Подготовка смены

Да даже если бы Рим вдруг и позволил Карфагену воевать с нумидийцами, хрен ли толку? Чего стоит пусть даже и неплохо вооружённое, но не имеющее военного опыта ополчение распропагандированных демагогами урря-патриотов, показала Зама. Первыми же и побежали, столкнувшись с вояками Сципиона. Это им не на площадях митинговать и не уличные беспорядки устраивать! А теперь, значит, не имея прежней наёмной армии, а имея одно только это ополчение, двадцать с лишним лет нигде ни с кем не воевавшее, эти крикуны всерьёз рассчитывают справиться с закалёнными в войнах с соседями и в набегах нумидийцами? Я ведь упоминал, какой кадровый костяк войска готовил Масинисса? Так с тех пор он худшим уж всяко не стал и периодически обкатывается в пограничных войнах с маврами и гарамантами. Масиниссе римский сенат одобрил и расширение его царства, и он, естественно, рад стараться. Он не только на суше, он и на море уже сильнее Карфагена с его десятком разрешённых Римом боевых кораблей. Сам Карфаген разве только взять не может без осадной техники и умеющих обращаться с ней спецов, но обложив его с суши и блокировав с моря, Масинисса его и измором возьмёт, если и на это руки ему развязать.

Собственно, именно этого-то в Карфагене и боятся больше всего. Это мы знаем, что Персей Македонский просрёт Риму, а хроноаборигенам это не очевидно. В этом году кампания сложилась по очкам как-то больше в пользу Персея, да и следующая коренного перелома в ходе войны ещё не принесёт. Сейчас предпосылок к нему тем более не видно, и кому страстно хочется верить, что на сей раз нашла коса на камень, и римский гегемон Лужи наконец-то хоть кем-то будет повержен, могут усматривать в этом подтверждение своим мечтам. И только самые дальновидные не спешат с выводами — война с Филиппом тоже далеко не сразу переломилась в пользу Рима, но результат её известен. Как раз его-то Персей и пытается теперь отыграть назад. Пока, вроде бы, подаёт какие-то надежды, но на что рассчитывают мечтатели о крахе Рима? Ага, шас! Не перетянув на свою сторону всю или хотя бы львиную долю всей Греции, ему с Римом не совладать. Флот-то чей на море господствует? Конечно, и Персей это понимает, и дипломатию по перетягиванию греков на свою сторону он развил активнейшую. Но допустим, перетянул и Рим вместе с ними одолел. Позволят ему греки опустить Рим ниже плинтуса и навязать ему такую же точно демилитаризацию, как сам Рим навязал и Карфагену, и Македонии? Ага, щас! Вот прямо только о том грекам и мечтается, чтобы римскую гегемонию скинув, македонскую вместо неё восстановить! На такой мякине греков хрен проведёшь, им баланс сил выгоднее, чем полная и окончательная победа той или иной стороны. А значит, и в случае победы греков и Персея над Римом навязанный Республике мир будет щадящим. И на западе Лужи свою гегемонию Рим сохранит.

Но мечтать-то ведь страстным мечтателям не запретишь. Вот они и мечтают о крахе Рима. Типа, вот сокрушит его Персей, опустит ниже плинтуса, развяжет Карфагену руки, тут-то Карфаген и мощь былую возродит, и дикаря Масиниссу на место поставит. А реалисты — реально бздят. Ведь только Рим и защищает Карфаген от полного захвата всех его земель Масиниссой. Только рухни Рим, и ничто больше не сдержит аппетитов дикаря. На суше Персей и так уже по очкам ведёт. А что, если Родос на свою сторону перетянет и добьётся равенства сил на море? А там и свой флот нарастит и добьётся превосходства. И что, если в натуре сокрушит таки Рим? С одной-то стороны приятно, когда кто-то макнул мордой в грязь твоего победителя, но с другой — Карфагену тогда полный звиздец. Хрен кто его тогда от нумидийца защитит. И подумывают уже в Совете Ста Четырёх поручить готовящемуся посольству в Рим предложить сенату построить, оснастить, укомплектовать людьми и вооружить флот в помощь Риму против Персея и его союзников. Арунтий-то и от нас знает, и его собственные аналитики краха Риму не предрекают, но паникёры явно в большинстве, и предотвратить это идиотское решение едва ли удастся.