, которой пропитался ковер, а после и ногу Надежды, вывернутую под неестественным углом.

— Как вы могли допустить это! — рыкнул Сандро.

Проклятия срывались с его губ, чередуясь с мольбами. Осторожно, очень бережно он зафиксировал пострадавшую конечность Надежды. Перенес ее в машину и помчался в ближайшую клинику.

Впервые пожалел, что у него нет при себе сотового. А еще больше раздражали вынужденные остановки. Но он должен был снимать, иначе не мог.

В больнице боялся отойти от Надежды даже на шаг. Врачам пришлось чуть ли не силой вытолкать его за дверь. Сандро не находил себе места и метался по коридорам, пугая своим видом и поведением медсестер и пациентов.

Когда же Надежду разместили в палате, он, как сторожевой пес, занял место возле нее и ловил каждый вздох.