Подчиниться

– Выглядишь потрясающе, – первым делом говорит Эд, когда мы садимся за столик. – Красивая и умная – идеальная женщина.

– Да брось ты. – Смущенно наклоняю голову и чисто машинально поправляю прическу. – Так что за классное предложение?

– Ты же знаешь, что мой отец возглавляет банк «Эмеральд»? После университета я пошел к нему, сейчас работаю над созданием нового отдела, – Эд замолкает, отпивая кофе. – В общем, я собираю свою команду… и когда я понял, что мне нужен руководитель, то сразу подумал о тебе.

– Обо мне? – Я удивленно смотрю на него, не понимая, при чем здесь я.

– Ну да. Ты была лучшей на курсе, выиграла городской конкурс, разработала схему субсидий и субвенций. Даже защитила по ней диплом! – Эд так восторженно рассказывает о Лилиан Грин, которая хорошо училась в университете, что мне даже не верится: неужели это была я? – Где ты сейчас работаешь?

– Стажируюсь в «Юниконе»…

– Такая перспективная красавица стажируется? Значит, так. – Эд достает визитку и ручку, что-то пишет на ее задней стороне. – Предлагаю тебе должность руководителя. Зарплата… на первое время такая.

Он протягивает мне бумажку, а я ошарашенно смотрю на сумму. Да… в «Юниконе» я получаю меньше, но здесь у меня есть Джейс, да и к коллективу я уже привыкла.

– Да знаешь, я уже устроилась и…

– Просто подумай. Пока в помещении идет ремонт, у тебя есть на это время. Но чем раньше, – Эд показательно постукивает по дорогим часам, – тем лучше. Быстрее включишься в работу.

– Ну… это вряд ли.

– Прошу, не отказывай так сразу. Я бы очень хотел видеть тебя в команде. – Вдруг у него звонит мобильный телефон, на что он недовольно морщится. – Мне пора идти, дел по горло. Лилиан, просто подумай. Кофе я оплачу и жду твоего звонка!

Когда Эд уходит, я неловко поднимаю визитку и переворачиваю ее. Эдвард Хоуп, директор управления банка «Эмеральд». Круто.

Машинально опускаю визитку в карман пальто и выхожу из кафе. Настроение бродить по магазинам окончательно теряется.

Улицы забиты людьми, я выворачиваю на один из центральных бульваров города и рассматриваю шикарные витрины дорогих бутиков. Была бы я похрабрее, купила бы себе что-нибудь дизайнерское, но этот мир богатых настолько далеко от меня, что даже заходить в такие бутики мне не по себе.

Заглядывая в витрину очередного магазина, я буквально застываю. Джейс? Что он здесь делает? Вдруг улыбаюсь, понимая, что, наверное, он решил сам купить мне что-то в качестве…

Нет… не решил.

Откуда-то к нему подходит Камилла Стоун, показывает что-то в телефоне. Джейс улыбается. Своей обаятельной улыбкой. Улыбается для нее, а не для меня. Кивает, что-то отвечая на ее слова.

Я сглатываю подступивший ком, чувствуя невероятную боль в груди. Зачем он так со мной? Кто я для него? Просто девушка, которая согласилась с ним спать ради работы? Он получил свое и теряет ко мне интерес?

Отворачиваюсь от витрины, смаргивая подступившие слезы. Отвратительно признавать, но они хорошо смотрятся вместе. Они из одного мира, у них множество общих знакомых и темы для разговоров не заканчиваются на дурацких историях из новостной ленты в социальных сетях.

А я развлечение, пока с Камиллой не зайдет все дальше?

Стану не нужна – и до свидания?

Еду до дома, погруженная в свои удручающие мысли. У меня теперь есть запасной путь, так почему бы не перестать издеваться над собой? Набираю указанный номер и выдыхаю, пока не передумала:

– Эд, я согласна. Когда приступать к работе?

⁂

На следующий день я прихожу на работу немного раньше обычного. Пишу заявление и караулю сотрудницу отдела кадров у ее кабинета.

– Подпишите, пожалуйста. – Протягиваю ей заявление, мои руки слегка дрожат. – Мне очень срочно нужно сегодняшним днем.

– Приходи после обеда за документами, – кивает она.

Я бреду по коридору и не знаю, как мне поступить дальше. Говорить Джейсу я ничего не собираюсь. Мое увольнение априори разорвет наш «контракт», так что это лучше любых разговоров.

Освобожу его от необходимости самолично увольнять меня, когда ему окончательно надоест со мной возиться. Пусть морочит голову кому-нибудь другому.

Несмотря на собственные гордые мысли, я чувствую грусть из-за происходящего, словно прощаюсь с важным моментом в своей жизни. Но разве это не будет началом чего-то нового и менее болезненного, чем отношения с красивым и недоступным Джейсом Фостером, которому я не ровня? Напоследок кладу его карточку в конверт и прошу секретаря обязательно передать это Джейсу Фостеру.

Глава 12

Если быть честной по отношению к себе и перестать заниматься самообманом, то последнее время меня не покидает чувство пустоты и одиночества. Прошло всего несколько дней с момента моего увольнения, а я уже тоскую по разговорам с Кайлой и…

Конечно же, по Джейсу Фостеру, который просто играл со мной, пока не потерял интерес.

Скучаю по нашим тайным вечерам в офисе, когда я тихонько играла в телефон и украдкой разглядывала его, занятого различными делами и такого сексуального в костюме. Скучаю по ужинам и ночам у него дома, когда он мне казался совершенно простым и добрым мужчиной, а не холодным и отрешенным боссом.