Я попятилась, муж меня не отпустил, хотя явно был нацелен драться. Побеги снова начали появляться, размножаться, стремиться к нам, вот только я опять обратилась к Природе, взмолилась, чтобы не отвечала никому.
— У тебя ничего не выйдет, новая кровь, — заявила женщина.
Второй муж приблизился, нацелился ударить первого. Я невольно пискнула, отскочила в сторону. Сосредоточилась на разговоре со стихиями, позвала, успокоила. Могла бы попробовать что-то предпринять, как было с ведунами, но боялась кого-нибудь покалечить и вообще проиграть из-за своей неопытности. Зажигание свечей — не самый выдающийся навык, хоть и оказался мощным.
Дрэйк увернулся, ответил. Я наказала себе не смотреть на мужчин, потому что была уверена в лучшем исходе. Все-таки они боролись не раз, и Мальро выходил победителем. Здесь будет так же.
Жаинет достала из мешочка на поясе какой-то порошок, сыпанула его на землю. Он заискрился, но сразу потух. Женщина недовольно поджала губы, одарила меня недобрым взглядом.
— Я слишком долго добивалась своего, чтобы отступать из-за какой-то выскочки. Сдайся сразу, и тогда никто не пострадает.
— Да я с радостью, но уже не могу. Извините, вы зашли очень далеко, миссис Ройс.
«Спи, моя родная, пожалуйста, спи!»
— Да, далеко. И не остановлюсь, пока не достигну желаемого.
— Чего именно? Вы уже не станете Верховной после моего заявления.
— Не страшно, ты скоро поменяешь свое слово, укажешь на другого виноватого, — ухмыльнулась она и снова сыпанула перед собой порошок.
Лиар упал, Дрэйк наклонился, дернул его вверх за ворот, занес кулак для удара. Второй муж бросил в глаза первому землю. Сделал подсечку. Прижал к носу Мальро явно пропитанный чем-то платок.
— Нет!
Из почвы вдруг появились зеленые плети, обвили руки и ноги моего защитника. Я поняла, что потеряла концентрацию, вновь сосредоточилась на своей просьбе, но уже не получалось ничего. Бросилась к мужчинам, схватила Лиара за руку, попыталась оттянуть. Он оттолкнул меня.
Я упала…
Дикий ужас взвился в груди. Я испугалась, стоило понять, насколько сейчас все серьезно. И Лиар больше не на моей стороне. Он выбрал свою мать. Может приказывать, станет это делать. А если устранить Дрэйка, то им больше никто не помешает. Значит, ядовитый рокс направлен не на меня?
Мужчина поднялся, отряхнул руки. Я видела, как движутся черные побеги, лихорадочно думала, что предпринять.
А второй муж выпрямился, встал надо мной.
Мальро неподвижно лежал. Я еще надеялась, ждала, молила, чтобы он пошевелился, дал отпор, сражался из последних сил. Убаюкивала Природу, просила защитить моего избранного. Сжимала в кулаке землю, чувствовала течение энергии в ней. Смотрела на своего избранного…
— Лиар, — протянула к нему вымазанную руку. — Лиар, пожалуйста.
Он схватил мою кисть, потянул вверх. Я оказалась на ногах, сразу приложила ладони к его груди.
Знакомый запах, успокаивающий, дарующий ощущение защиты, тепла. Не такой, как у Дрэйка. С Ройсом все было необычно, неправильно немного. Наверное, потому что мы не принимали нашу связь, не шли друг другу навстречу. Я была поглощена другим мужчиной, он действовал во благо своей матери. Но ведь он тоже избранный, тоже мой. Особенной, родной. Мне он очень нравился. Общение, забота, поддержка, внешность. С ним хорошо. И в постели…
— Лиар, ты мне нужен, — прошептала, прижимаясь к нему.
Да, предал. Собрался воспользоваться своим умением, чтобы избавиться от неугодного Дрэйка. Перешагнул через меня. Правильно было бы расстроиться, отвернуться, но ведь не смогу, как и в случае с Мальро. Стану чувствовать себя плохо, страдать, не найду в себе сил, чтобы закрыть между нами дверь.
Избранный — часть ведьмы. Душа, дыхание, голос.
— Лиар, мне без тебя не справиться. Помоги, прошу, — сказала открыто, решив довериться, сделать шаг навстречу.
Кто-то ведь должен.
Раздался злодейский смех. Я повернула голову и заметила, как над Дрэйком начали возвышаться черные побеги, переплетаться в толстый жгут, наверное, собираясь проткнуть его. Я вырвалась, резко села, чтобы прикоснуться к земле.
«Нет, усни, сейчас же усни!»
Опасное растение потеряло силу, опало. Жианет прорычала злобно, глянула на своего сына.
— Держи ее. Прикажи.
— Вивиан, перестань!
Перестать что? Бояться? Хорошо, нет больше страха, я не стану пасовать.
Ройс дернул меня вверх, обхватил запястья. Вопросительно глянул на свою мать, явно ожидая очередного приказа.
— Лиар, — тихо, с надеждой, — посмотри на меня.
Он повернул голову. Правда, не увидела я в глазах былого задора и тепла — неприятная отстраненность, будто преграда между нами какая.
— Лиар, ты мне нравишься, — глупо, да, но что еще сказать, чтобы растопить его сердце? — Лиар, я скучала.
— Не ври, — криво усмехнулся он, не собираясь поддаваться.
— Заткни ей рот! — произнесла Жианет, безрезультатно сыпанула на землю порошок и нахмурилась: — Да как она это делает?!
— Лиар, — встала я на носочки, — мне без тебя плохо. Не хватает твоего тепла, наших разговоров. Я согласна на все, Лиар. Я твоя… твоя Вивиан.