Подготовка

— Несколько? — удивлённо посмотрела на меня женщина.

— Да, — кивнул я, — в общем, завтра к вечеру уже буду знать, какой из них рабочий, а пока ничего сказать не могу. Но искин я достану.

— Достанешь? — всё ещё сомневаясь в моих словах, вздёрнула голову Кларисса.

Отвечать я не стал, лишь ещё раз кивнул. И подвёл итоги:

— Значит, пока проводим инвентаризацию и выясняем количество доступного оборудования.

— Да, — Зерот выразил общее согласие.

— Тогда так, — я указал в окно, — знаете этих ребят?

— Издеваешься? — удивился Лорис.

— Нет, — пожал я плечами, — разошлю их завтра вечером к вам за информацией. Данные передавать только через них. И ещё…

Я посмотрел на Клариссу.

— Лору похитили не просто так, — сказал я ей.

— Откуда?.. — посмотрела она на меня.

И потом, видимо, до неё дошло.

— Так это был ты?

— Кто-то ищет выход на вас и ваши возможности через давление на ваши семьи. Не доверяйте никому из пришлых шахтёров. Срок появления в колонии должен превышать как минимум три года, а лучше работайте только с теми, кто появился тут вместе с вами или чуть позже и у кого шанса вернуться в Содружество нет, так же как и у вас.

А потом добавил лично для Талии:

— И последнее. Я постараюсь вам помочь, если вы сами захотите этого. Для себя я всё уже решил.

Наклонил голову, прощаясь разом со всеми, и направился к выходу.

Теперь скучать мне не придётся ещё очень и очень долго.

* * *

Хуман, будто его это и не касалось, вышел, оставив после себя задумчивое напряжение.

Тишина после его ухода длилась ещё несколько минут. Наконец, откашлявшись и покряхтев, Лорис спросил, обращаясь к присутствующим:

— Ну, что вы скажете?

Задумчиво посмотрев на него, тихо ответила Тара:

— Если он и шпион, то самый странный и необычный, которого я встречала в своей жизни.

— Он не шпион, — тихо произнесла Талия.

— И как же ты это поняла?

— Не знаю, но для шпиона он слишком сильно хочет нам помочь.

— Вот в том-то и дело, — произнесла Кларисса, — что слишком сильно, и нам ли? У него есть корабль, и как он сказал, «соберёт свои манатки и двинет отсюда». Но в одном он прав. Как бы мы ни хотели этого не замечать, но в Содружестве нас не ждут, и если грядёт война, то лучше бы нам оказаться к ней готовыми. Помощи от соотечественников мы уж точно не получим.

И вдруг резко обернувшись, она спросила у ренийца:

— Почему ты не говорил нам, что вы с братом пытались перехватить агента архов?

— Не хотели вас впутывать и понимали, что вы не поверите, — пожал тот плечами.

— А почему сказал этот? — и Кларисса махнула рукой в направлении двери.

— Наверное потому, что он знает: среди нас того, кто ему нужен, нет, — задумчиво произнёс Растер.

— Всё верно, — подтвердила его слова Тара, — ему нужен кто-то другой. И он точно знает, кто. У меня сложилось точно такое же впечатление.

— Вот почему он уверен, что сюда прибудут архи, — неожиданно пробормотал рениец, — они придут за своим агентом.

Последние слова Растера заставили всех ещё больше задуматься.

— Я пошёл искать пушки, — тихо буркнул Зерот и двинулся к выходу.

— И я тоже пойду, займусь поиском оборудования, — потянулся следом за ним Лорис.

Насущная необходимость обезопасить сектор была ясна всем. Если даже архи не нападут на Содружество, то в их сектор заглянут обязательно.

И к этому нужно быть готовыми.

— Пойдём и мы, — тихо сказала Кларисса, махнув рукой сыну.

За ними ушёл и рениец, в кабинете остались лишь две девушки.

— Ты ему доверяешь? — почему-то по-прежнему тихо спросила Талия у Тары, хотя никогда раньше особо с нею не откровенничала и даже не общалась.

Та удивлённо посмотрела на неё и ответила неожиданно даже для себя:

— Нет.

Креатка как-то понуро кивнула на её слова, но вдруг услышала:

— Нет. Я ему просто верю. Нужно же кому-то верить.

Талия резко остановилась и изумлённо посмотрела на свою сверстницу, уже так много повидавшую в жизни.

— Таким, как он, можно верить. Так что и ты можешь верить ему, или довериться. Как решишь.

И развернувшись, вышла в коридор.

А в кабинете Клариссы ещё около часа сидела старшая дочь и с каким-то замиранием в сердце смотрела на космодром, где у только что развернувшегося ангара пришвартовалось небольшое шахтёрское судно, вокруг которого суетились маленькие фигурки. Одной из которых и был странный хуман, с первой встречи почему-то заставляющий сильнее биться её сердце.

* * *

К ангару я вернулся в тот момент, когда закончился процесс развёртывания и фиксации.

Войдя внутрь, я проглядел его пустые, но укреплённые складным каркасом стены и решил, что для ремонтных частей армия придумала вполне приличный мобильный бокс.

В углу даже был мини-генератор, о котором я как-то не подумал, и всё удивлялся, почему же этот ангар занимает такой большой ящик, хотя по идее он должен был в свёрнутом состоянии занимать гораздо меньше места. А оказалось, всё дело в установленном тут энергогенераторе, о котором ни в какой спецификации и слова сказано не было. Видимо, это какая-то спецразработка, не слишком распространённая ни в этом времени, ни в будущем.